Como Salaam Baalak Trust está mudando a vida das crianças
Poucos lugares no mundo incorporam um contraste mais intenso do que a Índia, com suas cores vibrantes, rica cultura, templos lendários, fortalezas e hotéis de luxo ... e dilapidação e pobreza. Na minha recente viagem, que começou em Delhi, esse contraste ficou evidente a partir do momento em que desembarquei. As próximas duas semanas me expunham a muitos momentos inspiradores, desde entrar no Taj Mahal até alimentar elefantes, mas o que mais me impactou foram apenas alguns rostinhos em uma das maiores cidades do mundo durante uma turnê que foi muito primeiro dia em Delhi.
Nove crianças desaparecem um dia em Delhi, uma cidade de 20 milhões de habitantes. Alguns casos são acidentais - nas lotadas estações de trem, ônibus e mercados. Devido à densidade populacional e à rápida movimentação de grandes multidões, é uma realidade comum que as crianças sejam separadas de suas famílias. Outras crianças são abandonadas devido a problemas médicos, exploradas sexualmente ou fugidas. São fundações como Salaam Baalak Trust que dão esperança ao que parece uma epidemia sem esperança.
O trabalho de Salaam Baalak Trust (SBT) começou com 25 crianças em 1988 e agora atende a 6.600 crianças por ano. O SBT tem seis centros em toda a Índia, quatro casas para meninos e duas casas de meninas, uma das quais é exclusivamente para vítimas de abuso e exploração sexual. 70% das crianças voltam para casa à vontade, enquanto o restante é cuidado e educado nos centros de longa permanência do SBT.
Além de fornecer segurança e educação, o SBT treina os adolescentes para se tornarem guias turísticos de seus próprios quintais, construindo sua confiança, melhorando seu inglês e ensinando-os a ganhar a vida.
Naquela tarde dolorosamente úmida e ensolarada, nosso guia, Ejaz, conduziu-nos com confiança pelas ruelas de terra da Velha Delhi, passando por cachorros de rua e produzindo carroças, nos ensinando sobre o cotidiano e as histórias dos habitantes locais. Ao lado dele caminhava um tímido guia em treinamento, Pav, cujo sorriso chamou minha atenção e inocência conquistou meu coração.
Caminhamos lado a lado e comecei a perguntar sobre a escola, a vida na Índia e sua família. O jovem - não mais do que 16 - falava em estudar como se fosse um privilégio, um presente que ele era tão grato a ser dado. Ele sorriu um pouco mais quando me disse que planeja voltar ao seu país natal, Nepal, e sua irmã.
Nós terminamos a turnê no centro onde uma dúzia de garotos nos reuniram. Eles cantaram cintilam pequenas estrelas e se revezaram no círculo central para mostrar seus movimentos de dança inspirados em Bollywood. Eles estavam completamente enamorados com nossos iPhones e estavam ansiosos para que tirássemos fotos enquanto colocavam nossos óculos de sol.
E então uma resposta simples e sincera a uma pergunta que um homem do nosso grupo perguntou a Ejaz: “O que você quer fazer depois disso? Suas aspirações, objetivos?
"Eu quero ser um bom homem."
Eu começo a rasgar sua honestidade e gratidão por tudo o que ele recebeu, o que não é nada na mente de um ocidental. (Se eu não tivesse apenas me queixado do tempo?) A perspectiva que Ejaz e os outros garotos têm sobre seu futuro, o quanto eles valorizam um ao outro e SBT, e é claro, seus sorrisos marcaram minha memória para sempre.
Depois da caminhada e visita ao SBT, nossos guias nos levaram de volta ao nosso ônibus. Subimos a bordo, acenamos pela janela para suas camisas azuis reais encolhendo-se na rua, enquanto acelerávamos os riquixás oscilantes.
Essa foi provavelmente a última vez que vejo Ejaz e Pav, mas estou confiante de que eles têm uma vida brilhante pela frente, incluindo as grandes telas de Bollywood.
O Salaam Baalak Trust é financiado por uma combinação de governo, agência internacional e doações de turismo. Para mais informações sobre reservas de passeios e visitas, acesse o site da fundação.