Para alguns, o início das compras de fim de ano é o dia seguinte ao Dia de Ação de Graças . Para outros, é o dia depois do Halloween. Mas, para muitos moradores de Houston, o Houston Ballet Nutcracker Market é o verdadeiro começo da temporada de Natal.
O mercado é um dos maiores do gênero nos Estados Unidos. E com todos os tipos de roupas, alimentos, jóias e decoração, este enorme bazar é o melhor local da cidade para encontrar o presente perfeito para todos na sua lista.
Se você está se aventurando no mercado pela primeira vez, aqui está o que você precisa saber antes de ir.
Sobre o mercado
O Houston Ballet Nutcracker Market começou em 1981 como uma nova maneira de arrecadar fundos para o Houston Ballet, e rapidamente se tornou um dos maiores e mais populares eventos de angariação de fundos em Houston. Dez por cento de todas as vendas feitas no mercado beneficiam o Houston Ballet e seus muitos programas.
Instalado no NRG Center - o mesmo local onde acontece o Houston Livestock Show e o Rodeo - o mercado tem fileiras e mais filas de mercadorias e alimentos à venda. O evento prevê mais de 100.000 compradores ao longo de apenas quatro dias em meados de novembro e conta com cerca de 300 fornecedores, cada um oferecendo itens exclusivos e interessantes para venda.
O que esperar
O mercado de quebra-nozes é embalado até a borda com os compradores, vendedores e mercadorias. Multidões se acumulam na maioria dos dias assim que as portas se abrem, e os horários de pico podem deixá-lo ombro a ombro com outros clientes enquanto você caminha pelos corredores.
Por causa da aglomeração, qualquer coisa com rodas como carrinhos e vagões não é permitida dentro. A única exceção são dispositivos de assistência de mobilidade pessoal, como cadeiras de rodas e andadores.
Cerca de 300 estandes foram criados para vender produtos que vão desde roupas a decoração de casa e comida gourmet. Os fornecedores não são configurados por categoria, por isso, se você está procurando algo específico, é melhor olhar o layout do mercado com antecedência e mapear sua rota.
Para os novatos e aqueles que procuram aproveitar a experiência completa do mercado, é melhor começar por trás e seguir adiante. Isso pode ajudá-lo a evitar o gargalo que normalmente ocorre na frente e deixá-lo vagar sem se sentir apressado ou superlotado.
As portas abrem às 10h para a admissão geral, mas os ingressos para as madrugadas que permitem que você entre na quinta e na sexta-feira às 8h30 também podem ser adquiridos com antecedência, ligando para os organizadores do mercado no início de novembro.
Eventos
Além de fazer compras, o mercado também abriga uma série de eventos que antecederam e coincidem com o mercado.
Preview Party
A Festa de Pré-Visualização é uma oportunidade para as pessoas obterem uma prévia da mercadoria à venda antes que a multidão desça. A festa acontece na noite de quarta-feira, das 18h30 às 22h, e conta com alguns extras divertidos para acompanhar suas compras - como entretenimento ao vivo, comida e bebidas. Os ingressos custam cerca de US $ 250.
Saks Quinta Avenida Fashion Show e almoço
Dois desfiles e almoços acontecem durante o mercado. O primeiro é apresentado pela Saks Fifth Avenue Inc. na quinta-feira de manhã, das 10h às 12h30. Sendo Saks, a moda exibida é decididamente sofisticada e mais sofisticada do que o programa da Macy's na sexta-feira.
Os ingressos custam a partir de US $ 135 e incluem entrada no mercado durante os quatro dias, além de uma oportunidade de fazer compras por uma hora e meia antes de as portas abrirem oficialmente na quinta e na sexta-feira.
Desfile de moda e almoço da Macy's
A Macy's sedia seu próprio desfile e almoço na sexta-feira, das 10h às 12h30. Como no programa da Saks, a entrada custa US $ 135 e os ingressos são bons para os quatro dias, além de compras antecipadas às quintas e sextas-feiras. O desfile de moda da Macy's apresenta roupas mais voltadas para o uso diário e roupas para a família.
O que ver
Enquanto os quebra-nozes são, de fato, vendidos no mercado - pelo menos dois comerciantes os vendem - eles não são a maior atração. Um dos itens mais populares para venda ano após ano é o molho de espaguete Donne Di Domani. O saboroso molho marinara italiano do velho mundo é vendido no mercado desde o início dos anos 90 - e mesmo a 10 dólares por frasco, ele se esgota rapidamente.
As mulheres por trás de Donne Di Domani, que significa "mulheres do futuro" em italiano, doam todos os seus rendimentos para caridade e construíram um ávido acompanhamento dos frequentadores do mercado.
Outro fornecedor popular é o designer de decoração e vendedor Paul Michael. Esta empresa sediada em Arkansas cria impressionantes itens decorativos e móveis de madeira recuperada em grande parte e peças de salvamento arquitetônico. O resultado é uma estética ligeiramente rústica com valor duradouro.
Outros ótimos lugares para procurar são as barracas de comida. De cerejas gourmet e caramelo para misturas de chá para carnes fumadas, há uma tonelada de deleites interessantes para dar como um presente ou usar para classificar sua festa de férias.
Quando ir
O período mais movimentado no mercado é quinta-feira de manhã, quando o evento é aberto. Mas, se você estiver indo do estande para o estande, a sua melhor opção é visitar as quintas e sextas à tarde. A multidão começa a diminuir ao redor das 3 da tarde, e a entrada de metade do preço começa às 5 da tarde. As manhãs de domingo são igualmente silenciosas, embora a atividade comece a pegar na hora do almoço.
Como chegar lá
O mercado é realizado no NRG Center, perto do Med Center de Houston. Estacionamento no NRG Park é de US $ 12 durante o mercado, e pedi-táxis e ônibus estão disponíveis para levá-lo do seu lote para a entrada. O tráfego pode ser muito pesado durante os horários de pico, por isso, se dirigir ao mercado, espere atrasos.
Uma opção mais barata e talvez menos estressante é estacionar em um dos parques e passeios de metrô e pegar um ônibus ou o METRORail Red Line direto para o NRG Park. Você também pode pegar uma carona. A pickup e drop-off do Uber está disponível ao longo da NRG Parkway entre o NRG Center e o NRG Astrodome.
Bilhetes
Os ingressos podem ser comprados antecipadamente no Ticketmaster.com e Randall's por US $ 18 ou na porta por US $ 20 com dinheiro somente. Para reservar ingressos para eventos especiais, você deve ligar com antecedência para os organizadores do evento no número 713-535-3231.