Os poderosos e positivos efeitos de nossas mentes na água
Algumas pessoas amam o oceano. Algumas pessoas temem isso. Eu adoro, odeio, temo, respeito, ressinto, acalento, detesto e freqüentemente o amaldiçoo. Isso traz o melhor de mim e às vezes o pior.
- ROV SAVAGE
Além da nossa ligação evolutiva à água, os humanos têm laços emocionais profundos para estar em sua presença. A água nos encanta e nos inspira (Pablo Neruda: “Eu preciso do mar porque me ensina”).
Ela nos consola e nos intimida (Vincent van Gogh: “Os pescadores sabem que o mar é perigoso e a tempestade é terrível, mas nunca acharam esses perigos uma razão suficiente para permanecer em terra”). Cria sentimentos de admiração, paz e alegria (The Beach Boys: “Pegue uma onda e você está sentado no topo do mundo”). Mas em quase todos os casos, quando os humanos pensam em água - ou ouvem água, ou vêem água, ou entram na água, até provam e cheiram a água - sentem algo . Estas “respostas instintivas e emocionais. . . ocorrem separadamente das respostas racionais e cognitivas ”, escreveu Steven C. Bourassa, professor de planejamento urbano, em um artigo seminal de 1990 em Environment and Behavior . Essas respostas emocionais ao nosso ambiente surgem das partes mais antigas do nosso cérebro e, de fato, podem ocorrer antes que qualquer resposta cognitiva surja. Para entender nossa relação com o meio ambiente, precisamos entender nossas interações cognitivas e emocionais com ele.
Isso faz sentido para mim, pois sempre fui atraído pelas histórias e pela ciência de por que amamos a água. No entanto, como estudante de doutorado estudando biologia evolutiva, ecologia da vida selvagem e economia ambiental, quando tentei tecer emoção em minha dissertação sobre a relação entre ecologia de tartarugas marinhas e comunidades costeiras, aprendi que a academia tinha pouco espaço para sentimentos de qualquer tipo.
"Mantenha as coisas fuzzy fora de sua ciência, jovem", meus conselheiros aconselharam. Emoção não era racional. Não foi quantificável. Não foi ciência.
Fale sobre uma “mudança radical”: hoje os neurocientistas cognitivos começaram a entender como nossas emoções impulsionam virtualmente todas as decisões que tomamos, desde a nossa escolha matinal de cereais até quem nos sentamos ao lado de um jantar, até como a visão, o cheiro e o som afeta nosso humor. Hoje estamos na vanguarda de uma onda de neurociência que busca descobrir as bases biológicas de tudo, desde nossas escolhas políticas até nossas preferências de cor. Eles estão usando ferramentas como EEGs, MRIs e fMRIs para observar o cérebro na música, no cérebro e na arte, a química do preconceito, do amor e da meditação, e muito mais. Diariamente, esses cientistas de ponta estão descobrindo por que os seres humanos interagem com o mundo da maneira como fazemos. E alguns deles estão agora começando a examinar os processos cerebrais subjacentes à nossa conexão com a água. Esta pesquisa não é apenas para satisfazer alguma curiosidade intelectual. O estudo do nosso amor pela água tem aplicações significativas no mundo real - para saúde, viagens, imóveis, criatividade, desenvolvimento infantil, planejamento urbano, tratamento de dependência e trauma, conservação, negócios, política, religião, arquitetura e muito mais. .
Acima de tudo, pode levar a uma compreensão mais profunda de quem somos e de como nossas mentes e emoções são moldadas por nossa interação com a substância mais predominante em nosso planeta.
A jornada em busca de pessoas e cientistas que estavam ansiosos para explorar essas questões me levou dos habitats das tartarugas marinhas nas costas da Baixa Califórnia, aos corredores das faculdades de medicina de Stanford, Harvard e da Universidade de Exeter, nos Estados Unidos. Reino Unido, para os campos de surf e pesca e caiaque correm para veteranos afligidos pelo TEPT no Texas e na Califórnia, para lagos e rios e até mesmo piscinas em todo o mundo. E em todos os lugares que eu ia, mesmo nos aviões que conectavam esses locais, as pessoas compartilhavam suas histórias sobre a água. Seus olhos brilharam quando descreveram a primeira vez que visitaram um lago, correram através de um aspersor no jardim da frente, pegaram uma tartaruga ou um sapo no riacho, seguraram uma vara de pescar ou caminharam ao longo de uma praia com um pai ou namorado ou namorada .
Cheguei a acreditar que tais histórias eram críticas para a ciência, porque nos ajudam a entender os fatos e colocá-los em um contexto que podemos entender. É hora de abandonar as velhas noções de separação entre emoção e ciência - para nós e para o nosso futuro. Assim como os rios se juntam em seu caminho para o oceano, para entender a Mente Azul precisamos unir correntes separadas: análise e afeição; euforia e experimentação; cabeça e coração.
O Tohono O'odham (que significa "pessoas do deserto") são nativos americanos que residem principalmente no deserto de Sonora, no sudeste do Arizona e noroeste do México. Quando eu era estudante de pós-graduação na Universidade do Arizona, costumava levar jovens adolescentes da nação Tohono O'odham através da fronteira até o Mar de Cortez (o Golfo da Califórnia). Muitos deles nunca tinham visto o oceano antes, e a maioria estava completamente despreparada para a experiência, tanto emocionalmente quanto em termos de ter o equipamento certo. Em uma viagem de campo, várias crianças não levavam calções de banho ou shorts - elas simplesmente não possuíam nenhuma. Então todos nós nos sentamos na praia ao lado das poças de maré de Puerto Peñasco, eu peguei uma faca, e todos nós cortamos as pernas de nossas calças, ali mesmo.
Uma vez na água rasa nós pusemos em máscaras e snorkels (nós tínhamos trazido bastante para todo o mundo), teve uma lição rápida em como respirar por um tubo snorkel e então partiu para ter uma olhada ao redor. Depois de um tempo, perguntei a um jovem como estava indo. "Eu não consigo ver nada", disse ele. Acontece que ele mantinha os olhos fechados debaixo d'água. Eu disse a ele que ele poderia abrir os olhos com segurança mesmo que sua cabeça estivesse abaixo da superfície. Ele colocou o rosto para baixo e começou a olhar ao redor. De repente, ele apareceu, tirou a máscara e começou a gritar sobre todos os peixes. Ele estava rindo e chorando ao mesmo tempo em que gritava: "Meu planeta é lindo!" Então ele colocou a máscara de volta sobre os olhos, colocou a cabeça de volta na água e não falou novamente por uma hora.
Minha memória daquele dia, tudo sobre isto, é cristalina. Eu não tenho certeza, mas aposto que é para ele também. Nosso amor pela água havia feito um selo indelével em nós. Sua primeira vez no oceano pareceu com a minha, tudo de novo.
O Dr. Wallace J. Nichols é cientista, explorador, criador de movimentos, empreendedor de silo e pai. Ele é o autor do best-seller Blue Mind e está em uma missão para reconectar as pessoas às águas selvagens.