Localizado na Table Bay da Cidade do Cabo , Robben Island é um dos locais históricos mais importantes da África do Sul. Durante séculos, foi usada como uma colônia penal, principalmente para presos políticos. Embora suas prisões de segurança máxima tenham sido fechadas, a ilha continua famosa por encarcerar o ex-presidente sul-africano Nelson Mandela por 18 anos. Muitos líderes de partidos políticos como o PAC e o ANC foram presos ao lado dele.
Em 1997, Robben Island foi transformada em museu e, em 1999, foi declarada Patrimônio da Humanidade pela UNESCO. Tornou-se um símbolo extremamente importante para a nova África do Sul, refletindo o triunfo do bem sobre o mal e da democracia sobre o apartheid. Agora, os turistas podem visitar a prisão em uma excursão à Ilha Robben, liderada por ex-prisioneiros políticos que uma vez experimentaram os horrores da ilha em primeira mão.
The Basics Tour
Os passeios duram aproximadamente 3,5 horas, incluindo a viagem de balsa para e da Ilha Robben, um passeio de ônibus pela ilha e um passeio pela prisão de segurança máxima. Os ingressos podem ser reservados on-line ou comprados diretamente nos balcões de ingressos no Nelson Mandela Gateway, na Victoria and Alfred Waterfront . Os ingressos costumam ser vendidos, por isso é aconselhável reservar com antecedência ou fazer acordos com um operador turístico local.
O ferry da Ilha Robben parte do Nelson Mandela Gateway e os horários mudam de acordo com a época.
Certifique-se de chegar pelo menos 20 minutos antes da sua partida programada, porque há uma exposição muito interessante na sala de espera que dá uma boa visão geral da história da ilha. Desde o final do século 17, a ilha também serviu como uma colônia de leprosos e uma base militar.
O passeio de balsa
O trajeto de balsa para a Ilha Robben leva cerca de 30 minutos.
Pode ficar bastante difícil, então aqueles que sofrem de enjôo devem considerar tomar medicamentos; mas as vistas da Cidade do Cabo e da Table Mountain são espetaculares. Se o tempo ficar muito ruim, as balsas não velejarão e os passeios serão cancelados. Se você reservou sua excursão com antecedência, ligue para o +27 214 134 200 para se certificar de que eles estão navegando.
O tour de ônibus
A viagem começa com uma excursão de ônibus de uma hora pela ilha. Durante este período, o seu guia começará a história da história e ecologia da ilha. Você sairá do ônibus na pedreira de calcário, onde Nelson Mandela e outros membros proeminentes do ANC passaram muitos anos fazendo trabalhos pesados. Na pedreira, o guia apontará a caverna que era o banheiro dos prisioneiros.
Foi nessa caverna que alguns dos prisioneiros mais instruídos ensinaram os outros a ler e escrever, arranhando a sujeira. História, política e biologia estavam entre os assuntos ensinados nesta "universidade prisional", e diz-se que boa parte da constituição atual da África do Sul foi escrita lá. Era o único lugar em que os prisioneiros conseguiam escapar dos olhos vigilantes dos guardas.
A prisão máxima de segurança
Após o passeio de ônibus, o guia levará você à prisão de segurança máxima, onde mais de 3.000 presos políticos foram mantidos entre 1960 e 1991.
Se o seu guia turístico no ônibus não fosse um ex-preso político, seu guia para essa parte do tour certamente será. É incrivelmente humilhante ouvir histórias da vida na prisão de alguém que a experimentou em primeira mão.
O passeio começa na entrada da prisão onde os homens foram processados, receberam uma série de roupas da prisão e designaram uma cela. Os escritórios da prisão incluem um "tribunal" de prisão e um escritório de censura onde cada carta enviada de e para a prisão era lida. Nosso guia explicou que costumava escrever cartas para casa usando o máximo de gírias possíveis, de modo que os censores não conseguiam entender o que estava escrito.
O passeio também inclui uma visita ao pátio onde Mandela cuidou mais tarde de um pequeno jardim. Foi aqui que ele clandestinamente começou a escrever sua famosa autobiografia Long Walk to Freedom .
Experimentando as Células
Na turnê, você será mostrado em pelo menos uma das celas da prisão comunal. Aqui, você pode ver os beliches dos prisioneiros e sentir os tapetes e cobertores lamentavelmente finos. Em um bloco, há um sinal original exibindo o menu diário dos prisioneiros. Em um exemplo primordial do racismo do apartheid, as porções de comida eram atribuídas aos prisioneiros com base em sua cor de pele.
Você também será levado para a única cela em que Mandela viveu por algum tempo, embora os prisioneiros fossem rotineiramente movidos por razões de segurança. Embora a comunicação entre os blocos de células comunais fosse proibida, você também ouviria de seu guia como os prisioneiros criaram maneiras engenhosas de continuar sua luta pela liberdade dentro dos muros da prisão.
Nosso guia
O guia que liderou o passeio no dia que visitamos estava envolvido na Revolta de Soweto de 1976 e preso na Ilha Robben em 1978. Quando ele chegou, Nelson Mandela já estava na ilha há 14 anos, e a prisão de segurança máxima tinha ganhou uma reputação como a pior do país. Ele foi um dos últimos homens a deixar a prisão quando finalmente fechou suas portas em 1991.
Ele foi ativamente recrutado pelo Museu da Ilha Robben. Ele subestimou como seria o retorno emocional para a ilha, dizendo que os primeiros dias no trabalho eram quase insuportáveis. No entanto, ele fez isso em sua primeira semana e agora está orientando por dois anos. No entanto, ele escolhe não viver na ilha como alguns dos outros guias fazem. Ele diz que é bom poder sair da ilha todos os dias.
NB: Embora os guias na Ilha Robben nunca peçam dicas , é costume na África dar boas gorjetas por um bom serviço.
Este artigo foi atualizado e reescrito em parte por Jessica Macdonald em 7 de outubro de 2016.