Desde os tempos antigos até o presente dia
A civilização maia foi uma das maiores civilizações a se desenvolver na antiga Mesoamérica . É conhecido por sua escrita elaborada, sistemas numéricos e calendários, bem como a sua impressionante arte e arquitetura. A cultura maia vive nas mesmas áreas em que sua civilização se desenvolveu, na parte sul do México e parte da América Central, e há milhões de pessoas que falam línguas maias (das quais existem várias).
Os antigos maias
Os maias ocupavam uma vasta área que cobria o sudeste do México e os países centro-americanos da Guatemala, Belize, Honduras e El Salvador. A cultura maia começou a se desenvolver no período pré-clássico, por volta de 1000 aC. e estava no auge entre 300 e 900 dC. Os antigos maias são bem conhecidos por seus escritos, dos quais uma grande parte pode agora ser lida (foi em grande parte decifrada na segunda metade do século XX), bem como por seus cálculos avançados de matemática, astronomia e calendários.
Apesar de compartilhar uma história comum e certos atributos culturais, a cultura maia antiga era extremamente diversificada, em grande parte devido à variedade de condições geográficas e ambientais em que se desenvolveu.
Veja um mapa da área maia.
Escrita maia
Os maias inventaram um elaborado sistema de escrita que foi amplamente decifrado na década de 1980. Antes disso, muitos arqueólogos acreditavam que a escrita maia lidava estritamente com temas calendáricos e astronômicos, que caminhavam de mãos dadas com o conceito de que os maias eram astronomos estudiosos pacíficos.
Quando os glifos maias foram finalmente decifrados, ficou claro que os maias estavam tão interessados em assuntos terrenos quanto outras civilizações mesoamericanas .
Matemática, Calendário e Astronomia
Os antigos maias usavam um sistema numérico baseado em apenas três símbolos: um ponto para um, um bar para cinco e um shell que representava zero.
Usando zero e notação de lugar, eles foram capazes de escrever grandes números e executar operações matemáticas complexas. Eles também formularam um sistema único de calendário com o qual eles foram capazes de calcular o ciclo lunar, bem como prever eclipses e outros eventos celestes com grande precisão.
Religião e Mitologia
Os maias tinham uma religião complexa com um enorme panteão de deuses. Na cosmovisão maia, o plano em que vivemos é apenas um nível de um universo de múltiplas camadas composto de 13 céus e nove submundo. Cada um desses planos é governado por um deus específico e habitado por outros. Hunab Ku era o deus criador e vários outros deuses eram responsáveis por forças da natureza, como Chac, o deus da chuva.
Governantes maias eram considerados divinos e traçavam suas genealogias para provar sua descendência dos deuses. As cerimônias religiosas maias incluíam o jogo de bola, o sacrifício humano e cerimônias de derramamento de sangue nas quais os nobres perfuravam suas línguas ou genitais para derramar sangue como oferenda aos deuses.
Sítios arqueológicos
Vindo de impressionantes cidades abandonadas cobertas por vegetação no meio da selva, os primeiros arqueólogos e exploradores se perguntavam: quem construiu essas cidades espetaculares apenas para abandoná-las?
Alguns supunham que os romanos ou os fenícios eram responsáveis por essas magníficas construções; Do ponto de vista racista, era difícil acreditar que os povos nativos do México e da América Central pudessem ser responsáveis por essa incrível engenharia, arquitetura e arte.
Leia sobre os sítios arqueológicos da Península de Yucatán .
O colapso da civilização maia
Ainda há muita especulação sobre o declínio das antigas cidades maias. Muitas teorias foram apresentadas, variando de catástrofes naturais (epidemia, terremoto, seca) a guerras. Os arqueólogos de hoje geralmente acreditam que uma combinação de elementos provocou o colapso do império maia, provavelmente causado por secas severas e desmatamento.
Cultura maia atual
Os maias não cessaram de existir quando suas cidades antigas entraram em declínio.
Eles vivem hoje nas mesmas áreas em que seus ancestrais habitaram. Embora sua cultura tenha mudado com o tempo, muitos maias mantêm sua língua e tradições. Existem mais de 750.000 falantes de línguas maias que vivem hoje no México (de acordo com o INEGI) e muitos outros na Guatemala, Honduras e El Salvador. A atual religião maia é um híbrido do catolicismo e crenças e rituais antigos. Alguns Lacandon Maya ainda vivem de maneira tradicional na selva Lacandon do estado de Chiapas .
Leia mais sobre os maias
Michael D. Coe escreveu alguns livros interessantes sobre os maias, se você quiser ler mais sobre essa cultura incrível.
- O Maya fornece uma visão completa do desenvolvimento da civilização maia desde os primeiros tempos.
- Breaking the Maya Code oferece uma visão interna do estudo da escrita maia e como ela foi finalmente decifrada.