O Panamá é muito mais do que o famoso canal. A massa de terra curva e estreita do país serve como uma ponte de terra física - e cultural - entre a América do Norte e a América do Sul. Mas, apesar de seu significado global, o Panamá é frequentemente ignorado pelos turistas.
Enquanto o Panamá é mais caro que o resto dos países da América Central, sua beleza natural é insuperável. Imagine centenas de idílicas ilhas desertas espalhadas por mares quentes; deserto densamente florestado; criaturas tão incríveis quanto as dos livros mais imaginativos do Dr. Seuss.
O istmo magro do Panamá tem tudo isso e muito mais.
Onde devo ir?
A Cidade do Panamá é uma das capitais mais cosmopolitas, culturalmente distintas e agradáveis de toda a América Central. Edifícios comerciais modernos misturam-se com ruas de paralelepípedos e arquitetura colonial espanhola de séculos passados. A oeste da capital fica o Canal do Panamá, o legendário feito da humanidade que une dois oceanos inteiros.
Os arquipélagos mais impressionantes e populares do Panamá são Bocas del Toro e as Ilhas San Blas, no Caribe, e as Ilhas Pérola, no Pacífico. As Ilhas Pérolas apareceram em uma temporada do reality show Survivor. As ilhas San Blas são dignas de nota por serem povoadas pelos índios Kuna - artesãos notáveis. Reserve um quarto de longo prazo em uma ilha importante (especificamente, Bocas Town em Bocas del Toro e Contadora nas Ilhas Pearl), e use-o como uma base para explorar as centenas de ilhas e ilhotas remotas do Panamá.
Outros destinos que valem a pena são Boquete, na província de Chiriqui, o sonho de um ecoturista no sudeste, com vulcões, cachoeiras e até mesmo o esquivo quetzal; Boquete, uma pitoresca cidade transbordando de flores; e o Anton Valley, o maior vulcão adormecido habitado do mundo.
O que eu vou ver?
Ancorada contra a Costa Rica no noroeste e a Colômbia no sudeste, as montanhas, florestas e oceanos do Panamá possuem uma biodiversidade excepcional.
De fato, as espécies animais deste país único são tão variadas quanto qualquer região do mundo. O Panamá abriga 900 espécies de aves - mais do que toda a massa terrestre da América do Norte!
Os interessados em conhecer a verdadeira floresta tropical podem visitar o Parque Nacional Soberania, a apenas 40 km ao norte da Cidade do Panamá. O Parque Nacional Marinho Bastimentos, em Bocas del Toro, oferece alguns dos melhores mergulhos e snorkel da América Central.
Darien é uma das áreas mais perigosas do Panamá, mas também uma das mais fascinantes. A rodovia pan-americana, que se estende do Alasca à Argentina, é quebrada apenas no Darien Gap - a floresta tropical em Darien é impenetrável. Viajar para Darien não é recomendado, mas se você insistir, reserve um guia experiente.
Como eu chego lá e ao redor?
Como em todos os países da América Central, os ônibus locais - frequentemente pintados de maneira grosseira - são o meio de transporte mais barato do Panamá. Destinos como Colón, Cidade do Panamá e David também são servidos por ônibus expressos maiores e mais confortáveis. Fora das áreas mais povoadas, as estradas pavimentadas podem ser raras. Nesses casos (como se aventurar em Bocas del Toro, por exemplo), reservar um assento em uma pequena aeronave é a opção preferida.
Para viajar para a Costa Rica, no noroeste, você pode reservar um avião da Cidade do Panamá ou um Ticabus com ar-condicionado.
Quanto vou pagar?
Parcialmente por causa de seu uso do dólar dos Estados Unidos, o Panamá é um dos países mais caros da América Central para se visitar. Embora os quartos geralmente custem de US $ 12 a US $ 15 por pessoa, os viajantes podem reduzir os custos aproveitando os cafés, mercados e transportes locais. Viajantes mais afluentes encontrarão uma seleção agradável de resorts luxuosos, especialmente entre as ilhas do Panamá.
Quando devo ir?
Época chuvosa do Panamá geralmente entre junho e novembro, com chuvas muito mais altas no lado do Pacífico do país.
No Panamá, a Semana Santa (a semana da Páscoa) é semelhante à Semana Santa na Guatemala, com procissões religiosas coloridas e festividades. Em fevereiro ou março, o Panamá celebra o Carnaval, uma festa turbulenta em todo o país, mais notável por suas lutas animadas pela água.
Visite Kuna Yala em fevereiro para ver a grande celebração do Dia da Independência do povo indígena Kuna. Reserve um quarto cedo durante qualquer feriado, e esteja preparado para pagar extra.
Quão segura eu serei?
Nas cidades maiores do Panamá, como Cidade do Panamá e Colón, deve-se ter extrema cautela à noite. Os passaportes devem ser usados em sua pessoa em todos os momentos - carregá-lo, juntamente com documentos importantes e grandes somas de dinheiro - em um cinto de dinheiro de roupa íntima. Fique de olho na útil Polícia Turística com braçadeiras brancas.
Na região densamente florestada do sudeste de Darien (que faz fronteira com a Colômbia), guerrilheiros e traficantes de drogas continuam sendo uma ameaça real, e enquanto esta área ainda é visitada por viajantes intrépidos, não recomendamos viajar para lá sem um guia experiente.
Enquanto a diarréia do viajante é a doença que você provavelmente irá sentir (e você pode reduzir seu risco bebendo água engarrafada e descascando todos os frutos), vacinas para hepatite A e B, febre tifóide e febre amarela são recomendadas para todos os viajantes para o Panamá. Assegure-se de tomar profilaxia contra a Malária transmitida por mosquito , especialmente nas regiões rurais - consulte a MD Travel Health para obter informações mais específicas. Como na Costa Rica, o Panamá também é um destino popular para o “turismo de saúde”, ou viajar para o exterior por serviços médicos baratos.
Editado por Marina K. Villatoro