Acima de tudo, a África é famosa por sua vida selvagem espetacular . Muitos dos animais que enfeitam suas savanas, florestas tropicais, montanhas e desertos não são encontrados em nenhum outro lugar da Terra, tornando um safári africano uma experiência verdadeiramente única. No entanto, alguns dos animais mais emblemáticos da África estão em risco de extinção.
A epidemia de caça furtiva que assola os lugares selvagens do continente é amplamente responsável, assim como o conflito sobre os recursos causados pela crescente população humana da África. Esforços bem-sucedidos de conservação são a única esperança para espécies em risco, como o gorila-do-oriente e o rinoceronte-negro, e muitas vezes esses esforços dependem do comprometimento de heróis locais que trabalham para proteger sua herança em nível de base. Estes heróis incluem guarda-parques, oficiais de educação e cientistas de campo, todos os quais trabalham nos bastidores, geralmente sem aclamação e muitas vezes com grande risco pessoal.
De acordo com a Associação dos Caças-Rangers da África, pelo menos 189 guardas foram mortos em serviço desde 2009, muitos deles assassinados por caçadores ilegais. Em algumas áreas, existe um conflito entre conservacionistas e comunidades locais, que vêem a terra protegida como uma oportunidade perdida para o pastoreio, agricultura e caça. Portanto, os conservacionistas que vêm de dentro dessas comunidades freqüentemente enfrentam o estranhamento social, bem como o perigo físico. Neste artigo, analisamos cinco dos muitos homens e mulheres que estão arriscando tudo para salvar a vida selvagem da África.
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Sylvester Kampamba, Zâmbia
Sylvester Kampamba. Programa de Conservação do Norte de Luangwa Nativo da Zâmbia Sylvester Kampamba foi recentemente premiado com um 2017 Disney Conservation Hero Award, em reconhecimento do seu trabalho como um oficial de educação para o Programa de Conservação North Luangwa da Zâmbia. Todo ano, Kampamba ensina grupos de jovens adolescentes sobre a importância da conservação de rinocerontes - tanto em sala de aula quanto em safáris interativos no Parque Nacional de North Luangwa. Embora as crianças que Kampamba ensina morem ao redor dos limites do parque, muitas delas nunca viram um rinoceronte - uma espécie que já foi posta em extinção na Zâmbia. Ao incentivá-los a respeitar e compreender a população reabilitada de rinocerontes do parque, Kampamba está passando sua própria paixão pela conservação para a próxima geração.
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Mpofu ciumento, Zimbábue
Mpofu Ciumento. Nicholas Dyer Jealous Mpofu é o Senior Tracker para Painted Dog Conservation, uma organização sem fins lucrativos que trabalha para proteger a população de cães selvagens ameaçados do Zimbábue. Mpofu é pessoalmente responsável por localizar e monitorar cinco pacotes de cães selvagens no Parque Nacional de Hwange. Além da doença e da perda de habitat, os cães correm o risco de serem aprisionados em armadilhas da caça. Portanto, a capacidade de localizar cães presos é crucial. Quando Mpofu foi premiado com o Disney Conservation Hero Award em 2007, ele usou seu prêmio em dinheiro para comprar um moinho para sua aldeia, localizada nas fronteiras de Hwange. Ao fazer isso, ele mostrou a seus pares que eles poderiam se beneficiar da conservação de cães selvagens, ajudando a promover relações mais amistosas entre a caridade e a aldeia.
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Collet Ngobeni, África do Sul
Collet Ngobeni. Jeffrey Barbee Collet Ngobeni é um dos membros originais da Unidade Anti-Caça Furtiva da Black Mamba. A unidade, que é majoritariamente feminina, ganhou o prêmio Champions of the Earth das Nações Unidas em 2015. As Mambas Negras são dedicadas a proteger a vida selvagem no Grande Parque Nacional Kruger, e passam os dias patrulhando o parque em busca de acampamentos caçadores e armadilhas da vida selvagem . Desde 2013, a equipe prendeu seis caçadores ilegais e reduziu as apreensões na área em 76%. Mambas Negras como Ngobeni estão desarmadas, confiando em treinamento de combate e rastreamento para enganar caçadores ilegais patrocinados por sindicatos internacionais. Ngobeni diz que sua decisão de se juntar a Mambas foi inspirada pela necessidade de preservar a herança natural da África do Sul para as futuras gerações - incluindo sua própria filha jovem.
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Tom Lalampaa, Quênia
Tom Lalampaa. Presa Um Samburu da Conservação Comunitária do Portão Oeste, no norte do Quênia, Tom Lalampaa formou-se com um MBA em Gestão Estratégica pela Universidade de Nairobi depois que sua comunidade levantou os fundos necessários para mandá-lo para a escola. Desde 2006, ele tem trabalhado incansavelmente como Assistente de Desenvolvimento Comunitário da Northern Rangelands Trust para desenvolver e unir as unidades de conservação da comunidade no norte do Quênia. A posição de Lalampaa como um modelo de confiança e respeitado de Samburu o ajudou a promover a paz entre as tribos guerreiras da região, bem como a conservação de sua vida selvagem ameaçada de extinção. Ele ganhou o Prêmio Tusk pela Conservação na África em 2013 e o Prêmio Stanford Bright pela sustentabilidade em 2016.
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Jackson Kabuyaya Mbeke, República Democrática do Congo
Jackson Kabuyaya Mbeke. GRAÇA Depois de passar pela escola de veterinária, Jackson Kubuyaya Mbeke encontrou pela primeira vez o gorila de Grauer, criticamente ameaçado de extinção, enquanto participava de um censo de gorilas na Reserva Natural de Tayna. Em 2008, ele foi contratado para ajudar a construir o Centro de Educação e Conservação de Gorilas perto de Kasugho, cujo objetivo era abrigar os gorilas de Grauer, órfãos de caçadores ilegais. No entanto, o conflito dentro da RDC colocou o projeto em espera - mas Mbeke continuou a promover a ideia do Centro até que, finalmente, foi concluído em 2010. Agora, Mbeke é o primeiro diretor congolês do Centro, que visa reabilitar jovens gorilas e finalmente, liberá-los de volta à vida selvagem. Ele supervisiona todas as operações e é um elo importante entre o projeto e a comunidade local.