Ilha das Flores foi o lar de Paul Gauguin
Taboga é uma pequena ilha no Golfo do Panamá, perto da entrada do Pacífico para o Canal do Panamá. É uma ilha muito limpa e um lugar tranquilo para visitar em um cruzeiro de pequeno navio através do Canal ou em um dia de viagem da Cidade do Panamá.
Você pode se surpreender ao saber que muitos navios de cruzeiro transitam pelo Canal do Panamá, mas não incluem um porto de escala panamenho. No entanto, a República do Panamá está fazendo esforços para atrair turistas para esta nação tropical, e o país pode ser uma verdadeira barganha para os americanos.
Quando viajei para o Panamá algumas semanas por ano, de 1993 a 1998, em negócios, achei os cidadãos amigáveis e o país e sua história extremamente fascinantes.
Eu voltei ao Panamá várias vezes desde então em um cruzeiro, mais recentemente em um passeio de terra / cruzeiro com a Grand Circle Cruise Line. Esta excursão Grand Circle incluiu três noites no catamarã Discovery no Canal do Panamá, e passamos algumas horas na ilha de Taboga.
Alguns navios de cruzeiro param nas Ilhas San Blas, no Caribe, ou perto da Cidade do Panamá, no extremo Pacífico do Canal. Se você tem um dia no Panamá e quer ter uma fuga do orçamento, uma viagem para a Ilha de Taboga cerca de 12 quilômetros da capital pode ser exatamente o que você precisa. As balsas saem do píer na Calçada de Amador duas ou três vezes por dia, a partir das 8h30. O barco faz a viagem de 45 minutos para Taboga por cerca de US $ 11 ida e volta.
(O Panamá usa papel-moeda americano - não é necessário troca). Esse é um bom negócio! No caminho você obtém excelentes vistas da Cidade do Panamá do outro lado da calçada. Além disso, você pode ver de perto os muitos navios na fila esperando a sua vez para transitar pelo Canal.
Taboga é uma viagem de um dia popular da Cidade do Panamá, então o barco pode estar lotado, especialmente nos fins de semana.
Nunca vou esquecer uma viagem que fizemos em um belo sábado. A balsa estava lotada, a música era alta e todo mundo estava dançando e aproveitando o dia de folga. Eu estava com meus colegas de trabalho e éramos os únicos americanos a bordo. Os moradores locais nos encorajaram a participar da diversão, e nós nos divertimos muito durante nosso passeio de barco.
Antes de se estabelecer na praia, você deve explorar a ilha. Não vai demorar muito para ver a "cidade"! A ilha tem cerca de 2,3 milhas quadradas (5,9 quilômetros quadrados). Há uma pequena rua e alguns caminhos. A "rua principal" leva você por um par de bares ao ar livre, e lhe dá a chance de ver como Taboga ganhou seu nome, a ilha de flores.
Você pode ter a oportunidade de conhecer algumas pessoas interessantes nessas barras ao ar livre. Taboga é um porto de escala popular para os veleiros que esperam para transitar pelo Canal. Um americano iniciou uma conversa conosco no bar de um dos hotéis quando ouviu nossos sotaques. Ele deixara a Califórnia alguns meses antes e navegara pela costa do México e da América Central, parando no caminho. Ele estava ansioso para ouvir "notícias de casa", e passamos algum tempo conversando com ele. Ele nos contou algumas grandes histórias de tempestades que ele atravessou e a vida no mar.
Há algumas casas fascinantes, um antigo cemitério interessante, e a praia é relativamente limpa e tranquila. Você pode andar a rua principal em cerca de 10 minutos, se você não parar. Se você se sentir enérgico, você pode passear pela rede de caminhos bem conservados ao redor da ilha, muitos dos quais estão alinhados com uma variedade de orquídeas e outras flores. Dependendo da época do ano, você pode ver milhares de pelicanos aninhados na parte de trás da ilha a partir do ancoradouro. Levará cerca de três ou quatro horas para explorar a ilha.
Ao passear pela ilha, você pode pensar sobre o papel histórico que esta pequena ilha tem desempenhado. O famoso explorador espanhol Vasco de Balboa descobriu a ilha no século XVI. Um dos primeiros colonos foi Padre Hernando de Luque, reitor da catedral do Panamá. Ele construiu uma casa confortável na ilha e ficou lá a maior parte do tempo.
Padre Luque é famoso porque foi o financista e mentor de Francisco Pizarro, conquistador dos Incas. Pizarro também tinha uma casa em Taboga, cujos restos mortais ainda estão na ilha.
Outro famoso residente de Taboga foi o famoso artista francês Paul Gauguin. Ele viveu na ilha em 1887 por alguns meses depois de trabalhar por um curto período na construção do Canal do Panamá feita pelos franceses.
Taboga serviu como um porto importante para as frotas norte-americanas e inglesas no início do século XX. Também tem sido uma fonte de descanso do calor da cidade e de epidemias. Para uma ilha tão pequena, seu passado é bastante saboroso. Agora, a maioria das pessoas gosta de nadar um pouco, sentar-se à sombra (ou do sol) e saborear a pacífica praia do Panamá e o Golfo do Panamá, no Oceano Pacífico.