Se você já esteve em Porto Rico e foi para a floresta tropical ou para qualquer lugar além da expansão urbana da cidade, em breve será seduzido pelo mascote não oficial de Porto Rico. Você não será capaz de ver a fonte dessa melodia, mas certamente pode ouvi-la: uma orquestra de duas notas que soa assim: Co-qui.
E é assim que uma minúscula espécie de sapo endêmica em Porto Rico recebeu esse nome. O coquí é, pelo menos para mim, uma das maravilhas naturais de Porto Rico .
Essa espécie endêmica vive nas florestas da ilha (embora tenha sido introduzida nos EUA e em outras ilhas) e é verdadeiramente pequena: ela alcança de 1 a 2 polegadas de comprimento e pesa entre 2 e 4 onças. Ironicamente, isso faz deles um dos maiores sapos de Porto Rico. E também torna ainda mais impressionante que o som que eles produzem seja tão alto! O chamado do coquí é claro, agudo e inconfundível. E se você passar uma noite ou duas em El Yunque , ouvirá a música deles a noite toda, sem interrupção. Esta sinfonia vai te deixar louco ou te embalar para dormir.
Esses carinhas não são simplesmente incríveis por causa de sua música. O coquí (nome científico Eleutherodactylus coqui, que significa "dedos livres" ) é diferente de muitos sapos em que não tem pés palmados; em vez disso, os dedos dos pés têm almofadas especiais que os deixam subir e grudar nas árvores e nas folhas. A canção do coquí é produzida pelos machos da espécie para atrair fêmeas e afastar os competidores durante a época de acasalamento.
(Dada a frequência com que você ouve esse som praticamente durante todo o ano, isso é muito paquera ou postura!). E, ao contrário da maioria dos sapos, os coquís não têm um estágio de girinos: eles emergem de seus ovos como minúsculos sapos com rabos, que os machos vigiam (os coquís machos são muito trabalhosos, não são).
Coquís passaram para a tradição de Porto Rico e fazem parte da cultura da ilha. Você encontrará brinquedos, livros e camisetas em qualquer loja de souvenirs em San Juan. Muitos estabelecimentos têm o nome "Coquí", e a versão porto-riquenho de gemada é chamada de coquito (é uma mistura de rum, canela, cravo, coco e ovo, se você quiser experimentá-lo; você também pode comprar garrafas de na ilha). Há uma história comum (corroborada pelo Serviço Florestal do USDA, a propósito) que até "chove sapos" em El Yunque. Aparentemente, os pequenos geralmente se encontram no dossel da floresta, onde estão mais expostos a seus predadores naturais. Em vez de fazer a difícil e demorada corrida de volta pela casca por um lugar para se esconder, o coquismo irreprimível simplesmente se lança no ar e literalmente flutua de volta ao chão.