Honrando São João Batista
Para entender a reverência que os porto-riquenhos têm por São João Batista ( San Juan Bautista em espanhol), não é preciso procurar mais do que o nome da capital da ilha: a cidade de San Juan. De fato, San Juan Bautista foi o nome que Cristóvão Colombo deu à ilha de Porto Rico quando chegou em 1493 (a cidade de San Juan foi batizada de Porto Rico ou Porto Rico).
É claro, os nomes foram trocados e a capital até mesmo ganhou o nome do amado santo padroeiro de Porto Rico.
Hoje, São João Batista continua sendo uma figura central no folclore e na tradição da ilha. Uma das igrejas mais antigas e consagradas da cidade, a Catedral de San Juan , leva seu nome. E a Festa de San Juan Bautista , também conhecida simplesmente como as Festas de San Juan, é um dos eventos anuais mais importantes da ilha.
Sobre o Festival
O Festival de San Juan Bautista acontece todos os anos no dia 24 de junho (o Solstício de Verão ou o solstício de verão) e é marcado por algumas tradições e costumes interessantes. É a mais importante das centenas de festivais patronales , ou festivais de padroeiros, que cidades e vilas de todo o Porto Rico realizam todos os anos para homenagear o santo padroeiro escolhido.
Eu sempre me encantei com a capacidade de Porto Rico de manter um calendário de eventos ridiculamente cheio, com alguém em algum lugar celebrando algo quase todos os dias (e definitivamente todo fim de semana).
De alimentos a pessoas, passando por santos e eventos históricos, esta ilha adora fazer uma festa em homenagem a algo que faz parte do tecido de Porto Rico moderno. E os festivais dos padroeiros desempenham um papel importante aqui. Todas as cidades de Porto Rico têm uma, com muitas pessoas compartilhando naturalmente o mesmo santo padroeiro.
Este calendário mostra a lista completa de quem celebra quem e quando. Como você verá, São João Batista é o santo padroeiro de algumas cidades, mas ninguém celebra com a pompa e escala que a capital traz.
Festas no Festival
Enquanto o festival é, naturalmente, enraizado nas tradições católicas da ilha, há alguns destaques folclóricos que o diferenciam. É mais conhecido evento realmente acontece na noite anterior nas praias ao redor da ilha. À medida que a meia-noite se aproxima no dia 23, você encontrará os moradores se reunindo na praia. No curso da meia-noite, o costume determina que você caia na água 12 vezes para dar sorte. Isso é de certa forma um prenúncio de boa sorte para o resto do ano, e também serve como o pontapé inicial não oficial para o festival.
Tal como acontece com a maioria dos festivais de padroeiros, o Festival de San Juan Bautista começa na igreja e segue para as ruas. Old San Juan torna-se uma festa de rua ao ar livre com multidões fazendo seu caminho através da cidade velha, desfiles, música ao vivo e dança plena , danças e pessoas em roupas tradicionais coloridas em plena exibição. Vejigantes são sempre parte do espetáculo, muitas vezes em palafitas para adicionar um pouco de efeito dramático ao visual.
E uma coroação de um Rei e Rainha do evento acontece a cada ano.
É claro que nenhum desfile, festa ou comemoração em Porto Rico é completo sem comida, e você encontrará quiosques de comida e deliciosas iguarias locais disponíveis. É uma atmosfera carnavalesca, com festivais menores ao redor da ilha acontecendo nos dias anteriores e posteriores ao dia 24. Mas não há dúvida de que a festa principal acontece em San Juan. É uma maneira fantástica, colorida, turbulenta e única de celebrar a cultura local.