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Outros gatos da África
Caracal. Tambako o Jaguar / Flickr.com Os grandes felinos das savanas douradas da África Austral são mundialmente conhecidos. O leão e o leopardo fazem parte dos famosos Big Five do continente, enquanto o leopardo é, sem dúvida, um dos mais procurados avistamentos de safári . No entanto, a África também abriga sete gatos menores - alguns dos quais são tão elusivos ou ameaçados que muito poucas pessoas sabem de sua existência. Eles também são algumas das criaturas mais bonitas do continente, e neste artigo, vamos dar uma olhada no que torna os felinos esquecidos da África tão especiais.
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Serval (Leptailurus serval)
Serval Diana Robinson Photography / Getty Images O serval é um gato esguio e gracioso, encontrado nas pradarias abertas do sul da África. Há dezoito subespécies, com uma pequena população remanescente na nação norte-africana do Marrocos. Eles são gatos de tamanho médio, com uma altura média de 60 centímetros. Assim como um lindo casaco manchado de preto, os servais têm cabeças pequenas, orelhas grandes e as pernas mais longas de qualquer gato em proporção ao seu tamanho. Eles usam sua audição excepcional para caçar roedores, que eles atordoam pulando sobre eles de alturas de mais de 6,5 pés / 2 metros. Servals favorecem áreas com muita grama alta, e podem ser vistos durante o dia.
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Gato selvagem africano (Felis silvestris lybica)
Wildcat Africano. Franz Aberham / Getty Images Aqueles que tiveram a sorte de avistar um gato selvagem africano em seu ambiente natural poderiam ser perdoados por confundi-lo com um gato malhado de tamanho grande, graças ao seu casaco de areia e às listras escuras familiares. Isso não é coincidência, já que os gatos domésticos são descendentes de gatos selvagens africanos domesticados no Oriente Médio há cerca de 10 mil anos. Hoje, eles são encontrados em toda a África e em torno da borda da Península Arábica. Eles podem sobreviver em uma ampla variedade de habitats, mas favorecem áreas montanhosas e são menos comuns no deserto. Os gatos selvagens africanos são noturnos e usam táticas de perseguição para caçar pequenos roedores, pássaros e répteis. O cruzamento entre gatos domésticos é uma possível ameaça ao futuro desta espécie.
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Caracal (caracal caracal)
Caracal. GP232 / Getty Images Conhecido como o rooikat ou gato vermelho em africâner , o caracal é encontrado nas savanas e áreas de floresta seca da África subsaariana. Eles também residem em áreas do Oriente Médio e do subcontinente indiano. Seu nome é derivado de uma palavra turca que significa "orelha negra" e, de fato, tufos longos de orelha preta são uma das características definidoras dessa espécie. O caracal tem um casaco vermelho curto e é o mais robusto dos pequenos gatos da África com um peso máximo de 18 quilos. Eles são predadores incríveis, capazes de subir em árvores e pular mais de 10 pés / 3 metros no ar para pegar pássaros em pleno vôo. Caracais são difíceis de detectar, sendo ambos noturnos e naturalmente secretos.
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Gato de Areia (Felis margarita)
Gato de areia. Tambako o Jaguar / Flickr.com O gato de areia é encontrado no norte da África e sudoeste e na Ásia Central, e é a única espécie de gato a habitar áreas de verdadeiro deserto. Suas características definidoras incluem uma cabeça plana e larga; pernas curtas e orelhas grandes. É um gato pequeno, com uma altura de cerca de 12 centímetros / 30 centímetros - no entanto, apesar de seu tamanho, ele tem o maior quociente de força de mordida de qualquer espécie de gato. Ele ataca pequenos roedores e é soberbamente adaptado para a vida no deserto. Seu pêlo arenoso e claro permite uma camuflagem perfeita, enquanto a parte inferior de suas patas é coberta com pêlo espesso para protegê-los da areia queimada. Gatos da areia podem sobreviver a temperaturas que variam de -5 ° C / 23 ° F a 52 ° C / 126 ° F, e procurar abrigo nas tocas de outros animais.
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Gato da Selva (Felis chaus)
Gato da selva. Lillian King / Getty Images Também chamado de reed ou gato do pântano, o gato da selva é uma espécie de pernas longas com orelhas grandes e pontiagudas e um casaco arenoso uniforme. Tem um focinho branco distinto e é encontrado na China, no Oriente Médio, no subcontinente indiano e em partes da Ásia Central e do Sudeste Asiático. Na África, isso ocorre apenas no Egito. Múmias de gatos da selva foram encontradas nos túmulos dos antigos faraós egípcios, sugerindo que eles já foram domesticados e usados para ajudar a controlar as populações de roedores. Apesar de seu nome, o gato da selva evita áreas de floresta tropical e floresta e favorece pântanos, pântanos e zonas húmidas. O gato da selva está ativo durante o dia e se alimenta de pequenos roedores e pássaros.
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Gato Preto-Pagado (Felis nigripes)
Gato Preto-Pagado. Dave Hamman / Getty Images Também conhecida como a pequena mancha-gato, esta espécie é endêmica da África Austral, onde é encontrada predominantemente nas áreas secas e abertas da África do Sul e Namíbia. O gato de patas negras é o menor de todas as espécies de gatos africanos, com uma altura média do ombro de apenas 25 centímetros / 10 polegadas. Tem uma constituição robusta, com olhos grandes e orelhas redondas, e o pelo castanho-avermelhado é ousadamente marcado com manchas pretas. Eles são tímidos, mas ferozes quando encurralados - e é por isso que o nome em africâner deles se traduz como "tigre de formigueiro". Os gatos de patas negras são listados como Vulneráveis na Lista Vermelha da IUCN, e são excepcionalmente difíceis de detectar devido ao seu comportamento noturno. Durante o dia, eles dormem nas tocas abandonadas de outros animais.
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Gato Dourado Africano (Caracal aurata)
Gato Dourado Africano. Ricky Reino O recluso gato dourado africano é endémico das florestas tropicais da África Ocidental e Central , desde a República Centro-Africana, no norte, até ao norte de Angola, no sul. Está intimamente relacionado com o serval e o caracal e é aproximadamente duas vezes o tamanho de um gato doméstico. Os gatos dourados africanos são solidamente construídos e variam em cor, do marrom avermelhado ao cinza escuro. Alguns têm manchas por todo lado, enquanto outros são vistos apenas em suas barrigas e pernas internas. Eles estão listados como Vulneráveis na Lista Vermelha da IUCN devido à perda de habitat e caça à carne de caça, e são conhecidos por serem incrivelmente secretos. Por causa disso, os gatos dourados africanos só foram fotografados pela primeira vez na natureza em 2002.