A sonolenta capital do Laos está se mexendo : Vientiane, situada no rio Mekong, na fronteira com a Tailândia, afastou lentamente a reputação de cidade capital menos afetada do sudeste asiático, mostrando aos visitantes suas amplas avenidas francesas, arquitetura colonial e bares vendendo cerveja barata. Lao
Os viajantes que passam por Vientiane a caminho de Luang Prabang ou Vang Vieng fazem um desserviço à capital laociana - não há lugar melhor para experimentar a comida laociana, o pôr-do-sol em Mekong e a singular atmosfera descontraída do povo laosiano.
Os seguintes pontos turísticos e experiências do Laos justificam ficar por aqui alguns dias a mais antes de seguir em frente.
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Veja a parte mais antiga de Vientiane: Wat Sisaket
Peter Ptschelinzew / Getty Images Wat Sisaket é o mais antigo templo budista sobrevivente em Vientiane, e talvez o que tenha mais histórias para contar. O templo possui um santuário interno cheio de 6.840 figuras de Buda de vários tamanhos e idades, algumas datadas do século XV.
Wat Sisaket foi construído em 1551 pelo rei Phothisararat, então reconstruído pelo rei Anouvong em 1818. Quando o rei se revoltou contra o seu soberano no Sião (estimulado pelo tratamento insultuoso que recebeu durante o funeral do falecido rei siamês), o exército siamês invadiu a cidade. Vientiane em 1828 e arrasou tudo no chão, com exceção de Wat Sisaket.
Alguns dizem que o design siamês do templo o poupou da destruição. Como os templos budistas na Tailândia, o Wat Sisaket tem um terraço ao redor e um telhado de cinco andares que o distingue dos templos no estilo do Laos.
Os visitantes que planejam entrar em Wat Sisaket devem lembrar-se de usar roupas modestas quando vão e tirar suas sandálias antes de entrar: pontos comuns de etiqueta a serem observados ao visitar um templo budista .
Endereço: esquina Lane Xang Avenue & Rue Setthathirath, Aldeia Xieng Yuen, Distrito Chanthabouly, Vientiane (localização no Google Maps)
Admissão: 10.000 LAK
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Pare no santuário mais sagrado de Vientiane
rmnunes / Getty Images Pha That Luang no leste de Vientiane é o monumento budista mais sagrado do país, pois dizem que ele abriga uma relíquia do próprio Buda.
Foi construído em 1566, no local de um templo Khmer do século XIII, e foi sucessivamente saqueado e reconstruído desde então. O templo foi destruído pela última vez no século 19 durante a invasão siamesa, mas depois foi restaurado.
Hoje, a estupa dourada de Pha That Luang é um símbolo importante de todas as coisas do Laos, aparecendo no selo nacional e hospedando o festival mais importante do país , Bun That Luang, realizado durante três dias a partir da lua cheia do 12º mês lunar Novembro).
A stupa está fechada para visitantes na segunda-feira; visitantes de Pha That Luang também podem querer visitar dois templos vizinhos como alternativa, Wat That Luang Neua e Wat That Luang Tai .
Endereço: Th 23 Singha, Vientiane (localização no Google Maps)
Entrada: Aberto todos os dias das 8h às 12h, das 13h às 16h; LAK 10.000 taxa de entrada; aluguel de sarongue LAK5, 000.
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Suba Patuxai para obter a melhor vista
ntrirata / Getty Images Para um monumento construído na década de 1960 para comemorar a luta pela independência contra os franceses, o Patuxai (Portão do Triunfo) parece ironicamente como o monumento francês do Arco do Triunfo . Ao contrário do Arco do Triunfo, porém, os arcos do Patuxai são adornados com figuras míticas kinnari .
O monumento fica no centro de Vientiane, no final do amplo Lan Lan Boulevard, construído na França. Uma fonte doada pelo governo chinês fica ao lado dela. Os visitantes serão cobrados uma pequena taxa para subir até o topo, embora não seja permitido tirar fotos.
O Patuxai foi construído com cimento americano alocado para uma nova pista de aeroporto. Até hoje, o monumento é conhecido como a "pista vertical" para aludir a esse fato histórico.
Endereço: Vientiane (localização no Google Maps)
Admissão: LAK5, 000
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Explore o lado estranho da crença local no Buddha Park
Jeremy Woodhouse / Holly Wilmeth / Getty Images A estatuária ao redor do Parque do Buda ( Xieng Khuan ) faz com que o local se pareça menos com um templo budista e mais com o sonho febril de um abade.
Nenhum outro templo budista no sudeste da Ásia oferece algo que corresponda ao catálogo de esquisitices de mais de 200 itens do parque, entre eles um Buda reclinado de 30 metros de altura; Indra montando um elefante de três cabeças; uma cabeça com quatro braços nas direções cardeais; e uma abóbora de três andares que você pode escalar.
O Parque foi uma criação de Bunleua Sulilat, um artista e suposto líder do culto. Ele criou o parque em 1958, usando o concreto armado como um meio para sua visão mística sintetizar crenças hindus e budistas. Em 1978, Bunleua atravessou para a Tailândia, construindo Sala Keoku, um jardim de estatuária correspondente ao mesmo tema.
Endereço: Thanon Tha Deua, Vientiane (localização no Google Maps)
Entrada: das 8h às 17h diariamente, taxa de admissão de LAK4, 000 (taxa adicional de câmera de LAK3, 000)
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Obtenha uma terapia de varejo super barata em Talaat Sao (mercado matinal)
Luis Dafos / Getty Images Compradores que procuram itens ocidentais (e ocidentalizados) a preços mais altos estão em melhor situação indo ao novo shopping center Vientiane Center. Para um varejo mais simples, da fazenda ao mercado, você estará em melhor situação no venerável Talaat Sao, ou no Morning Market.
O Talaat Sao atende tanto compradores de classe média quanto baixa; o primeiro, com seu shopping com ar condicionado e fileiras e mais fileiras de artigos esportivos, joias e eletrônicos baratos, e o segundo, com seu mercado tradicional recheado de produtos secos, artesanato do Laos e peças de tecido Lao tradicional.
Como o nome sugere, o Mercado da Manhã é melhor visto no início do dia - das 7h às 16h, vendedores vendem seus produtos de origem local nas ruas estreitas do mercado, oferecendo um negócio melhor do que o Mercado Noturno de Riverside! Para obter o melhor negócio aqui, aprenda a pechinchar com um sorriso.
Endereço: Lane Xang Ave e Khouvieng Rd, Vientiane (localização no Google Maps)
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Aprenda sobre uma tragédia em curso no Centro de Visitantes do COPE
Pascal Deloche / GODONG / Getty Images A Empresa Cooperativa de Ortótese e Protética (COPE) aborda a tragédia em curso de engenhos explosivos não detonados (UXO) deixados por bombardeiros americanos durante a Guerra do Vietnã. Décadas após o conflito, essas toneladas de explosivos escondidos no solo conseguem matar ou ferir pelo menos um cidadão do Laos por dia.
O museu do COPE abre os olhos dos visitantes para a carnificina contínua, com exibições interativas e fotos que explicam os danos causados aos Laos comuns e a assistência fornecida pela fundação aos feridos. O COPE administra centros de reabilitação para vítimas de explosões de UXOs, fornecendo dispositivos protéticos e fisioterapia contínua para ajudá-los a recuperar a aparência de suas vidas antigas.
A entrada para o centro de visitantes é gratuita, mas você teria que ser insensível para não deixar cair algum dinheiro nas caixas de doação depois da visita. A loja de presentes também doa seus lucros para a fundação - cada centavo conta!
Endereço: Khouvieng Road, em frente ao Green Park Hotel, Vientiane (localização no Google Maps)
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Comece com um pôr do sol, termine com compras no rio Mekong
Micah Wright / Getty Images O trágico rei Anouvong - aquele que se rebelou contra seus siameses siameses e pegou sua cidade incendiada por suas dores - observa sua capital moderna impassivelmente de um pedestal com vista para o Parque Chao Anouvong.
O espaço verde de 14 hectares ao lado do rio Mekong abriga corredores, amantes de caos e grupos de tai-chi, todos desfrutando do ar fresco do rio enquanto as tendas vendem comida de rua e bugigangas nas proximidades. O verdadeiro show acontece quando o anoitecer se arrasta sobre a cidade: o pôr do sol de Mekong, em Vientiane, não é nada menos do que glorioso de se ver.
O mercado noturno nas proximidades é a próxima parada lógica depois: compre camisas de souvenir kitsch, bugigangas com tema budista e calça ondulada (lembre-se de pechinchar antes) das 18h às 22h.
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Descontraia-se com café ou vinho na Rue Setthathirath
Tom Cockrem / Getty Images Depois de escurecer, visite os cafés, bares e restaurantes a poucos minutos a pé da Fonte Nam Phou, à saída da Rue Setthathirath: a comida e a inebriante bebida por aqui representam o melhor lado da última ocupação francesa.
Imperdível watering holes incluem Gecko Wines, com uma seleção de bons vinhos australianos vale a pena beber no seu bar ao ar livre; e o Kop Chai Deu, um jardim de cervejarias colonial transformado em casa, com uma vibe Lao local e realista.
A latente influência francesa pode ser encontrada nos bakeshops de Vientiane, que também se alinham na Rue Setthathirath - as baguetes, tortas de frutas e café aromático ao longo de cafés como Joma Bakery e a padaria escandinava arranharão sua coceira no café.