Um verdadeiro ícone, Table Mountain sobe acima da Cidade do Cabo e define a cidade
"Esta é uma cidade bonita e singular; fica ao pé de uma enorme parede (a Montanha da Mesa), que chega até as nuvens e é a barreira mais imponente. A Cidade do Cabo é uma grande pousada, na grande estrada para a leste." - Charles Darwin em uma carta para sua irmã, Catherine, 1836
Com 1085 m de altitude, a Table Mountain pode estar bem abaixo da lista das montanhas mais altas do mundo, mas, por uma vez, realmente merece aquela etiqueta sobrecarregada, icônica.
A Table Mountain é um verdadeiro ícone, um dos símbolos instantaneamente reconhecíveis que colocou a Cidade do Cabo entre as cidades mais bonitas do mundo. É óbvio porque ele tem nome. O povo Khoi original era igualmente direto, chamando-o de Hoerikwaggo - a "montanha no mar". Para os Nguni, a montanha é "Umlindiwengizimu" - o observador do sul - colocado aqui pelo Criador, Qamata, como o guardião para proteger toda a África.
Um ícone floral
Tem outras reivindicações para ser icônico. Esta é uma montanha antiga, com impressionantes 260 milhões de anos. Por outro lado, os Himalaias são meras crianças de 40 milhões de anos e os Alpes ainda estão em seu carrinho de apenas 32 milhões. Este é também o lar de um fenômeno botânico - o Cape Floral Kingdom. Os fynbos de aparência rala que cobrem a Table Mountain e a Península do Cabo são um dos ecossistemas mais ricos e diversificados do mundo, com uma espantosa 8200 espécies de plantas, e mais de 1 460 deles na Table Mountain.
Com esta riqueza de flora vem uma riqueza de pássaros e vida animal pequena. Essa concentração maciçamente densa de espécies de plantas significa que o Cabo foi designado o menor Reino Floral do mundo, o único a ser contido dentro de um país.
A Table Mountain, grande parte do resto da cadeia montanhosa da Península do Cabo, e cerca de 1.000 km2 das águas costeiras vizinhas foram incorporadas ao Parque Nacional Table Mountain (tel: +27 21 701 8692) em 1998.
Em 2004, o Cape Floral Kingdom foi reconhecido como Patrimônio Natural da Humanidade pela UNESCO. O parque é dividido em quatro zonas.
O teleférico
A montanha em si é gratuita, se você quiser caminhar, embora a maioria das pessoas prefira o menos energético Teleférico da Table Mountain (tel: +27 21 424 8181). O primeiro teleférico começou a operar em 1929, quase 40 anos após as primeiras discussões sobre o assunto. Com um telhado de zinco e laterais de madeira, era uma fera muito diferente para as elegantes cápsulas giratórias que transportam os passageiros até 704m da estação inferior, a 363m acima do nível do mar, para a estação superior, a 1067m. Até hoje, cerca de 20 milhões de pessoas já percorreram o teleférico, incluindo Sir Edmund Hillary (presumivelmente de férias), George Bernard Shaw e o rei George VI. Para locais de sorte, o novo Cable Card oferece acesso durante todo o ano à montanha pelo preço de apenas 2,5 viagens de ida e volta.
Tempo na Table Mountain
Sempre verifique o tempo antes de se dirigir e arme-se com roupas adequadas, não importa o quão claro e convidativo possa parecer à primeira vista. O clima da montanha é extremamente mutável - e o material da lenda. Os ventos do sudeste sopram pelas montanhas e, como são forçados entre o Pico do Diabo e a Montanha da Mesa, eles podem atingir velocidades ferozes de até 130 km / h (81mi / h).
Conhecido como o Cape Doctor, eles eliminam o calor e a poluição e mantêm a cidade cintilante, mas também podem ser brutais para qualquer alpinista capturado sem equipamento de proteção. Também pára o funcionamento do teleférico.
Enquanto isso, a Table Mountain passa grande parte de sua vida coberta por uma nuvem branca e macia - "a toalha de mesa". Uma lenda diz que a cada verão um pirata aposentado, Van Hunks, faz uma competição de fumar cachimbo com o diabo. O velho reumaticky não pode escalar a montanha no inverno, portanto a montanha permanece clara! Outra lenda de San (bushman) diz que é deus Mantis usando uma pele de animal branca gigante para vencer as chamas de um incêndio na mata. Seja qual for o caso, você precisa evitá-lo se quiser ver a exibição.
Atividades na Table Mountain
Uma vez lá em cima, há três passeios sinalizados, o Dassie Walk de quinze minutos, o Agama Walk de 30 minutos e o Long Klipspringer Walk ao longo da borda do planalto até Platteklip Gorge.
Há também uma rota de cadeira de rodas. A empresa de teleférico executa caminhadas guiadas diariamente às 10h e meio-dia. Existem inúmeras outras trilhas a pé e caminhadas dentro do parque nacional a partir de simples passeios, facilmente acessíveis a todos, aos 5 dias de 97 km (60 milhas) Hoerikwaggo Trail da Table Mountain para Cape Point . Há também vários lugares para praticar mountain bike, escalada e rapel com empresas como a Downhill Adventures. Se você quiser descobrir mais sobre a flora da montanha, você deve visitar o magnífico Jardim Botânico Kirstenbosch nas encostas mais baixas.
Uma das novas sete maravilhas da natureza
Em 2011, a Table Mountain foi eleita uma das "Novas Sete Maravilhas da Natureza" do mundo. Entre os defensores de sua inclusão estava Desmond Tutu, que disse: "É importante que a África do Sul vença como é importante para a nossa psique. E essa votação é apolítica - Table Mountain pertence a todos nós - vamos mostrar que podemos vencer. Se vencermos , todos nós teremos uma mola em nosso passo ". A Table Mountain é certamente uma das muitas razões para os sul-africanos sentirem orgulho pela beleza de seu país.