A península de Yucatan oferece muitas atrações. Você encontrará praias requintadas ao longo do litoral do Caribe, áreas de resorts populares como Cancun e a Riviera Maya , reservas ecológicas e parques aquáticos, a encantadora cidade colonial de Mérida e a especial gastronomia de Yucatán . Mas entre as atrações mais fascinantes do Yucatán estão os fascinantes sítios arqueológicos maias antigos que podem ser encontrados em toda a área.
Durante séculos Chichen Itzá foi o centro político, religioso e militar da península do norte de Yucatán. Este é um dos locais arqueológicos obrigatórios do México . A cidade floresceu de 300 a 900 dC, foi abandonada e depois restabelecida de 1000 a 1250 sob o domínio tolteca. É por isso que existem duas áreas de Chichen, a "velha" e a "nova". O edifício mais conhecido de Chichen Itza é o Castillo, ou "Castelo", que foi dedicado à Serpente Emplumada, Kukulkan. Nos equinócios, um jogo de luz e sombra nas escadas parece tomar a forma de uma serpente. O nome do site significa "a borda do poço dos Itzaes".
Localização: a 120 km a leste de Mérida e a 195 km a oeste de Cancún.
Funcionando entre 400 e 1000 dC, o Cobá foi construído em torno de quatro pequenos lagos. Apenas algumas de suas estimadas 6.500 estruturas foram descobertas. Era o centro de uma complexa rede de caminhos chamados sacbeoob (o plural de sacbe , que significa estrada branca). O Nohuch Mul Pyramid , é a mais alta pirâmide da região e tem 120 degraus até o topo. Se você não sofre de vertigem, suba até o pico, onde pode desfrutar de uma vista deslumbrante da selva circundante. Em maia, Cobá significa "Água Ruffled".
Localização: a 150 km de Cancun, a 45 km de Tulum
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El Rey
Paul Mannix Creative Commons
O nome original deste site é desconhecido, mas é chamado de "o rei" em espanhol. O nome atual refere-se a uma escultura de pedra que foi encontrada no local que mostra uma cabeça com um cocar elaborado. Esta pedra está em exibição no Museu de Arqueologia de Cancun. A área escavada contém 47 estruturas antigas que formaram o centro de uma pequena cidade dedicada ao comércio marítimo e à pesca.
Localização: na área turística de Cancun, no km 18 da avenida Kukulcan.
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Mayapan
Richard Maschmeyer / robertharding / Getty Images
Este site, cujo nome significa "Bandeira Maia", fazia parte de uma tripla aliança com Chichen Itza e Uxmal, mas atingiu seu auge após a queda de Chichén Itzá, entre 1250 e 1450. É considerada a última grande fortaleza maia. A zona arqueológica abrange dois quilômetros e meio quadrados e essa área contém vestígios de quase 4000 estruturas, principalmente edifícios residenciais. Várias das construções contêm pinturas murais. Mayapan tem um Castillo que é uma réplica de um em Chichen Itza. Localização: 27 milhas (43 km) a sudeste de Mérida
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San Gervasio
Dave G. Houser / Getty Images Habitado de 200 dC até a conquista espanhola em 1500, este é o maior dos 30 sites maias encontrados na Ilha de Cozumel. Era o centro político e econômico da ilha e também o santuário da deusa maia da lua, Ixchel, divindade do parto e da fertilidade. Peregrinos de todo o mundo maia podem ter vindo para adorá-la. Localização: Na parte norte da ilha de Cozumel, Rodovia Transversal Km 7,5
Localizado na zona hoteleira de Cancun, este sítio arqueológico está na mesma propriedade do Museu Maya de Cancun . Os maias habitavam o local há mais de 800 anos, até a chegada dos conquistadores espanhóis (cerca de 1250 a 1550 AC). O site contém cerca de 40 estruturas, das quais cinco estão abertas ao público, sendo a maior uma pirâmide de 26 pés de altura. Localização: Boulevard Kukulkan Km 16.5 na zona hoteleira de Cancun.
Acredita-se que o nome original desta cidade significava amanhecer, mas o nome atual significa "parede". O aspecto mais espetacular de Tulum é a sua localização deslumbrante mesmo em um penhasco pela água azul-turquesa do Mar do Caribe. A cidade-fortaleza de Tulum tinha uma população de apenas cinco a seis centenas de pessoas dentro de suas muralhas, provavelmente apenas nobres, e plebeus moravam fora das muralhas. O local estava no auge entre 1200 e 1520 e foi um dos primeiros sites mencionados pelos espanhóis. As estruturas mais importantes dentro do site são El Castillo , que funcionava como uma ajuda de navegação, dirigindo embarcações maias através da quebra no recife, e do Templo dos Afrescos. Localização: 131 km (131 km) ao sul de Cancún, na rodovia 307. Guia do visitante das ruínas de Tulum
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Uxmal
Foto de Guillermo Aldana, cortesia do Conselho Mexicano de Turismo
Este é o local mais importante da região de Puuc e estava no auge entre 600 e 1000 dC Seu nome significa "Três colheitas" ou "Três vezes construídas". A lenda da fundação da cidade envolve um anão que enganou o rei, tornou-se o novo governante e construiu magicamente os edifícios de Uxmal. A pirâmide do anão (também conhecida como a pirâmide do mago) domina o site. Muitos dos edifícios estão dispostos em esculturas de pedra ornamentadas. Localização: Uxmal está localizado a 77 km ao sul de Mérida, na rodovia federal 261.
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Xcaret
Ruínas maias em Xcaret. Usuário do Flickr Sitomon Creative Commons
Xcaret é um parque ecológico que abriga uma pequena zona arqueológica maia. Devido à sua localização em uma das enseadas mais importantes da região, este local era um importante porto comercial. Seu nome significa "pequena entrada". Localização: a 35 milhas (72 km) ao sul de Cancun
Um parque aquático com ruínas no local, a zona arqueológica de Xel-Ha é apenas parcialmente escavada. Este já foi um importante local sagrado onde uma variedade de deuses foram honrados. Também era um porto e centro comercial importante para o oceano. Passou por dois períodos de florescimento, de 100 a 600 e, novamente, do início do século XII até a chegada dos espanhóis nos anos 1500. Xel-Ha significa "onde a água nasce" em maia. Localização: 75 milhas (122 km) ao sul de Cancun