A pizza é um dos pratos mais populares do mundo, então não é surpresa que muitos afirmem ter criado a primeira pizza do mundo. Aqui estão dez fatos interessantes sobre a história da pizza:
- Alimentos semelhantes à pizza - nomeadamente pães e pães assados no forno com diversas coberturas - foram preparados desde o Neolítico e em quase todas as regiões do mundo.
- No entanto, padeiros em Nápoles prepararam o primeiro prato para ser conhecido como uma "pizza" em 1600. Essa comida de rua era vendida para os pobres napolitanos que passavam grande parte do tempo fora de suas casas de um cômodo. Esses napolitanos compravam fatias de pizza e comiam à medida que caminhavam, o que levou autores italianos contemporâneos a considerarem seus hábitos alimentares "nojentos".
- Em 1889, o rei Umberto I e a rainha Margherita visitaram pela primeira vez uma Itália recém-unificada e passaram por Nápoles. Diz a lenda que eles se cansaram de uma dieta constante de alta cozinha francesa e a rainha pediu variedades de pizza para experimentar. Um padeiro chamado Raffaele Esposito da Da Pietro Pizzeria (agora conhecida como Pizzeria Brandi) inventou uma pizza com molho de tomate vermelho, mussarela branca e manjericão verde, para refletir as cores da bandeira da Itália. A rainha Margherita aprovou esta pizza e logo ficou conhecida como pizza margherita.
- Embora a rainha desse sua bênção real à pizza, a pizza não se tornou conhecida fora de Nápoles até o final do século 19, quando os italianos começaram a migrar para as Américas e levando seus gostos e receitas com eles.
- Em 1905, Gennaro Lombardi abriu a primeira pizzaria nos Estados Unidos, vendendo pizza em sua loja de fachada de rua em Manhattan, localizada em um bairro italiano-americano em expansão. O Lombardi ainda está em operação hoje e, embora não esteja mais em sua localização em 1905, o restaurante tem o mesmo forno de 1905.
- Na década de 1930, o negócio de pizza cresceu. Os ítalo-americanos abriram pizzarias em Manhattan, Nova Jersey e Boston. Em 1943, Ike Sewell inaugurou a Uno's em Chicago, trazendo pizza ao estilo de Chicago. No entanto, apesar de sua popularidade, a pizza ainda era basicamente a comida de um pobre trabalhador.
- Depois da Segunda Guerra Mundial, os soldados norte-americanos voltaram para casa da Europa, querendo provar a pizza que comiam com tanta freqüência nos mares. Em 1945, Ira Nevin, um soldado que retornava, inventou o forno de pizza Baker Pride, que permitia aos varejistas fazer bolos de pizza de forma barata e fácil, sem o barulho de carvão ou madeira. Tabernas e restaurantes começaram a vender mais e mais pizzas.
- A verdadeira proliferação de pizzas ocorreu com o advento da cadeia de pizzas. A Pizza Hut foi inaugurada em 1958, a Little Caesar's foi inaugurada em 1959, a Domino's foi inaugurada em 1960 e a de Papa John's inaugurada em 1989, cada uma com a ideia de vender pizzas para as massas.
- Em 1957, a Celentano's começou a comercializar pizzas e pizzas congeladas logo se tornou a mais popular das refeições congeladas.
- Hoje, o negócio de pizzas traz uma receita estimada em US $ 32 bilhões, com mais de 3 bilhões de pizzas vendidas por ano nos Estados Unidos.