Amado por sua paisagem espetacular, sua rica história e sua invejável cena gastronômica, a Cidade do Cabo é um dos destinos turísticos mais populares da África do Sul. No entanto, a cidade mãe está atualmente sob a ameaça de uma crise hídrica incapacitante. Historicamente, a cidade lidou com períodos de seca por meio do gerenciamento cuidadoso da água, o que a ajuda a sobreviver até que suas barragens sejam reabastecidas por melhores chuvas no ano seguinte.
Agora, porém, a Cidade do Cabo está passando pelo terceiro ano consecutivo de seca, levando à pior escassez de água em 100 anos. Aqui está uma olhada em como a seca surgiu e o que isso significa para residentes e visitantes.
Linha do tempo da seca
A atual crise da água começou em 2015, quando os níveis das seis principais barragens da Cidade do Cabo caíram de 71,9% cheios para 50,1% cheios como resultado de chuvas fracassadas. 2016 foi outro ano particularmente seco, com condições de seca em províncias em toda a África do Sul. Enquanto outras áreas do país obtiveram alívio devido às fortes chuvas no inverno de 2016, no entanto, os níveis de água da Cidade do Cabo continuaram a cair para apenas 31,2%. Em maio de 2017, esse número havia atingido 21,2%.
Em junho de 2017, os moradores esperavam que a seca pudesse ser quebrada pela tempestade Cape Storm, que atingiu 50 mm de chuva e inundações extremas em certas áreas da cidade. Apesar da severidade da tempestade, a seca continuou e, em setembro, foram introduzidas restrições de nível 5 de água em todo o município - reduzindo o consumo pessoal de água para 87 litros por dia.
Um mês depois, especialistas estimaram que a cidade tinha apenas cinco meses antes que os níveis de água estivessem completamente esgotados. Esta eventualidade catastrófica foi agora denominada “Dia Zero”.
A realidade do dia zero
O Dia Zero foi classificado pelo prefeito da Cidade do Cabo, Patricia de Lille, como o dia em que o armazenamento da represa chega a 13,5%.
Se isso acontecer, a maioria das torneiras espalhadas pela cidade será desativada, e os moradores serão forçados a fazer fila em locais de coleta de água em toda a Cidade do Cabo para coletar uma alocação diária de 25 litros por pessoa. Os locais serão supervisionados por membros da polícia e militares; no entanto, parece inevitável que a saúde pública, a segurança e a economia sejam todas afetadas como resultado. Este pior cenário está previsto para começar em 29 de abril de 2018, embora ainda haja esperança de que possa ser evitado.
Causas Naturais da Crise
Especialistas acreditam que a crise atual foi inicialmente provocada pelo El Niño 2014-2016, um fenômeno climático que causa um aumento nas temperaturas oceânicas no Pacífico equatorial. Como resultado dessas temperaturas crescentes, o El Niño afeta os padrões climáticos em todo o mundo - e na África Austral, resulta em uma queda dramática na precipitação. A precipitação na África do Sul entre janeiro e dezembro de 2015 foi a mais baixa desde 1904, provavelmente como resultado direto do El Niño.
Os efeitos do El Niño também foram agravados pelo aumento da temperatura e pela redução das chuvas experimentadas na África do Sul como resultado das mudanças climáticas. Na Cidade do Cabo, a mudança climática alterou os padrões de precipitação nas áreas de captação da cidade, com a chuva chegando mais tarde, mais esporadicamente ou às vezes deixando de ocorrer.
Pior ainda, os anos de chuvas abaixo da média estão ocorrendo cada vez mais freqüentemente, dando ao abastecimento de água da cidade menos chance de se recuperar de períodos de seca.
Fatores Exacerbantes
A população em rápida expansão da Cidade do Cabo também faz parte do problema. Entre 1995 e 2018, a cidade registrou um aumento populacional de 55%, de 2,4 milhões para 4,3 milhões de pessoas, enquanto o armazenamento de água aumentou apenas 15% no mesmo período de tempo. A situação política única da cidade também tem sido problemática. A província do Cabo Ocidental - da qual a Cidade do Cabo é a capital - é governada pela Aliança Democrática (DA), o partido de oposição da África do Sul. O conflito entre o promotor e o partido nacional no poder, o ANC, impediu as tentativas dos governos municipais e provinciais de antecipar a crise da água.
Em 2015, por exemplo, o governo nacional rejeitou um pedido provincial de R35 milhões, que teria sido usado para aumentar o abastecimento de água através da perfuração de novos furos e reciclagem de água. Apelos posteriores do prefeito da Cidade do Cabo para financiamento de ajuda humanitária também foram rejeitados. De acordo com fontes de notícias locais, a má gestão, a dívida e a corrupção dentro do Departamento Nacional de Água e Saneamento também são as culpadas. Em particular, a incapacidade de alocar adequadamente o uso da água agrícola no início da seca ajudou a acelerar o esgotamento inicial dos níveis das barragens da Cidade do Cabo.
Como isso afetará minha visita?
Para os moradores de Capeton, as restrições de nível 6 de água significam uma proibição de irrigação, rega, enchimento de piscinas privadas e lavagem de veículos com água potável municipal. O consumo pessoal de água é limitado a 87 litros por dia, e os domicílios que usam mais de 10.500 litros de água por mês estão sujeitos a multas de até R $ 10.000. O setor agrícola deverá reduzir o consumo de água em 60% (em comparação com o uso anterior a 2015). Os visitantes serão afetados principalmente pela estipulação da restrição de que propriedades comerciais (incluindo hotéis) reduzem o uso em 45%.
Para muitos estabelecimentos, isso significa introduzir medidas de economia de água, como banir banhos, instalar chuveiros com dispositivos que reduzem o fluxo de água e trocam lençóis apenas quando necessário. Muitos hotéis de luxo fecharam suas salas de vapor e banheiras de hidromassagem, enquanto a maioria das piscinas do hotel estão vazias. Além disso, como os residentes permanentes da Cidade do Cabo, os visitantes podem achar que é cada vez mais difícil conseguir suprimentos de água engarrafada. Como a produção agrícola sofre como resultado das restrições hídricas, os preços dos alimentos e a disponibilidade também são afetados.
Como você pode ajudar
De anúncios de companhias aéreas antes do toque na Cidade do Cabo para sinalização em espaços públicos e lobbies de hotéis, formas de ajudar a economizar água estão sendo transmitidas por toda a cidade. A maioria deles se concentra em táticas pessoais de economia de água, incluindo limitar o tempo do banho a dois minutos, desligar a torneira enquanto escova os dentes e limitar a frequência com que você lava o vaso sanitário. A campanha Salvar Como um Local oferece uma lista completa das maneiras pelas quais você pode ajudar, enquanto esta útil calculadora ajuda você a garantir que você não exceda seu limite de 87 litros por dia.
Antes de reservar seu hotel , informe-se sobre as medidas de economia de água em vigor.
O futuro
Com o Dia Zero se aproximando rapidamente, não há dúvida de que a atual situação da água na Cidade do Cabo é terrível. A permanência de fatores, incluindo a mudança climática e a população crescente da África do Sul, significam que os problemas enfrentados pela Cidade do Cabo nos últimos três anos provavelmente se tornarão a norma; e ainda, apesar da inépcia do governo nacional, a cidade em si tem um dos programas de gestão de água mais eficazes do mundo.
Planos para aumentar o abastecimento de água da Cidade do Cabo estão em andamento, com sete projetos variando de novas plantas de dessalinização a esquemas de extração de água subterrânea que deverão fornecer mais 196 milhões de litros de água por dia entre fevereiro e julho de 2018. Espera-se que essas medidas aderência às restrições do Nível 6) será suficiente para evitar que o espectro do Dia Zero se torne uma realidade.
Eu ainda devo visitar?
Enquanto isso, é importante que os visitantes se lembrem de que as coisas que tornam a Cidade do Cabo especial - de seus restaurantes de classe mundial a suas idílicas praias - permanecem as mesmas.
Os pequenos inconvenientes experimentados pelos turistas como resultado da crise da água são um pequeno preço a pagar pela maravilha de uma visita à cidade mãe. Mesmo durante a alta temporada, os turistas aumentam a população da Cidade do Cabo em apenas 1-3% e, portanto, fazem pouca diferença no consumo geral de água da cidade (assumindo que eles cumpram as restrições). No entanto, a renda gerada pela sua visita é necessária agora mais do que nunca. Então, em vez de cancelar sua viagem à Cidade do Cabo, simplesmente fique atento à seca e certifique-se de fazer sua parte para ajudar.