Como o tempo de Rajvi Desai com os ganeses ajudou a entender as raízes indígenas
Rajvi Desai, Visit.org
O sol batia em uma tarde úmida de sexta-feira de junho sobre a cabeça de turbante de Sana Alhassan, enquanto ela cuidadosamente derramava óleo de carité fervente de uma panela fervendo, em meio a fumaça difusa que se difundia no ar que cheirava a chocolate.
"Agora que estamos na temporada de jejum, é muito difícil para mim", disse Alhassan através de um tradutor. "Mas é muito necessário."
Alhassan é uma das 60 mulheres empregadas no Centro de Processamento de Manteiga de Karité Tiehisuma em Tamale, localizado no norte de Gana.
Por 10 anos, ela acordou cedo para comprar nozes de carité, e começou a esmagar, moer, assar, secar, misturar e amassar miolo de karité para pagar as mensalidades escolares de seus filhos.
Alhassan é uma das mulheres do vilarejo empreendedor que me inspirou durante meu período de seis semanas em Gana como jornalista estudantil da Universidade de Nova York. Eu tirei fotos, fiz inúmeras perguntas e ouvi histórias fascinantes para que eu pudesse entender as tribulações das mulheres e como elas as superavam todos os dias. Foi uma alegria absoluta.
Mas não era nada novo. Para ter certeza, eu tinha sentado no colo da minha avó durante a história antes de ser levado para a cama todas as noites, em uma pequena cidade na Índia . Ela me contou sobre o quão pobres eles costumavam ser e como os mais velhos da família trabalhavam nos campos até que você não pudesse distinguir a pele da palma da mão das bolhas que queimavam. Deixe-me apenas dizer que foi uma ótima imagem para colocar na cabeça de um menino de 5 anos.
Em retrospecto, há muitas coisas que eu deveria ter me perguntado. Nossa senhora vegetal veio à nossa porta com uma grande cesta de legumes perfeitamente equilibrada em sua cabeça que eu tinha que correr para ajudá-la a desmontar todas as manhãs. Eu nunca tirei fotos dela. Eu nunca perguntei sobre sua vida. Eu nunca me perguntei porque era familiar.
Era mundano e eu estava muito ocupada espiando por cima do ombro da minha avó na cesta, silenciosamente pedindo-lhe para não comprar o quiabo.
Uma década depois, lá estava eu, no norte de Gana, constantemente à beira das lágrimas, faminta por mais histórias que, a cada passo, me faziam lembrar daquelas que sentia falta de crescer.
As pessoas dizem que é essencial viajar para vários lugares para entender o mundo. Eu diria que minhas viagens se mostraram essenciais para me ajudar a entender minha casa.
De volta à Índia, minha mãe é ginecologista. Ela tem uma casa de maternidade e a maioria de seus pacientes viajam uma hora ou duas em um transporte público precário para chegar ao hospital de aldeias próximas. Uma alma generosa no coração, ela freqüentemente dá serviços gratuitos e remédios para os pobres que precisam de tratamento, mas não podem pagar por isso. Eu cresci naquele hospital, observando cirurgias e participando de consultas em dias ociosos.
Mas foi só quando visitei a clínica gratuita do Dr. David Abdulai, Shekhina in Tamale, que entendi a essencialidade das ações de minha mãe. Caminhei por entre complexos abertos que consistiam de pequenas cabanas que abrigavam leprosos, pacientes com HIV / AIDS, deficientes mentais e físicos e algumas pessoas necessitadas que encontravam um porto seguro com o Dr. Abdulai.
Ele vê 30 pacientes por dia, totalmente sem custo, e nunca perguntou a ninguém por dinheiro ou qualquer outra doação.
É claro que não estou comparando a generosidade de minha mãe com o altruísmo do dr. Abdulai. Mas aquela hora que passei observando e ouvindo falar sobre seu trabalho me fez perceber: todas aquelas vezes em que minha mãe se preocupava em não ter dinheiro suficiente provavelmente valeram o cuidado que ela distribuía por meio de serviços gratuitos de planejamento familiar e procedimentos cirúrgicos. Por que mais ela teria feito isso à luz de cantos realmente apertados para cortar?
Logo eu estava de volta a Acra, andando pelas movimentadas ruas do mercado Makola sob o sol quente do Gana. Instâncias, pessoas e conversas que minha mente tinha anteriormente se manifestaram diante de mim, tão real quanto o pano de cera holandês brilhantemente impresso pendurado em uma loja de tecidos.
Foram necessários mais de 10 mil quilômetros de viagens, mais de dez anos de observação não analítica para que eu finalmente entendesse onde eu estava e de onde viera.
No final do programa, voltei a Nova York com uma melhor compreensão do que a viagem imersiva pode fazer por uma pessoa. Meu tempo interagindo com ganenses, entendendo seus costumes, tentando dominar o aperto de mão de Gana, aprendendo palavras de saudação em mais de 4 idiomas - isso não só me ajudou a entender melhor Gana, como também incutiu um senso de responsabilidade e culpa. A responsabilidade de nunca mais passar por cima de um lugar e um sentimento de culpa pelos momentos em que nunca mergulhei em meu país natal, muito menos em meus destinos de viagem.
Senti uma obrigação para mim mesma de compensar o tempo perdido. Entrei na Visit.org, uma plataforma de viagens on-line que permite que os viajantes se envolvam e mergulhem nas comunidades que vão visitar por meio de passeios oferecidos por organizações sem fins lucrativos com base nessas regiões. Para dar um passo adiante, a receita da turnê é canalizada de volta para a comunidade para resolver problemas sociais. Eu tinha encontrado o epítome do que eu queria que todas as minhas experiências de viagem fossem.
Para mim, era imperativo ficar longe de casa para que eu pudesse entender. Em uma terra estrangeira é quando você sente mais falta de casa e para mim, foi em uma terra estrangeira que eu percebi nunca levar o nosso mundo maravilhosamente rico e misterioso para concedido.