Se você já esteve em Porto Rico , provavelmente já viu máscaras vejigante . Estas máscaras coloridas e fantasticamente fantasiosas adornam as paredes de inúmeras lojas de souvenirs em San Juan e ao redor da ilha. O que está pendurado na minha parede é preto e rosa, com cinco chifres enormes e um bico afiado.
Mas o que eles são e de onde eles vêm? A resposta está na história de Porto Rico e na convergência cultural que produziu tradições únicas.
O vejigante é uma figura folclórica cujas origens remontam à Espanha medieval. A lenda diz que o vejigante representou os infelizes mouros que foram derrotados em uma batalha liderada por São Tiago. Para honrar o santo, as pessoas vestidas de demônios foram às ruas em uma procissão anual. Com o tempo, o vejigante tornou-se uma espécie de demônio folclórico, mas em Porto Rico, assumiu uma nova dimensão com a introdução da influência cultural africana e nativa do Taíno. Os africanos forneciam a música pesada de bomba y plena , enquanto os taínos contribuíam com elementos nativos para a parte mais importante do traje vejigante: a máscara. Como tal, o Puerto Rico vejigante é uma expressão cultural singular para Porto Rico.
A máscara de Careta
A máscara do vejigante é conhecida como a Careta. Feito de papier-maché ou casca de coco (embora eu também tenha visto muitas máscaras feitas com cabaça), ele geralmente tem uma variedade assustadora de chifres, presas e bicos, e muitas vezes é pontilhada de bolinhas.
As máscaras são pintadas à mão e montadas por artesãos locais. Embora o Careta "verdadeiro" seja obviamente grande o suficiente para ser usado, você descobrirá que os tamanhos da máscara variam de criações em miniatura que você pode facilmente levar para casa para obras-primas semelhantes a Dragões Chineses. Da mesma forma, os preços começam em cerca de US $ 10 e chegam até os milhares.
Além da máscara
Vejigante é um amálgama de duas palavras em espanhol: vejiga , ou bexiga de vaca, e gigante , ou gigante. O nome refere-se às vejigas que os personagens carregam com elas. A bexiga, que é seca, inflada, cheia de sementes e pintada, é a arma confiável do vejigante. Durante o Carnaval de Ponce , o maior evento cultural em Porto Rico e um palco anual para o vejigante mostrar suas coisas, os personagens andam felizes entre as multidões, cantando, cantando e batendo em transeuntes aleatórios com suas vejigas. (Não se preocupe, esta não é uma experiência violenta ou dolorosa ... pelo menos, não é para ser!) A brincadeira entre vejigantes e as multidões faz parte da diversão.
A máscara é apenas uma parte do conjunto. Além disso, o vejigante ostenta uma capa fluente, um pouco como um traje de palhaço, mas com lados ondulados que se espalham como asas quando a vejiga abre os braços.
Você não precisa esperar pelo Carnaval para encontrar vejigantes. Eles podem ser encontrados em uma variedade de eventos e festivais - eu vi um saindo no Saborea! - mas para realmente ter uma experiência completa, não há nada como o Carnaval de Ponce e a Festa de Santiago Apostol , ou Festival de Saint James, realizado em Loíza todo mês de julho.
Estas duas cidades são as capitais não oficiais da tradição vejigante em Porto Rico, e onde muitos dos melhores artesãos e fabricantes de máscaras da ilha podem ser encontrados.
Acho que a bela, incomum e vibrante máscara vejigante é a expressão mais representativa e interessante da tradição artística e artesanal de Porto Rico. Enquanto eles variam muito em qualidade (especialmente os miniaturas, que na minha opinião não captam bem o espírito das máscaras), não é difícil encontrar uma linda máscara para chamar de sua. E se não forem simétricos, lembre-se de que não são lembranças feitas de fábrica, mas obras feitas à mão. A assimetria faz parte de sua beleza!