O icônico Everglades é o maior deserto subtropical dos Estados Unidos continentais, chegando a percorrer todo o caminho desde a área de Orlando, na Flórida Central, até a Baía da Flórida. Era uma imensidão enorme de terras úmidas que continham pântanos de seiva, depósitos de água doce, manguezais, pinhais e redes de madeira.
Os nativos americanos que moravam lá o chamavam de Pa-hay-Okee, que significa "águas gramadas". A palavra Everglades vem da palavra "para sempre" e "glades", uma antiga palavra inglesa que significa "um lugar gramado e aberto". Em 1947, o governo reservou 1,5 milhão de acres, uma pequena fração dos Everglades, para proteção como o Parque Nacional de Everglades .
Visitando Everglades National Park
O parque é vasto e leva várias horas para dirigir de ponta a ponta. Pode parecer difícil saber por onde começar, já que grande parte do parque é pantanoso e inacessível de carro. Comece em um dos centros de visitantes do parque:
Ernest Coe Visitor Centre está localizado na entrada principal do parque em Homestead. O centro oferece exibições educacionais, filmes de orientação, folhetos informativos e uma livraria. Uma série de trilhas populares a pé começam apenas a uma curta distância. (Localizado na 40001 State Road 9336 em Homestead)
O Shark Valley Visitor Center está localizado em Miami e oferece exibições educacionais, um vídeo do parque, folhetos informativos e uma loja de presentes. Passeios guiados de bonde, aluguel de bicicletas, lanches e refrigerantes estão disponíveis no Shark Valley Tram Tours, e duas trilhas de caminhada curtas estão localizadas na trilha principal. (Localizado na 36000 SW 8th Street. Miami, na Tamiami Trail / US 41, 25 milhas a oeste da Florida Turnpike / Rte 821)
O Centro de Visitantes Flamingo oferece exibições educativas, folhetos informativos, instalações de camping, um café, rampa para barcos públicos, uma loja de marinas e trilhas para caminhadas e canoagem localizadas perto do centro de visitantes. (Localizado 38 milhas ao sul da entrada principal, fora da Florida Turnpike / Rte 821, perto da Florida City)
O Centro de Visitantes da Costa do Golfo, em Everglades City, é a porta de entrada para explorar as Dez Mil Ilhas, um labirinto de ilhas de mangues e cursos d'água que se estende até Flamingo e Baía da Flórida. O centro oferece exibições educacionais, filmes de orientação, folhetos informativos, passeios de barco e aluguel de canoas. (Localizado na 815 Oyster Bar Lane em Everglades City)
Destaques do Parque Nacional de Everglades
Programas liderados por guardas florestais : Cada um dos quatro centros de visitantes oferece programas liderados por guardas florestais que vão desde visitas guiadas a palestras sobre espécies animais específicas.
Shark Valley Tram Tour: Este excelente passeio de bonde narrado de duas horas sai várias vezes por dia e completa um circuito de 15 milhas, onde você pode ver jacarés e muitas espécies de animais e pássaros.
Trilha Anhinga: Esta trilha auto-guiada serpenteia através de um pântano de Sawgrass, onde você pode ver jacarés, tartarugas e muitas espécies de pássaros, incluindo anhingas, garças, garças e outros, especialmente durante o inverno. Esta é uma das trilhas mais populares do parque por causa de sua abundância de vida selvagem. (Quatro milhas de Ernest Coe Visitor Center)
Excursão de barco no deserto de manguezais: Este passeio de barco privado e liderado pelo naturalista atravessa a parte densa e pantanosa dos Everglades, onde a água é salobra.
Você pode identificar jacaré, guaxinim, bob cat, esquilo de raposa de mangue, e uma variedade de espécies de aves, incluindo o cuco de mangue. O passeio dura uma hora e 45 minutos, e o pequeno barco acomoda até seis pessoas. (Centro de Visitantes da Costa do Golfo)
Pahayokee Boardwalk and Overlook: Este calçadão elevado e plataforma de observação em um circuito de caminhada fácil oferece vistas deslumbrantes do famoso "rio de grama". (21 quilômetros de Ernest Coe Visitor Center)
West Lake Trail: Esta trilha de calçadão auto-guiada de meia milha vagueia por uma floresta de mangues brancos, mangues negros, manguezais vermelhos e árvores lenhosas até a margem do Lago Oeste. (Sete milhas ao norte do Flamingo Visitor Center)
Trilha do calçadão de Bobcat: Esta trilha de calçadão auto-guiada de meia milha viaja através das matas de capim-serra e florestas de madeira tropical.
(Apenas fora da estrada do bonde atrás do centro do visitante do vale do tubarão)
Mahogany Hammock Trail: Esta trilha de calçadão auto-guiada de meia milha serpenteia através de uma densa "rede" de vegetação, incluindo árvores gumbo-limbo, plantas de ar e a maior árvore de mogno viva nos Estados Unidos. (32 quilômetros a partir de Ernest Coe Visitor Center)
Cruzeiro das Dez Mil Ilhas: Este cruzeiro privado, narrado pelos naturalistas, percorre a porção de água salgada dos Everglades e a maior floresta de mangue do mundo. No cruzeiro de 90 minutos, você pode espionar peixes-boi, águias, águias-pescadoras, colhereiros e golfinhos. (Centro de Visitantes da Costa do Golfo)
Passeios de aerobarco: Como a maioria do Parque Nacional de Everglades é administrada como uma área selvagem, os aerobarcos são proibidos dentro da maioria de seus limites. A exceção é uma seção mais nova na área norte que foi adicionada como terra do parque em 1989. Os operadores de aerobarco privados podem oferecer passeios nessa área. Eles estão localizados fora dos EUA 41 / Tamiami Trail entre Nápoles e Miami.
- Editado por Suzanne Rowan Kelleher
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