Parque Nacional Etosha: Wildlife Haven da Namíbia

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Uma terra de seca e miragens

O famoso Parque Nacional de Etosha, na Namíbia, recebeu o nome da imensidão do Etosha Pan, uma panela de sal que se estende até onde a vista alcança e representa mais de um quinto da área total do parque. Durante a estação chuvosa, a panela se enche de água e se transforma em um mar rosado de flamingos rosa pálido; mas durante a estação seca, a água evapora para ser substituída por miragens que mudam de forma. Ao redor das bordas da panela, o resto do parque é igualmente árido. Eu visitei em setembro de 2016, depois de três anos de chuvas fracas. A seca mantinha o parque dentro de suas garras impiedosas, mas ainda assim a vida florescia, os animais levados para os poços de água pela necessidade de água.

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Aventura Safari Self-Drive

Lojas de luxo fora de Etosha oferecem safáris guiados do parque, assim como várias empresas de turismo - mas, essencialmente, este é um destino de auto-drive. À chegada, os funcionários do parque emitem aos visitantes um mapa e as estradas de terra bem marcadas facilitam a navegação. Embora a turnê com um guia muitas vezes facilite a identificação de espécies mais selvagens, os safáris de auto-condução têm muitos benefícios exclusivos. Viajar de forma independente significa poder explorar qualquer uma das rotas do parque que lhe agradam; e ser capaz de parar para tirar fotos sempre que quiser (e por quanto tempo quiser). Também aumenta a emoção de ver o jogo, já que cada novo avistamento parece uma conquista pessoal.

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Escolhendo seu acampamento de descanso

Ficar dentro do parque é uma ótima maneira de aproveitar ao máximo o seu tempo lá, e existem vários campos para escolher. Os três acampamentos mais populares são Okuakuejo, Halali e Namutoni, todos intercalados em intervalos regulares por todo o parque. Todos os três oferecem chalés e acomodações de acampamento, bem como uma variedade de instalações, incluindo um posto de gasolina, restaurante, loja e piscina. Divida seu tempo entre eles, levando um dia inteiro para dirigir de um para o outro. Os campos Dolomite e Onkoshi, a oeste e a leste do parque, respectivamente, oferecem acomodações de luxo, enquanto o Olifantsrus é exclusivo para os campistas, proporcionando um autêntico sabor da vida no mato.

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Waterholes Floodlit famosos

Okuakuejo, Halali e Namutoni todos têm bebedouros iluminados, oferecendo aos visitantes a rara oportunidade de detectar animais noturnos. Okuakuejo é o mais movimentado de todos os acampamentos de Etosha, que alguns viajantes podem achar desagradável. No entanto, para aqueles dispostos a enfrentar as multidões, é também o lar do mais impressionante (e melhor iluminado) poço. Ao anoitecer, os moradores do acampamento se reúnem atrás de um muro baixo de pedra para observar como rebanhos de delicados antílopes descem à água para beber, suas pernas finas refletidas em sua superfície espelhada. Os chamados de guineafowl brigando anunciam o escuro que se aproxima, e muitas vezes, animais maiores, incluindo rinoceronte, elefante e leão são revelados pelo brilho dos holofotes.

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Fortaleza para rinoceronte em perigo

O rinoceronte é um dos destaques de Etosha, tanto nos poços de água iluminada quanto no resto do parque. Tanto o rinoceronte branco quanto o negro estão enfrentando a extinção, com seus números dizimados pela caça furtiva em toda a África Austral. No entanto, ambas as espécies continuam a prosperar em Etosha, e o parque é conhecido como um dos últimos redutos do rinoceronte negro, uma espécie com uma população global de apenas 5.000 indivíduos. A caça furtiva continua a ser uma preocupação, no entanto, e o número exato de rinocerontes negros dentro do parque é mantido em segredo como medida de proteção. Ver esses magníficos animais em estado selvagem é uma experiência humilhante e um lembrete do que podemos perder se os esforços de conservação falharem.

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Uma incrível variedade de vida selvagem

Muitos outros animais raros ou ameaçados chamam Etosha de lar. Entre eles está a vulnerável impala de rosto negro, uma subespécie da abundante impala comum. Predadores incluem leão, leopardo e chita; enquanto catadores como a hiena e o chacal são frequentemente vistos aproveitando-se de grandes abates de gatos. Talvez a coisa mais impressionante sobre a visão de jogo de Etosha, no entanto, seja a pura diversidade da vida. Em poços de água permanentes como o Okondeka e o Olifantsbad, muitas faixas de gemsbok, gnus e zebras de montanha são muitas vezes vistas disputando espaço na beira da água. O Sprinbok está sempre presente e as manadas de elefantes podem ser ao mesmo tempo divertidas e majestosas.

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A abundante vida selvagem de Etosha

Quando não há animais para serem vistos, a avifauna de Etosha raramente decepciona. 340 espécies foram registradas dentro dos limites do parque, incluindo especiais endêmicos ou quase endêmicos como o papagaio de Rüppell e o Calau de Monteiro. Os avestruz tratam regularmente os visitantes do espetáculo de sua elaborada dança de acasalamento; enquanto a imponente kori bustard merece uma menção como a ave voadora mais pesada do mundo. As aves de rapina são particularmente prevalentes em Etosha, com avistamentos frequentes, incluindo a águia bateleur, o açor de canto pálido e bandos de abutre de dorso branco. Observadores interessados ​​devem ficar de olho no minúsculo falcão pigmeu, que freqüenta os ninhos de tecelão sociáveis ​​do parque.

Para mais informações, incluindo horários de embarque, taxas de inscrição e dicas de visualização de jogos, visite o site oficial da Etosha. Para mais fotos de Etosha, consulte O Guia do Viajante para a África.