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Siga o caminho para as incríveis aventuras do Laos
Sanchai Loongroong / Getty Images Assim como a Tailândia e Bali na Indonésia antes, Laos era quente muito antes dos viajantes comuns saberem onde estava. Mochileiros têm incluído este país do sudeste da Ásia em seus itinerários há anos, muitos deles tendo verificado Vang Vieng, Vientiane e Luang Prabang de suas listas de baldes.
Anos de guerra e administração comunista impediram que os turistas planejassem visitar o Laos , mas isso está mudando lentamente. A ascensão de Luang Prabang como um importante Patrimônio da Humanidade pela UNESCO , e a notável transformação de Vang Vieng de um poço de água encharcado de álcool para um destino de ecoturismo favorável à família, entre outros, deslocaram o Laos decisivamente para o fluxo turístico.
Fácil acesso à terra da Tailândia e do Vietnã ; todo o charme da cultura budista da região, sem as multidões de turistas de Phuket e Siem Reap ; e infinitas oportunidades para aventuras baseadas na natureza: elas apenas arranham a superfície do que você encontrará quando explorar o Laos por si mesmo.
Antes de iniciar sua viagem ao Laos, leia sobre o visto de Laos à chegada e outras informações essenciais sobre viagens para o visitante do Laos pela primeira vez.
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Viagem de volta no tempo de Luang Prabang
Christopher Groenhout / Getty Images Vestígios da história do Laos - tanto como reino quanto como colônia da França - podem ser facilmente vistos ao redor da antiga capital real de Luang Prabang . Reconhecido como Patrimônio Mundial da UNESCO pelo seu palácio real e trinta e tantos templos, Luang Prabang traz a cultura do Laos como um distintivo de honra.
Todas as manhãs, monges vestidos com robe faziam fila nas ruas, recebendo esmolas de devotos em uma antiga cerimônia chamada tak bat . O cenário se encaixa a cerimônia para um T: as ruas tranquilas de Luang Prabang abrigam moradias antigas construídas em estilo indochineses franceses, com pagodes budistas e o antigo palácio ocasional jogado em boa medida. É como se o passado nunca saísse completamente.
Continue sua viagem de volta no tempo nos marcos principais de Luang Prabang, entre eles o antigo Palácio Real, agora Museu Nacional do Laos; o gracioso Wat Xieng Thong , um antigo templo real que agora atrai visitantes modernos com suas obras de arte detalhadas; e sua escolha de hotéis - muitos dos quais foram reaproveitados de antigas mansões de oficiais coloniais ou palácios reais.
ou autênticas lojas de compras locais, o Mercado Noturno obriga, cerâmicas e tecidos misturados com camisas “Beerlao” e cozies de cerveja. Um beco perto do mercado serve comida que você pode comer em Lao por não mais do que dois dólares americanos por estalar.
Para uma visão mais ampla da principal cidade cultural do Laos, leia sobre as principais atrações e atividades imperdíveis de Luang Prabang. Tente visitar durante uma das melhores férias do Laos , especialmente durante Bun Pi Mai .
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Laze sobre o rio de Vang Vieng (e em torno dele)
John Seaton Callahan / Getty Images A experiência reformada de Vang Vieng é maciçamente diferente de seu estado anterior, não reformado, antes de o governo encerrá-la em 2012. Antes disso, Vang Vieng era o lar de uma horda de mochileiros que passavam seus dias flutuando em tubos abaixo. Rio e freqüentando os bares ribeirinhos. Ficar bêbado e drogas ilegais eram apenas parte da cena.
Hoje, os piores excessos de Vang Vieng são coisa do passado. O governo fechou todos os quatro bares ribeirinhos em Vang Vieng, e o cenário das drogas foi praticamente eliminado. A clientela mudou, de jovens mochileiros a grupos turísticos coreanos.
A tubulação ainda continua como de costume, mas outras instalações receberam grandes atualizações, desde novos hotéis-butique que atendem viajantes com orçamentos maiores até uma aventura de tirolesa superior em uma cachoeira.
Além de tudo isso, Vang Vieng nunca perdeu o que trouxe os mochileiros aqui em primeiro lugar. O rio Nam Song passa lentamente por alguns dos mais belos panoramas montanhosos que você já viu na região. Não muito longe do centro da cidade, os viajantes ainda podem nadar na Lagoa Azul, explorar as Quatro Cavernas e subir a Sunset Hill para uma vista espetacular do fim do dia.
Para mais informações sobre a experiência local essencial, leia sobre a tubulação em Vang Vieng .
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Quebre o mistério da planície de jarros
Matthew Micah Wright / Getty Images Os milhares de jarros esculpidos em pedra que cobrem a planície ao redor da província de Xieng Khouang, no norte do Laos, apresentam um dos últimos enigmas históricos do país. Datados de forma confiável entre 500 aC a 200 dC, os recipientes de pedra que dão o nome de Plain of Jars não abrem seus segredos com facilidade.
Urnas de vários tamanhos estão espalhadas por centenas de quilômetros quadrados, com o lote agrupado aproximadamente em três conjuntos. O grupo mais próximo da civilização, o Sítio 1, pode ser facilmente alcançado a partir da capital provincial, Phonsavanh, enquanto outros dois grupos estão mais distantes, aninhados entre campos agrícolas e campos de arroz.
Quanto mais longe da cidade você for, mais perigoso fica o Planície dos Jarros: o Laos foi fortemente bombardeado durante a Guerra do Vietnã nos anos 60 e 70, e os artefatos não detonados ainda matam dezenas de desavisados Laocianos a cada ano.
Para mais informações sobre as origens misteriosas dos Jars, leia nossa introdução à Plain of Jars .
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Absorva a vida na ilha em Si Phan Don
Matthew Micah Wright / Getty Images O Laos pode estar cercado de terra, claro, mas ilhas descontraídas ainda podem ser encontradas dentro de suas fronteiras. Basta fazer o seu caminho para Si Phan Don no rio Mekong, valorizado pelos mochileiros por seu estilo de vida descontraído e seu acesso a algumas das maravilhas naturais mais espetaculares do Laos.
O nome literalmente se traduz em "Quatro Mil Ilhas", mas você realmente só precisa lembrar três: Don Det, cuja proximidade com a fronteira Camboja torna a ilha mais popular, a julgar pela sua proliferação de hotéis econômicos, restaurantes e empresas de turismo; Don Khon , a alternativa mais silenciosa e menos turística para Don Det; e Don Khong (pense no final), a maior ilha do grupo com uma boa seleção de hotéis boutique.
Depois que você se cansar de comer comida laociana em um dos muitos restaurantes montanhosos das ilhas, alugue uma bicicleta para explorar as estradas da ilha ou passeie de caiaque entre os trechos mais navegáveis do rio Mekong nas proximidades.
Você encontrará mais quando for mais longe. Não muito longe de Si Phan Don, você encontrará as Cachoeiras Khone Phapheng , um poderoso conjunto de cataratas que constituem as maiores cataratas do sudeste asiático; e Vat Phou , uma ruína da era de Angkor que quase se perdeu na selva de Champasak.
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Descomprimir na Capital Vientiane
Jose Fuste Raga / Getty Images Se eles dessem prêmios para a capital mais sonolenta do sudeste da Ásia, Vientiane ganharia com ele. Não é de admirar que a maioria dos turistas decida se dar mal: não tem nem o cachê cultural de Luang Prabang nem as maravilhas naturais de Vang Vieng.
Mas Vientiane tem alguns encantos escondidos além de seu papel como um centro de transporte para os viajantes que chegam por via aérea ou terrestre da Tailândia. Olhe além de suas estruturas icônicas - a torre dourada de Bun That Luang ; a multidão de Budas em Wat Sisaket ; e a volumosa massa incongruente de Patuxai - e você encontrará um silencioso fermento cultural acontecendo ao redor de suas amplas avenidas.
Depois de escurecer, Vientiane oferece a melhor cena de bares do Laos , com salões de coquetel e cervejarias disputando patrocínio. Barracas que servem comida de rua do Lao competem ao lado de restaurantes que servem comida internacional. Durante todo o tempo, você desfrutará do estilo de vida descontraído e lento de Vientiane, uma partida massiva do tumulto de Bangkok ou Siem Reap.
Fique um pouco antes de sair para a sua próxima aventura no Laos ou do outro lado da fronteira: você será melhor para ele.
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Se Perder na Caverna Tham Kong Lo
Fotografia de Henn / Getty Images A maior caverna do Laos pode ser encontrada a poucas horas ao sul da capital, Vientiane. Tham Kong Lo foi esculpido nas montanhas de calcário da província de Khammouane há alguns milhões de anos; O Rio Nam Hin Bun que atravessa a caverna serve agora como atração turística e como meio de transporte para os moradores que vivem nas aberturas opostas das cavernas.
O trecho subterrâneo do rio se estende por cerca de seis quilômetros; da vila de Ban Kong Lo, você pode alugar um barco motorizado para entrar na caverna, onde você ficará boquiaberto com o espetáculo proporcionado por holofotes coloridos refletidos nos intrincados interiores das cavernas.
No meio do caminho, você desembarcará e explorará Tham Kong Lo a pé, maravilhando-se com a câmara da caverna de 300 metros de altura e as estalactites e estalagmites cortando o vazio.
Para mais informações sobre a experiência da caverna, leia nossa introdução à caverna Tham Kong Lo .
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Cruzeiro pelo rio Mekong
Southern Lightscapes-Austrália / Getty Images Para um país sem litoral, o Laos oferece uma quantidade surpreendente de aventuras baseadas na água, com seus cruzeiros fluviais no topo da lista.
Os rios Mekong e Nam Ou - os dois rios do Laos capazes de acomodar grandes embarcações - sustentam uma próspera rede de cruzeiros fluviais que se estende de Luang Prabang, no norte, até Pakse, no sul. De qualquer povoado ribeirinho, os viajantes podem ver algumas das principais paradas culturais do Laos, enquanto passeiam pelas montanhas e aldeias mais pitorescas do país.
Começando em Luang Prabang , você pode navegar até onde o Rio Nam Ou encontra o Mekong, onde as Cavernas Pak Ou abrigam uma multidão de estátuas de Buda colocadas lá pelos devotos. À medida que você atravessa mais a montante de Nam Ou, você vai parar em Nong Khiew Village , onde você pode percorrer "cem cachoeiras" da área; e a cidade descontraída de Muang Ngoi , um ponto de partida para as muitas cavernas e aldeias rurais da região.
A partir de Pakse , seu cruzeiro leva mais de três dias percorrendo as maravilhas do lado Mekong, no sul e centro do país, entre elas as ruínas de Vat Phou Angkorian; as “quatro mil ilhas” de Si Phan Don ; e a majestosa Cachoeira Khon e Phapheng , a maior do Sudeste Asiático.
Os barcos de cruzeiro variam em tamanho e nível de luxo, variando de demônios motorizados de velocidade barulhentos que cortejam o desastre enquanto aceleram no rio, até imponentes vapores de estilo retrô com cabines aconchegantes e serviço de mordomo.