Os Pirenéus (Les Pyrénées) é uma das sete grandes cadeias montanhosas da França . Eles marcam a divisão entre a França e a Espanha e se estendem do Atlântico até as costas do Mediterrâneo, no sul da França, com a pequena Andorra situada no meio das montanhas. O alcance é de 430 km (270 milhas) de comprimento, com o seu ponto mais largo de 129 km (80 milhas). O ponto mais alto é o Pico Aneto a 3.404 metros (11.169 pés) no maciço central dos Pirenéus de Maladeta ('Accursed'), enquanto há muitos outros picos com mais de 3.000 metros (8.842 pés).
Os Pirenéus são impressionantes, com neve em seus topos a maior parte do ano. Mas o mais interessante são as duas culturas muito diferentes que elas abrangem. Perto da estância costeira de Biarritz, na costa atlântica, a região é basca, enquanto no leste do Mediterrâneo você sentirá que está na Catalunha tanto na língua quanto na cultura. O centro dos Pirenéus tem o Parc National des Pyrénées, um paraíso para os caminhantes com a sua flora e fauna variadas. Para o caminhante sério, o GR 10 percorre toda a cordilheira de costa a costa.
Para o nordeste, a área é conhecida como país cátaro. É um trecho encantador com suas fortalezas medievais em ruínas que se estendem entre Quillan e Perpignan e a história ganha vida nas ruínas de Puilaurens, Queribus e Peyrepertuse. Os hereges cátaros buscavam uma religião quieta, pacífica, mas alternativa, e se afastaram da riqueza e da corrupção da igreja estabelecida.
O desafio para o establishment era demais e a poderosa igreja católica revidou com extrema brutalidade durante as cruzadas conhecidas como Cruzadas Albigenses, depois do reduto cátaro de Albi. O movimento foi finalmente esmagado após a queda de Montségur, o local da última posição dos cátaros, em 1244.
Principais cidades
Biarritz tem uma história de fortunas flutuantes. Napoleão III colocou o resort no mapa depois que ele veio aqui regularmente para festejar com reis e rainhas, aristocratas e ricos em meados do século 19 e permaneceu o lugar até a década de 1950. Na década de 1960, o Mediterrâneo e a Côte d'Azur tomaram o lugar dos jovens para visitar e Biarritz estabeleceu um declínio gentil. Uma década depois, foi redescoberto pelos jovens de Paris e do resto do mundo como um ótimo destino de surfe e seu caráter mais uma vez mudou. Biarritz é uma cidade animada, com o esplêndido Art Deco Casino Municipal, uma lembrança de seu passado rústico, ocupando um lugar de destaque na praia Grande Plage. Tem museus, incluindo o Aquário de Biarritz , uma das maiores coleções de aquários da Europa, um porto, lindas ruas para passear e um animado restaurante e vida noturna.
Bayonne , a 5 km do mar Atlântico, é a cidade mais importante do País Basco. Localizada onde os rios Ardor e Nive se encontram, a cidade tem um verdadeiro sabor espanhol. O Musée Basque dá-lhe uma ideia do passado basco, tanto na terra como no mar. Também vale a pena ver o bairro antigo em torno das fortificações construídas pelo grande engenheiro militar Vauban no século XVII , uma catedral e um jardim botânico.
St-Jean-de-Luz é um resort atraente com uma linda praia de areia e uma cidade antiga com casas em enxaimel. Outrora um importante porto baleeiro e de pesca de bacalhau, continua a ser o principal local de desembarque de anchovas e atum.
Pau , uma cidade importante nos séculos XV e XVI como a capital da Navarra francesa, encontra-se nos Pirenéus centrais. É uma cidade particularmente inglesa que é uma surpresa para os visitantes de primeira viagem. Os ingleses descobriram Pau no século 19, acreditando que a cidade era um lugar para uma vida saudável. Não importa o fato de que Pau não tinha qualidades restaurativas especiais, os ingleses haviam descoberto o lugar e nunca mais olhavam para trás. Eles trouxeram sua peculiaridade inglesa para a cidade: caça à raposa e corrida de cavalos, bem como críquete. É uma cidade atraente, com um museu do castelo, passeios atraentes e a gruta próxima de Béharram com suas estalactites e estalagmites.
Lourdes é conhecida pelos milhões de peregrinos católicos que vêm aqui todos os anos. Tem uma extraordinária Basílica do Rosaire e da Imaculada Conceição, construída entre 1871 e 1883, e um castelo espectacular que outrora serviu de defensor dos vales e passagens centrais dos Pirinéus. Saiba mais sobre Lourdes neste artigo .
Perpignan, na costa do Mediterrâneo, é uma importante cidade catalã que mantém uma atmosfera separatista com sua cultura, língua e culinária distintas. Tem alguns edifícios notáveis, incluindo o Loge de Mer, construído em 1397 e o museu da Casa Païral, o lugar para descobrir mais sobre a cultura catalã local. Aprenda sobre como chegar a Perpignan .
Destaques dos Pirinéus
Vá surfar no Atlântico em Biarritz . As melhores praias são a Grande Plage, seguida por Plage Marbella e Plage de la Côte des Basques. Aprenda como chegar a Biarritz de Londres e Paris .
Visite o castelo de Montségur , onde os hereges cátaros resistiram aos seus perseguidores católicos no século XIII.
Levante-se para o Pic du Midi . Olhando para o mundo a partir do ar puro de Pic de Midi de Bigorre a 2.877 metros. Da estação de esqui de La Mongie, faça um passeio de 15 minutos em um teleférico até a Pic, onde você pode ver 300 km (186 milhas) dos picos dos Pirineus entre o Atlântico e o Mediterrâneo. Se possível, reserve uma 'Noite Estrelada' para vistas magníficas das estrelas; Você também pode reservar para ficar a noite toda aqui.
Caminhe pelo Parc National des Pyrénées . Criado em 1967 para proteger os Pirenéus dos empreendimentos turísticos de estações de esqui, parques de estacionamento, alojamento e muito mais, é um excelente habitat natural para a vida selvagem. Ele contém parte do GR10 que percorre os 700 km (434 milhas) da trilha de Banyuls-sur-Mer, no Mediterrâneo, até Hendaye-Plage, no Atlântico.