Ucranianos celebram com comida, família e trigo
A Ucrânia celebra o Natal em 7 de janeiro, de acordo com o calendário religioso ortodoxo oriental, embora a véspera de Ano Novo tenha sido, por causa da cultura soviética, o feriado mais importante da Ucrânia. Assim, por exemplo, a árvore de Natal decorada na Praça da Independência, em Kiev, funciona como uma árvore de Ano Novo. Um número crescente de famílias celebra o Natal na Ucrânia, tanto porque querem voltar a essa tradição que foi abandonada após a Revolução Russa de 1917 e porque querem estabelecer sua própria relação com o feriado.
Noite santa
"Sviaty Vechir", ou Noite Santa, é a véspera de Natal ucraniana. Uma vela na janela dá as boas-vindas àqueles que não têm família para participar da celebração deste tempo especial, e o jantar da véspera de Natal não é servido até que a primeira estrela apareça no céu, significando os três reis.
Famílias comemoram com pratos de férias feitos especialmente para o evento. Eles não contêm carne, laticínios ou gordura animal, embora peixes, como o arenque, possam ser servidos. Doze pratos simbolizam os 12 apóstolos. Um dos pratos é tradicionalmente kutya, um prato antigo feito de trigo, sementes de papoula e nozes, e todos os membros da família compartilham este prato. Um local pode ser colocado para lembrar de alguém que morreu. Hay poderia ser trazido para a casa para lembrar as pessoas reunidas na manjedoura em que Cristo nasceu, e os crentes poderiam freqüentar os cultos da igreja naquela noite ou no início da manhã de Natal.
Trigo e Caroling
Um aspecto interessante do Natal na Ucrânia é a introdução de um feixe de trigo na casa como uma lembrança dos ancestrais e da longa tradição da agricultura na Ucrânia.
O feixe é chamado de "didukh". Aqueles que estão familiarizados com a cultura ucraniana entendem a importância do grão para a Ucrânia - até mesmo a bandeira ucraniana, com suas cores azul e amarela, representa o grão dourado sob um céu azul.
Caroling também faz parte das tradições do Natal ucraniano. Enquanto muitas canções são cristãs por natureza, outras ainda contêm elementos pagãos ou lembram a história e as lendas da Ucrânia.
O caroling tradicional envolve todo um elenco de personagens que inclui uma pessoa vestida como um animal desgrenhado e alguém para carregar a bolsa que é preenchida com as recompensas coletadas em troca das músicas que o grupo de cantores de canções canta. Também pode haver alguém que carrega um mastro coberto com uma estrela, simbolizando a estrela de Belém, um costume de Natal que aparece em outros países também.
Papai Noel da Ucrânia
O Papai Noel da Ucrânia é chamado de "Did Moroz" (Pai Frost) ou "Svyatyy Mykolay" (São Nicolau). A Ucrânia tem uma conexão especial com São Nicolau, e as figuras de São Nicolau e Moroz estão intimamente associadas - quando você visita a Ucrânia, você pode notar quantas igrejas são nomeadas em homenagem a esse santo associado a presentes. Algumas crianças podem receber presentes no dia 19 de dezembro, o dia ucraniano de São Nicolau, enquanto outras devem esperar até a véspera de Natal para abrir o presente de Natal.