O vírus Zika é o mais recente de uma longa lista de doenças que causaram preocupação aos viajantes. A doença transmitida por mosquitos parece estar se espalhando como fogo pela América Latina, e o número de pessoas contraídas está aumentando. Se você planeja visitar uma região onde o Zika está ativo nos próximos meses, é importante que você conheça os riscos e sintomas antes de sair.
Armado com esse conhecimento, temos algumas dicas que podem ajudá-lo a evitar completamente o vírus.
O que é zika?
Como mencionado, o Zika é um vírus que é transportado por mosquitos e repassado para os seres humanos a partir da picada do inseto. Tem sido em torno desde a década de 1950, mas até recentemente, foi encontrado principalmente em uma faixa estreita que circunda o globo próximo ao equador. Os cientistas acreditam agora que a doença começou a se espalhar graças às mudanças climáticas e ao aquecimento das temperaturas, trazendo-a para áreas que foram livres do Zika até agora.
O zika é relativamente inofensivo para a maioria das pessoas, com a grande maioria nunca apresentando sinais de sintomas. Aqueles que ficam doentes podem facilmente confundir o vírus com algo semelhante à gripe, com dores de cabeça, dor nos músculos, falta de energia e assim por diante. Normalmente, esses sintomas passam dentro de uma semana ou mais, sem efeitos colaterais duradouros.
O que causou o Centro de Controle de Doenças (CDC) para emitir um aviso sobre o vírus, no entanto, é o dano potencial que pode causar a um feto.
O zika tem sido associado a uma condição conhecida como microcefalia, que resulta em bebês nascendo com cabeças incomumente pequenas, acompanhadas de cérebros subdesenvolvidos. No Brasil, onde o zika é desenfreado, houve um aumento substancial no número de crianças nascidas com essa condição no último ano.
Evitando o zika
No momento, não há vacina conhecida ou cura para o Zika, então a melhor maneira de evitar a doença é adiar a viagem em áreas onde é sabido que é um problema. Isto é particularmente verdadeiro para as mulheres que estão grávidas ou pretendem fazê-lo num futuro próximo.
Claro, isso nem sempre é viável, já que às vezes os planos de viagem não podem ser evitados ou alterados. Nesses casos, existem algumas outras medidas que podem ser tomadas para ajudar a diminuir as chances de contrair o vírus.
Por exemplo, use camisas e calças de mangas compridas enquanto viaja em partes do mundo onde o zika está ativo. Isso pode ajudar a limitar o acesso dos mosquitos à sua pele, reduzindo assim a chance de contração em primeiro lugar. Melhor ainda, tente usar roupas repelentes de insetos para manter os insetos longe em geral. Tanto a ExOfficio quanto a Craghoppers têm extensas linhas de roupas de viagem com o Insect Shield embutido. Essas roupas realmente ficam ótimas e funcionam muito bem também.
Além disso, pode ser uma boa idéia usar luvas leves e mosquiteiros sobre o rosto também. Quanto menos pele exposta, melhor.
Naturalmente, você também pode usar sprays repelentes de insetos, embora mais uma vez a cautela seja recomendada.
Algo como o DEET é altamente eficaz, mas também tem suas preocupações com a saúde. As mulheres grávidas podem evitar qualquer repelente que use DEET e, em vez disso, escolha uma opção mais natural, como aquelas feitas por Burt's Bees. Esses repelentes são seguros, limpos e ecologicamente corretos, embora possam não ser tão eficazes.
Sexualmente transmissível
Embora ocorrências de fato tenham sido extremamente raras, sabe-se agora que o zika também pode ser transmitido entre pessoas através de relações sexuais. No passado, parecia que o vírus era apenas uma ameaça para as mulheres grávidas, mas agora está provado que um homem infectado pode transmitir a doença a uma mulher através do seu sêmen.
Por causa disso, os homens que visitaram as zonas infectadas são encorajados a usar preservativos quando se envolvem em atividade sexual com seus parceiros ou se abstêm completamente por um tempo após seu retorno.
E como precaução, os homens que têm parceiros que já estão grávidas devem usar preservativo durante a relação sexual até o nascimento do bebê.
O CDC salienta que as picadas de mosquitos ainda são de longe o maior método de transmissão do vírus, mas é preciso ter cautela, não obstante.
Não se engane, a ameaça que o Zika representa para os viajantes é muito real. Mas evitá-lo também é uma possibilidade real usando algumas das etapas descritas aqui. Para aqueles que absolutamente precisam viajar em uma zona infectada, essas são as melhores abordagens para lidar com a ameaça por enquanto.