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Tantas ilhas para escolher ...
Praia tropical, Seychelles. Chade Ehlers / Getty Images A costa leste da África é abençoada com uma infinidade de ilhas impressionantes, cada uma delas banhada pelas águas quentes do Oceano Índico. Alguns são nações soberanas, enquanto outros são segredos pouco conhecidos que abrigam fantásticos tesouros culturais e naturais. Muitos são famosos por sua história; enquanto ainda mais são dedicados à aventura com o tema do oceano. Neste artigo, vamos dar uma olhada em dez dos melhores destinos do Oceano Índico que a África tem para oferecer.
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Comores
Tartaruga Verde, Comores. Michael Weberberger / Getty Images Localizado entre a costa de Moçambique e a extremidade norte de Madagáscar, o arquipélago das Ilhas Comores é constituído por três ilhas principais - Grande Comore, Mohéli e Anjouan. Uma quarta ilha, Mayotte, atualmente permanece sob o domínio francês. A cultura de Comores é moldada por comerciantes e exploradores árabes da Pérsia e Portugal; e pelos franceses, que colonizaram as ilhas durante o século XIX. Agora independente (e famosa por sua instabilidade política), Comores é um destino fora da trilha batida para aqueles que procuram fugir das multidões e experimentar a vida em um ritmo mais lento. As ilhas possuem praias, belos recifes e exuberantes florestas tropicais - bem como uma fascinante mistura de cultura árabe e suaíli.
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Maurício
Recurso De Luxo, Maurícia. PhotoTalk / Getty Images A República da Maurícia é outro arquipélago que compreende as ilhas da Maurícia, Rodrigues, Agaléga e St. Brandon. As Maurícias também reivindicam soberania sobre dois outros territórios - o Arquipélago de Chagos (disputado pelo Reino Unido) e a Ilha de Tromelin (disputada pela França). É um caldeirão cultural, combinando uma mistura inebriante de influências africanas, indianas e europeias. É famosa por seus balneários de luxo e praias deslumbrantes, e é conhecida como um destino de classe mundial para mergulho e pesca em alto mar. No interior, as florestas das ilhas fornecem um habitat para várias espécies endémicas de mamíferos, aves e plantas. De vida noturna sofisticada e culinária de cinco estrelas a praias remotas e aldeias de pescadores pacatas, há algo para todos nas Ilhas Maurício.
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Seychelles
Tartaruga de Aldabra, Seychelles. Cornelia Doerr / Getty Images Situado 930 milhas / 1, 500 quilômetros a leste do Quênia, o arquipélago das Seychelles compreende 115 ilhas paradisíacas. Tem a menor população de qualquer país africano soberano e é conhecida por ser fantasticamente desertas. Os visitantes são atraídos principalmente pelas idílicas praias de areia branca e águas-marinhas das ilhas, sendo que estas últimas oferecem excelente mergulho e snorkel. As próprias ilhas também estão cheias de vida selvagem rara, variando de aves marinhas pelágicas à vulnerável tartaruga gigante de Aldabra. A culinária das Seychelles é outro destaque, inspirando-se em gerações de colonos africanos, asiáticos e europeus. A proliferação de resorts de luxo faz das Seychelles a escolha preferida dos casais em lua- de- mel .
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Madagáscar
A Avenida dos Baobás, Madagascar. Cultura RM Exclusive / Philip Lee Harvey Localizado na costa de Moçambique, Madagascar é uma terra de superlativos. É a quarta maior ilha do mundo e é cercada pelo terceiro maior sistema de recifes de corais do mundo. Sua flora e fauna são tão únicas que a ilha é muitas vezes referida como o oitavo continente - e, de fato, até 90% da vida selvagem de Madagascar não é encontrada em nenhum outro lugar na Terra. Seus parques nacionais oferecem ampla oportunidade para enfrentar essas estranhas criaturas, das quais as mais famosas são, sem dúvida, os lêmures. Birding é especialmente gratificante aqui. Os muitos habitats de Madagascar vão desde exuberantes florestas tropicais até cársicos de calcário alienígena, avenidas de baobás gigantes e ilhotas deslumbrantes e isoladas. As principais atividades incluem mergulho, pesca em alto mar, trilhas a pé e observação de baleias .
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Zanzibar
Cidade De Pedra, Zanzibar. Louise Bleakly / Getty Images Oficialmente conhecido como Unguja, Zanzibar é a maior ilha do arquipélago de Zanzibar. O arquipélago é uma região semi-autônoma pertencente à Tanzânia. Ele está mergulhado na história da rota comercial, e uma vez desempenhou um papel fundamental no movimento de escravos, especiarias, marfim e ouro entre a península arábica e o continente africano. Hoje, a ilha é predominantemente muçulmana, e as influências árabes são evidentes em todos os lugares - especialmente na arquitetura da histórica Stone Town. Talvez mais ocupado e mais voltado para os viajantes do que muitas das outras ilhas desta lista, Zanzibar é famosa por sua história, suas especiarias e suas belas praias. Ele também tem uma agitada vida noturna e excelentes oportunidades para mergulho e snorkeling.
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Pemba
Roger de la Harpe / Getty Images Pemba está localizada a aproximadamente 30 milhas / 50 km ao norte de Unguja (veja o slide anterior), e também faz parte do Arquipélago de Zanzibar. É mais verde, mais montanhosa e mais fértil do que sua prima do sul, e vê muito menos visitantes. As enseadas intocadas e as lagoas de mangue de Pemba fazem dela uma boa escolha para os entusiastas da vida selvagem que desejam sair da trilha tradicional, enquanto o declínio do Canal de Pemba faz desta ilha um dos principais destinos para mergulhadores experientes. Esperar grandes cardumes de peixes pelágicos, além de espécies da lista de baldes que vão desde Napoleon Wrasse até gigantes tartarugas marinhas verdes. Grandes plantações de cravo adicionam uma fragrância ao ar e estabelecem a reputação de Pemba como uma das Ilhas das Especiarias da Tanzânia.
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Máfia
Marc Dozier / Getty Images Também parte do Arquipélago de Zanzibar, a Ilha Mafia está localizada ao sul de Unguja e é governada inteiramente a partir do continente da Tanzânia. Por muitos anos, a ilha foi visitada muito raramente por visitantes estrangeiros, e permanece relativamente pouco desenvolvida hoje, com apenas algumas opções de acomodação de luxo. Seu ritmo descontraído e a ausência de turismo de massa contribuem grandemente para sua atração. A máfia é uma meca para os pescadores de profundidade e para os mergulhadores que desejam explorar os recifes protegidos do Parque Marinho da Ilha Mafia. As praias da costa leste são locais de reprodução populares para tartarugas verdes e de pente, enquanto os tubarões-baleia se agregam nas águas da máfia entre novembro e fevereiro.
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Arquipélago de Bazaruto
Niels van Gijn / Getty Images Localizado à saída da costa de Moçambique, perto da cidade de Vilanculos, no continente, o Arquipélago de Bazaruto compreende seis ilhas individuais. Os mais conhecidos são provavelmente Benguerra Island, Bazaruto Island e Santa Carolina, muitas vezes apelidados de Paradise Island pelas suas praias deslumbrantes e recifes perto da costa. O arquipélago goza do status de Parque Nacional desde 1971 e, como tal, é um paraíso para a vida selvagem. É especialmente famosa por sua população de dugongos ameaçados e entre junho e novembro as baleias jubarte viajam pelo arquipélago em sua migração anual. É um dos melhores destinos de observação de aves na África Austral , enquanto várias pousadas de luxo fazem deste o derradeiro refúgio romântico.
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Arquipélago das Quirimbas
Ruínas do Ibo, Arquipélago das Quirimbas. Julian Love / Getty Images Ao largo da costa norte de Moçambique encontra-se o deslumbrante Arquipélago das Quirimbas , uma colecção de aproximadamente 32 ilhas perfeitas, incluindo Quirimba, Ibo, Matemo e Vamizi. Outrora considerados importantes postos comerciais para os primeiros árabes e depois para os portugueses, o arquipélago é hoje em grande parte habitado por comunidades de pescadores artesanais. O Parque Nacional das Quirimbas protege a parte sul do arquipélago, e os recifes aqui são especialmente populares entre os mergulhadores visitantes. A pesca esportiva é outro passatempo favorito, e há vários resorts de luxo - todos os quais criaram sua própria seção isolada do paraíso. Os interessados em cultura devem conferir as ruínas do século XVI em ruínas da Ilha do Ibo.
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Lamu
Anne Hawken / Getty Images Parte do Arquipélago de Lamu, no norte do Quênia, a Ilha de Lamu é um reduto da cultura islâmica e suaíli. Muitos visitantes viajam para a ilha para explorar os becos sinuosos da Cidade Velha de Lamu, um assentamento protegido pela UNESCO que se acredita ser a cidade mais antiga e melhor preservada em suaíli na África Oriental. Não há estradas pavimentadas aqui e não há carros - em vez disso, as carroças e os navios dhow fornecem os principais métodos de transporte. Além de sua rica cultura, Lamu oferece mergulho, vela e natação com golfinhos. Passeios de um dia para as ruínas do século IX na vizinha ilha de Manda também valem a pena. É importante notar que, embora os atuais avisos de viagem desaconselhem a viagem para o condado de Lamu, as ilhas de Lamu e Manda ainda são consideradas seguras.