Lafayette Cemetery é um dos cemitérios mais antigos da cidade. Se você é fã de filmes, as partes podem parecer familiares para você, já que este é um cenário popular para muitos filmes feitos aqui em Nova Orleans. O cemitério é delimitado pela Washington Avenue, pela Prytania Street, pela Sixth Street e pela Coliseum Street. A história do cemitério remonta ao início do século XIX, antes de fazer parte de Nova Orleans .
História e a febre amarela
Construído no que antes era a cidade de Lafayette, o cemitério foi oficialmente estabelecido em 1833.
A área era antigamente parte da Plantação Livaudais, e a praça tinha sido usada para enterros desde 1824. O cemitério foi construído por Benjamin Buisson e consistia em duas estradas cruzadas que dividiam a propriedade em quatro quadrantes. Em 1852, Nova Orleans anexou a cidade de Lafayette, e o cemitério tornou-se o cemitério da cidade, o primeiro cemitério planejado em Nova Orleans .
Os primeiros registros de enterro disponíveis são datados de 3 de agosto de 1843, embora o cemitério estivesse em uso antes dessa data. Em 1841, houve 241 enterros em Lafayette de vítimas da febre amarela. Em 1847, aproximadamente 3000 pessoas morreram de febre amarela, e Lafayette detém cerca de 613 delas. Em 1853, o pior surto já causou mais de 8000 mortes, e os corpos foram muitas vezes deixados nos portões de Lafayette. Muitas dessas vítimas eram imigrantes e homens de barco que trabalhavam na área do Mississippi.
O cemitério caiu em tempos difíceis, e muitos dos túmulos foram vandalizados ou caíram em ruínas.
Graças ao trabalho árduo da organização "Salve nossos cemitérios", houve grandes esforços de restauração e preservação, e Lafayette está aberto para visitas.
Túmulos em Lafayette Cemetery
Cofres de parede, ou "fornos", revestem o perímetro do cemitério aqui, como nas propriedades de St. Roch e St. Louis.
Túmulos notáveis aqui são a tumba da família Smith & Dumestre, na Seção 2, com 37 nomes gravados com datas que variam de 1861 a 1997. Muitos túmulos listam tais causas de morte, como febre amarela, apoplexia, e são atingidas por um raio. Também enterrados aqui estão veteranos de várias guerras, incluindo a Guerra Civil e um membro da Legião Estrangeira Francesa. Oito túmulos descrevem as senhoras como "consortes".
Vários monumentos distintos são para o falecido de "Woodman of the World", uma companhia de seguros ainda existente que oferecia um "benefício de monumento". O general de brigada Harry T. Hays, do Exército Confederado, está enterrado aqui, em uma área com uma coluna quebrada. A família Brunies, de fama jazzística, tem uma tumba aqui. O Lafayette Hook and Ladder Co No. 1, o Chalmette Fire Co. No. 32 e o Jefferson Fire Company No. 22, todos têm túmulos de grupo aqui. O "Jardim Secreto" é um quadrado de quatro tumbas construídas por amigos, "o Quarto", que queriam ser enterrados juntos. Segundo Save Our Cemeteries, o Quarto realizou reuniões secretas, mas o último membro destruiu seu livro de anotações. A única evidência de sua existência são duas chaves de seus minutos, que foram transformadas em broches e pertencem a seus descendentes.