Culinária chinesa real vs. os favoritos americanizados
Comida chinesa autêntica raramente é como as versões norte-americanas encontradas em restaurantes chineses em todo o Ocidente. Mais de um viajante chegou às ruas de Pequim apenas para ficar desapontado que o frango do General Tso é difícil de encontrar.
E como você provavelmente já adivinhou: biscoitos da sorte não são uma "coisa" na China.
A China é um lugar enorme e diversificado com milênios de história e influências culinárias.
A China realmente não abriu o suficiente até as décadas de 1960 e 1970 para compartilhar comida chinesa autêntica com o resto do mundo.
Muitos dos pratos chineses conhecidos que se originaram na Califórnia foram adaptações de imigrantes da província de Guangdong, no sul do país. Estes pratos representam apenas uma pequena porção do espectro que é a culinária chinesa. A "comida chinesa" compartilhada pela primeira vez com o mundo foi amplamente adaptada e alterada, e muito bem tudo veio de uma região.
Todos estão familiarizados com os clássicos onipresentes encontrados em todos os cardápios de todos os restaurantes chineses da vizinhança na América do Norte. Fãs experientes não precisam nem olhar para um menu. Eles já sabem que frango doce e azedo, carne de vaca mongol, arroz frito e outros favoritos familiares estão em oferta.
O que é comida chinesa autêntica?
A culinária que os ocidentais chamam de "comida chinesa" originou-se principalmente na Chinatown de San Francisco durante a década de 1950. Jack Kerouac e muitos dos infames "Beats" eram fãs.
A comida chinesa era uma opção barata para esses artistas carentes de dinheiro, e a popularidade da filosofia oriental estava crescendo. Visitar Chinatown foi uma experiência cultural em si.
Esta comida de fusão, que mais tarde se espalhou pelo país e pelo mundo, foi obviamente servida aos gostos atuais e preparada com ingredientes disponíveis localmente.
Até mesmo os legumes são diferentes. As versões ocidentais de brócolis, cenoura e cebola raramente aparecem em comida chinesa autêntica.
Pratos autênticos de comida chinesa que foram adotados pelos restaurantes ocidentais têm algumas diferenças fundamentais. Para o frango, os ocidentais preferem carne de peito branca sem osso. Pratos chineses freqüentemente utilizam a carne escura, tecido conjuntivo, órgãos e pequenos ossos para o valor nutricional.
Comida americana-chinesa tende a ser menos picante do que as versões autênticas. Nos Estados Unidos, molho de soja e açúcar adicionais são adicionados aos pratos que normalmente não exigem muito sabor doce ou salgado.
Sopas e molhos são muitas vezes feitos a partir de pacotes de pó vendidos por grandes conglomerados asiáticos de alimentos, daí a razão pela qual muitos pratos e sopas chinesas são consistentes em restaurantes dos Estados Unidos.
Onde encontrar alguma comida chinesa autêntica?
Se você viajar uma rua ou duas longe de áreas turísticas na China, encontrar Inglês em menus em compreensivelmente raro.
Não acredite no velho mito do viajante de que memorizar ou escrever o símbolo do frango (鸡) é suficiente. Há uma alta probabilidade de os símbolos que se seguem serem para os pés, para o pescoço ou para os órgãos internos - a carne de peito branca pura preferida no Ocidente nem sempre é a padrão!
Os albergues e hotéis em Pequim que atendem viajantes podem, de fato, colocar alguns dos pratos favoritos no cardápio, para ajudar no seu choque cultural recém-chegado na China . Muitas ofertas familiares - rolos de ovo, por exemplo - são de origem chinesa, mas diferem em sabor e textura das versões servidas na América do Norte.
Se Pequim não for uma opção, dirija-se diretamente ao bairro mais próximo de Chinatown, Distrito Internacional ou Ásia e pergunte. Muitos restaurantes chineses têm menus não ingleses com ofertas completamente diferentes; eles são frequentemente mantidos atrás do balcão por medo de que alguns pratos possam ser considerados "ofensivos" ou confusos para clientes não-chineses.
A China é um lugar grande; cozinha autêntica varia muito por toda parte. Pergunte se algo especial pode ser preparado na região da cozinheira.
Você pode precisar fornecer alguma informação para o prato (por exemplo, escolha de carne, arroz, macarrão etc.).
Nota: Muitos restaurantes "chineses" nos Estados Unidos são de fato propriedade de empresários do Vietnã, Birmânia / Mianmar e outros lugares da Ásia. Não se surpreenda se sua tentativa de saudação em chinês nem sempre der certo!
Cozinha chinesa autêntica que é popular no Ocidente
Embora a maioria dos favoritos de comida chinesa que conhecemos no Ocidente não estejam disponíveis na China, há alguns pratos autênticos que foram adotados e depois americanizados:
- Ovo Foo Jovem: O omelete marrom, chinês é um prato nativo da China.
- Frango Kung Pao: Embora o frango kung pao seja um autêntico prato de Sichuan, a versão ocidental é geralmente menos apimentada do que o original de fogo.
- Laranja Frango e Frango Caju: Novamente, não espere pedaços perfeitos de peito de frango branco nas versões autênticas. Além disso, as versões americanas são muito mais grossas e doces.
- Moo Shu Pork: Embora este prato de carne de porco esteja disponível na China, pode ser difícil de encontrar.
- Lo Mein: Tipicamente um dos pratos mais baratos oferecidos, o macarrão lo mein pode ser consumido em toda a China e faz parte de muitos pratos fritos. Lo mein significa simplesmente "noodles mexidos" - eles são tipicamente feitos de farinha de trigo.
- Arroz Frito: Muitas variedades de arroz frito são consumidas em toda a Ásia, na maioria das vezes como uma maneira de fazer com que o arroz seguro tenha sido deixado no dia anterior. Até mesmo o presidente Obama comeu o nasi goreng - o prato simples de arroz frito da Indonésia - em sua visita de 2010 ao país.
- Delícia de Buda: Este saudável prato vegetariano recebeu esse nome porque muitos budistas seguem dietas vegetarianas. É tradicionalmente apreciado no primeiro dia de um novo ano lunar para a saúde e para dar um descanso aos animais. O deleite de Buda é muitas vezes caro porque pode ter até 20 tipos diferentes de ingredientes, incluindo tofu! O prato não vai deliciar veganos, no entanto: às vezes contém ovos ou molho de peixe.
- Sopa Wonton: Esse caldo salgado onipresente é fácil de encontrar na China, embora a sopa possa conter apenas macarrões e bolas de carne em vez de wontons recheados com carne de porco. A sopa Wonton normalmente seria apreciada como uma refeição em si e não como um acompanhamento.
Frango General Tso
Talvez a mais conhecida de todas as ofertas de comida chinesa, ninguém tem certeza absoluta de quem inventou o General Tso's Chicken. A principal teoria sugere que um imigrante chinês criou pela primeira vez o famoso prato enquanto cozinhava para um restaurante em Nova York. O debate é tão quente que um documentário foi produzido sobre as origens do frango do General Tso.
Mesmo que não tenhamos certeza sobre quem serviu a primeira rodada de frango do General Tso, é um bom exemplo de como tantos pratos familiares surgiram. Os imigrantes chineses experimentaram ingredientes locais e adaptaram técnicas para satisfazer os gostos dos clientes locais - os ocidentais.
Ironicamente, o General Tso's Chicken fez o contrário: está se tornando mais restaurantes em Taiwan e na China continental.
Os chineses comem com pauzinhos?
Sim! Embora alguns restaurantes turísticos possam fornecer utensílios para ocidentais perdidos, espera-se que você saiba como lidar com um conjunto de pauzinhos na maioria dos lugares.
Os pauzinhos chineses são na maioria das vezes de madeira ou plástico, em vez dos metálicos que são mais populares na Coréia. Milhões de árvores são cortadas a cada ano para produzir pauzinhos descartáveis e produtos químicos venenosos são usados na produção . Considere levar seu próprio par de pauzinhos enquanto viaja. Em casa, diminua os talões descartáveis quando oferecidos; obter um bom conjunto reutilizável para manter.
Se você acha que vai jantar em um banquete ou em ambientes mais formais, apóie o básico das maneiras chinesas à mesa e , por precaução, como sobreviver a uma sessão de bebida chinesa . Existem alguns faux pas culturais na mesa de jantar que devem ser evitados.
Os cookies da sorte são autênticos?
Não! Os biscoitos da sorte originaram-se em Quioto, no Japão , durante o século XIX e mais tarde ficaram famosos por restaurantes chineses na Califórnia. Biscoitos da sorte não serão oferecidos como sobremesa após uma refeição autêntica na China. Você terá que pegar esses números da loteria da sorte de outra maneira.
Essas tiras de wonton crocantes incluídas na sua refeição também são uma criação americanizada.
O ovo é um autêntico alimento chinês?
Sim, no entanto, os rolinhos de ovos fritos servidos nos restaurantes americano-chineses são mais grossos que os autênticos rolinhos primavera chineses. Enquanto os rolinhos de ovos americano-chineses são recheados com repolho e carne de porco, os rolinhos chineses de primavera são geralmente mais finos e contêm cogumelos, tofu e vegetais locais.
Há MSG na comida chinesa?
Geralmente. O glutamato monossódico é, na verdade, uma criação japonesa, e o Japão é o maior consumidor per capita de MSG do mundo , mas os chineses geralmente são culpados pelo uso de MSG em alimentos.
O termo "Síndrome do Restaurante Chinês" foi cunhado para descrever o mal-estar geral depois de comer em um bufê chinês . O MSG é objeto de muitos estudos e muito debate. Mas não importa se você tem ou não sensibilidade ao glutamato, comer demais e misturar muitos tipos diferentes de alimentos preparados em óleo pesado em bufês chineses certamente fará você se sentir mal. Não é o MSG!
Evitar MSG quando comer comida chinesa autêntica pode ser difícil. Mesmo restaurantes que alegam não usar o MSG geralmente o usam de qualquer maneira ou preparam pratos com ingredientes que já contêm MSG. Mas não entre em pânico! Uma varredura precursora de sua despensa pode surpreendê-lo: O MSG aparece em muitas sopas, molhos, temperos para saladas, carnes no almoço, comidas processadas e salgadinhos de marcas ocidentais que você já pode estar comendo regularmente. Muitas das principais marcas de alimentos a introduzem na comida americana.
Como os consumidores se tornaram mais experientes em termos de rótulos, as empresas de alimentos geralmente escondem o MSG sob outros nomes , como extrato de levedura autolisado, proteína hidrolisada ou isolado de proteína de soja, para que os consumidores não consigam pegar.
Não espere sentir-se mal o tempo todo enquanto viaja na China devido ao MSG na comida local. MSG é um sal, então beber água extra ajuda a liberá-lo do corpo.
Comendo comida de rua na China
Comer comida de rua de carrinhos e mercados não é apenas uma maneira barata e deliciosa de comer, pode ser mais seguro do que comer em restaurantes!
Ao contrário de restaurantes onde ninguém sabe o que se esconde na cozinha, você pode ver o nível de limpeza em torno de um carrinho de rua. Além disso, ao contrário dos restaurantes, você tem interação direta com o cozinheiro . Eles não querem deixar seus clientes doentes!
A competição é feroz entre carrinhos de comida de rua; Os cozinheiros que regularmente deixam os clientes doentes não permanecem no negócio por muito tempo. Você encontrará frequentemente a comida chinesa mais deliciosa e autêntica dos carrinhos de rua.