Uma introdução aos cinco grandes animais de safári da África

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The Big Five: Apresentando a Safari da África

Se você está planejando um safári africano, você saberá que o termo 'Big Five' é um dos slogans de marketing mais usados ​​na indústria do safári. As reservas de caça que hospedam os Big Five geralmente usam esse fato como seu maior ponto de venda - mas o que isso significa? Nas reservas de caça e nos parques nacionais da África Austral , os Big Five representam a realeza do safari - o leão africano, o leopardo africano, o elefante africano, o búfalo do Cabo e o rinoceronte (branco ou preto).

A frase foi originalmente cunhada por caçadores de caça que reconheciam que essas espécies eram os animais mais difíceis e perigosos para caçar a pé. Isso fez deles os maiores prêmios, portanto, os Big Five. Hoje, a frase passou a representar os avistamentos de safári mais procurados - embora, na realidade, isso seja uma questão de preferência pessoal. Alguns dos animais africanos mais ameaçados, belos ou carismáticos não figuram na lista dos Cinco Grandes, incluindo a chita , o cão selvagem africano, a girafa e o hipopótamo .

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Elefante africano

O elefante africano ( Loxodonta africana ) é o maior e mais pesado animal terrestre do mundo, com o maior indivíduo pesando mais de 10 toneladas / 22.000 libras. Eles são encontrados em 37 países subsaarianos e são capazes de sobreviver em uma ampla gama de diferentes habitats, desde terras úmidas exuberantes a desertos áridos.

Os elefantes africanos são extremamente bem adaptados ao seu ambiente, desde a sua pele de grossura de polegada (que os protege dos espinhos afiados do arbusto) até às orelhas enormes (que ajudam a dispersar o calor e a regular a temperatura do corpo). Eles podem consumir até 50 litros de água e 375 quilos de vegetação todos os dias.

Os elefantes são animais muito sociais. Eles moram em grupos liderados por matriarcas que freqüentemente têm mais de 100 indivíduos e se comunicam usando uma variedade de burburinhos de baixa frequência que podem viajar por muitos quilômetros. Os filhotes geralmente ficam com o rebanho por toda a vida, enquanto os machos jovens deixam para formar grupos de solteiros e, eventualmente, criam seus próprios rebanhos.

Nos anos 70 e 80, a demanda global por marfim levou a uma queda dramática no número de elefantes. A proibição de todo o comércio de marfim ajudou a estabilizar a população para cerca de 600.000 na última década, mas a caça furtiva ainda é uma questão importante, especialmente em partes da África onde há instabilidade política. Como tal, o elefante africano é listado como Vulnerável na Lista Vermelha da IUCN.

Onde ver elefantes: Parque Nacional de Chobe , Botsuana; Addo Elephant National Park , África do Sul; Parque Nacional de Hwange , Zimbábue; Parque Nacional De South Luangwa, Zâmbia.

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Leão africano

O leão africano ( Panthera leo ) é o rei indiscutível da savana subsaariana e é o segundo maior felino do mundo depois do tigre. Embora os leões às vezes caçam durante o dia, eles são tipicamente mais ativos à noite, razão pela qual a maioria dos avistamentos de safári durante o dia são de gatos dormindo na sombra. Os leões podem dormir até 20 horas por dia.

Ao contrário de outros gatos, os leões são animais muito sociais. Eles vivem em orgasmos geralmente consistindo de um (ou às vezes dois) machos, várias fêmeas e seus filhotes. As leoas geralmente fazem o trabalho pesado quando se trata de caça, geralmente trabalhando juntas para derrubar presas maiores. Eles são caçadores de emboscada, usando sua coloração marrom como uma camuflagem eficaz.

Na natureza, os leões podem viver por volta dos 14 anos de idade, embora a maioria das aves experimente uma alta taxa de mortalidade de filhotes, enquanto os machos geralmente morrem enquanto lutam para proteger seu território. Leões fêmeas são capazes de sincronizar o nascimento de seus filhotes para que possam se ajudar mutuamente a criá-los. Filhotes nascem com marcas de rosetas que desaparecem com o tempo.

Os leões têm poucos predadores naturais, embora os búfalos muitas vezes atropelem os filhotes. Previsivelmente, o homem é a maior ameaça da espécie. Costumes tradicionais de caça, caçadores de caça e perda de habitat em grande escala contribuíram para o declínio das populações de leões na África e, como tal, o leão também é classificado como Vulnerável na Lista Vermelha da IUCN.

Onde Visitar Leão: Parque Transfronteiriço de Kgalagadi, África do Sul; Delta do Okavango , Botsuana; Reserva nacional de Maasai Mara , Kenya, área da conservação de Ngorongoro, Tanzânia.

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Leopardo Africano

O leopardo africano ( Panthera pardus ) é o mais elusivo dos cinco grandes animais. Naturalmente tímidos e exclusivamente noturnos, os leopardos passam as horas do dia oculto da vista. Eles são excelentes alpinistas, usando árvores para procurar por presas e armazenar novas matanças longe de animais como leões e hienas. Se você está procurando leopardo, lembre-se de olhar para cima.

Leopardos são soberbamente camuflados com uma série de pontos negros ou rosetas. Eles têm grandes territórios e raramente ficam na mesma área por mais de alguns dias. Os machos variam mais que as fêmeas e marcam sua presença urinando e deixando marcas de garras. Eles são extremamente fortes e podem derrubar presas muito maiores do que eles mesmos.

Sua proeza de caça depende de sua capacidade de correr a velocidades de mais de 35 milhas / 56 quilômetros por hora. Eles também podem saltar mais de 10 pés / 3 metros no ar e são excelentes nadadores. Os leopardos estão distribuídos por toda a África subsaariana e são uma das poucas espécies de grande caça que ainda existem fora dos parques nacionais.

Manchas brancas na ponta de suas caudas e na parte de trás das orelhas tornam as mães visíveis para seus filhotes, mesmo na grama alta. Tal como acontece com as outras espécies Big Five, os leopardos são ameaçados por seres humanos. As terras agrícolas invasoras reduziram seu habitat, enquanto os agricultores costumam abatê-los para impedir que eles matem seus rebanhos. Eles estão listados como Vulneráveis ​​na Lista Vermelha da IUCN.

Onde ver Leopard: Londolozi Game Reserve, África do Sul; Reserva de Caça Moremi, Botsuana; Parque Nacional South Luangwa , Zâmbia; Reserva Nacional de Samburu, Quênia.

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Búfalo do cabo

O búfalo-do-cabo ( Syncerus caffer ) é encontrado em reservas de caça e parques nacionais ricos em água em toda a África Subsaariana. Existem quatro sub-espécies de búfalo-do-cabo, a maior das quais é a mais comumente vista na África Oriental e Austral.

Os búfalos-do-cabo são criaturas formidáveis ​​e ganharam a reputação de serem um dos animais mais perigosos da África. Eles são muitas vezes mal-humorados, especialmente quando ameaçados, e estão equipados com um conjunto fundido de chifres curvos mortais. O búfalo macho pode pesar até 920 quilos / 2.010 libras.

Apesar de sua reputação feroz, os búfalos são relativamente pacíficos uns com os outros, às vezes reunindo-se nas pastagens abertas em rebanhos de mais de mil indivíduos. Eles são protetores de seus membros mais fracos, muitas vezes formando um círculo defensivo ao redor de animais doentes ou jovens quando atacados por leões que rondam.

O búfalo-do-cabo precisa beber todos os dias e é frequentemente encontrado perto da água. Eles comem grama alta e grossa e arbustos e, como tal, não podem viver no deserto. Os búfalos-do-cabo continuam a ser um dos animais mais procurados para os caçadores de grandes caça-níqueis e são excepcionalmente suscetíveis às doenças domésticas do gado, como a peste bovina e a tuberculose bovina.

Onde ver Cape Buffalo: Parque Nacional Kruger, África do Sul; Parque Nacional de Chobe, Botsuana; Parque Nacional de Katavi, Tanzânia; Parque Nacional do Baixo Zambeze, Zâmbia.

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Rinoceronte branco e preto

Existem duas espécies de rinoceronte na África: o rinoceronte negro ( Diceros bicornis ) e o rinoceronte branco ( Ceratotherium simum ). Ambos estão em risco de extinção devido à epidemia de caça furtiva causada pela demanda por chifre de rinoceronte em culturas asiáticas. Estima-se que existam cerca de 5.000 rinocerontes-negros e 20.000 rinocerontes brancos na natureza.

Três subespécies de rinocerontes-negros já foram declaradas extintas, enquanto o rinoceronte branco do norte já está extinto na natureza. Os conservacionistas estão trabalhando incansavelmente para proteger as subespécies restantes, mas seu futuro está longe de ser seguro. O rinoceronte negro está listado como Criticamente em Perigo na Lista Vermelha da IUCN.

Apesar de seus nomes, não há diferença de cor entre o rinoceronte negro e o branco. A maneira mais fácil de diferenciar as espécies é olhar para seus lábios - os rinocerontes pretos são pontiagudos e preênseis, enquanto os rinocerontes brancos são planos e largos. A palavra holandesa para "wide" é "wijd", e é uma pronúncia incorreta dessa palavra que dá ao rinoceronte branco seu nome.

Os rinocerontes-negros são geralmente solitários e têm a reputação de serem mal-humorados, enquanto os rinocerontes-brancos costumam viver em pares. Rinocerontes negros preferem áreas de deserto e arbustos e são navegadores herbívoros; enquanto rinocerontes brancos pastam em áreas de savana aberta. Acredita-se que os rinocerontes percorrem as planícies africanas há 50 milhões de anos.

Onde encontrar Rhino: Etosha National Park , Namíbia; Parque Hluhluwe-Imfolozi, África do Sul; Lewa Widlife Conservancy, Quênia; Parque Nacional de Mkomazi, Tanzânia

Artigo atualizado por Jessica Macdonald