O que é o vírus Norwalk e como você pode diminuir suas chances de conseguir isso?
O vírus Norwalk ou o norovírus ocasionalmente aparecem nos noticiários sempre que mais de 2% do total de passageiros em um navio de cruzeiro ficam doentes com um "problema estomacal", fazendo com que fiquem muito doentes por um ou dois dias. Este vírus pode ser muito desagradável, e os sintomas incluem cólicas estomacais, náuseas, vômitos e diarréia. Algumas pessoas chegam a ter febre ou calafrios, e muitas relatam dores de cabeça ou músculos.
Esta doença pode certamente arruinar umas férias! Vamos dar uma olhada no vírus Norwalk e como você pode tomar medidas para evitar essa doença desagradável.
O que são vírus Norwalk (Noroviruses)?
Os norovírus são um grupo de vírus que causa a "gripe estomacal", o "distúrbio estomacal" ou a gastroenterite nas pessoas. Embora as pessoas muitas vezes se refiram a norovírus (ou o vírus Norwalk) como a "gripe", o vírus não é o vírus da gripe, e contrair a vacina contra a gripe não o impedirá. Às vezes, um norovírus é chamado de intoxicação alimentar, mas nem sempre é transmitido nos alimentos, e há outros tipos de intoxicação alimentar que não pertencem à família dos norovírus. Os sintomas aparecem muito de repente, mas a doença é muito breve, geralmente de um a três dias. Embora o norovírus seja muito desagradável enquanto você o tem, a maioria das pessoas não tem efeitos adversos para a saúde a longo prazo.
O vírus Norwalk foi nomeado para Norwalk, Ohio, onde houve um surto na década de 1970.
Hoje, vírus semelhantes são chamados de norovírus ou vírus parecidos com Norwalk. Seja qual for o nome, esse vírus estomacal é o segundo (atrás do resfriado comum) na ocorrência de doenças virais nos Estados Unidos. Os Centros de Controle de Doenças (CDC) relataram mais de 267 milhões de casos de diarréia em 2000, e estima que cerca de 5 a 17 por cento desses casos podem ter sido causados por um vírus Norwalk.
Navios de cruzeiro não são o único lugar onde você pode pegar este bug desagradável! Dos 348 surtos informados ao CDC entre 1996 e 2000, apenas 10% estavam em ambientes de férias, como navios de cruzeiro. Restaurantes, casas de repouso, hospitais e creches são os locais mais prováveis para se obter um norovírus.
Como as pessoas se infectam com o vírus Norwalk (Norovirus)?
Os norovírus são encontrados nas fezes ou vômito de pessoas infectadas. As pessoas podem se infectar com o vírus de várias maneiras, incluindo:
- comer alimentos ou beber líquidos contaminados com norovírus;
- tocar superfícies (como maçanetas) ou objetos (tais como utensílios de cozinha) contaminados com norovírus e, em seguida, colocar a mão na boca;
- ter contato direto com uma pessoa que está infectada e apresenta sintomas
O norovírus é muito contagioso e pode se espalhar rapidamente pelos cruzeiros. Como o resfriado comum, o norovírus tem muitas cepas diferentes, o que torna difícil para o corpo de uma pessoa desenvolver uma imunidade duradoura. Portanto, a doença do norovírus pode recorrer ao longo da vida de uma pessoa. Além disso, algumas pessoas são mais propensas a se infectar e desenvolver doenças mais graves do que outras devido a fatores genéticos.
Quando os sintomas do vírus Norwalk aparecem?
Os sintomas da doença do norovírus geralmente começam cerca de 24 a 48 horas após a exposição ao vírus, mas podem aparecer até 12 horas após a ingestão. As pessoas infectadas com norovírus são contagiosas desde o momento em que começam a se sentir mal até pelo menos 3 dias após a recuperação. Algumas pessoas podem ser contagiosas por até duas semanas. Portanto, é particularmente importante que as pessoas usem boas práticas de lavagem das mãos depois de se recuperarem recentemente de um vírus Norwalk. Também é importante isolar-se das outras pessoas, tanto quanto possível, mesmo após os sintomas desaparecerem.
Que tratamento está disponível para pessoas com infecção pelo vírus Norwalk?
Como o vírus Norwalk não é bacteriano, os antibióticos são ineficazes no tratamento da doença. Infelizmente, como o resfriado comum, não há medicação antiviral que funcione contra o vírus Norwalk e não há vacina para prevenir a infecção.
Se você estiver vomitando ou tiver diarréia, deve tentar ingerir muitos líquidos para evitar a desidratação, que é o efeito mais grave para a saúde que pode resultar do vírus Norwalk ou da infecção por norovírus.
Uma infecção por vírus Norwalk pode ser prevenida?
Você pode diminuir sua chance de entrar em contato com o Norwalk Virus ou norovirus em um navio de cruzeiro, seguindo estes passos preventivos:
- Lave frequentemente as mãos, especialmente depois de ir ao banheiro, trocar fraldas e antes de comer ou preparar alimentos.
- Use um limpador à base de água sanitária para limpar e desinfetar completamente as superfícies contaminadas imediatamente após um episódio de doença.
- Retire e lave imediatamente roupas ou lençóis (com água quente e sabão) que possam estar contaminados com vírus após um episódio de doença
- Lave ou descarte qualquer vômito e / ou fezes no vaso sanitário e certifique-se de que a área ao redor esteja limpa.
Obter um vírus do tipo Norwalk ou norovírus pode arruinar suas férias, mas o medo de contrair esse vírus não deve mantê-lo em casa. Use procedimentos adequados de saneamento e lembre-se de que você tem a mesma probabilidade de adoecer em sua cidade natal!