Planejando um cruzeiro para o continente branco
Por que alguém iria querer visitar a Antártida? É o lugar mais frio, mais ventoso e seco da Terra. A temporada turística é escassa há quatro meses. Não há lojas, píeres, praias idílicas ou locais turísticos nos portos antárticos. A travessia oceânica da América do Sul, África ou Austrália é quase sempre difícil. Um continente misterioso, as pessoas muitas vezes entendem mal ou não sabem muitas coisas sobre a Antártida .
Apesar de todos esses aspectos negativos, a Antártida está na lista de muitos viajantes de destinos obrigatórios.
Aqueles de nós que gostam de cruzeiro são sortudos já que a melhor maneira de visitar a Antártida é via navio de cruzeiro. Como a maior parte da vida selvagem na Antártida é encontrada nas encostas estreitas e sem gelo do litoral ao redor das ilhas e do continente, os passageiros de cruzeiros não precisam perder nenhuma das interessantes criaturas marinhas, terrestres ou aéreas deste excitante continente. Além disso, a Antártica não tem infra-estrutura de turismo, como hotéis, restaurantes ou guias turísticos, portanto, um navio de cruzeiro é um veículo ideal para visitar o continente branco. Uma nota: você não vai chegar ao Pólo Sul em um navio. Ao contrário do Pólo Norte, que fica no meio do Oceano Ártico, o Pólo Sul fica a centenas de quilômetros do interior, situado em um planalto alto. Alguns visitantes do Pólo Sul já experimentaram a doença da altitude.
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Embora 95% da Antártida esteja coberta de gelo, há rochas e solo sob todo esse gelo, e o continente tem o dobro do tamanho da Austrália.
A Antártica tem a maior altitude média de qualquer continente, com mais da metade da terra a mais de 6,500 pés acima do nível do mar. O pico mais alto da Antártida é de mais de 11.000 pés. Como a Antártida recebe menos de dez centímetros de precipitação por ano, tudo sob a forma de neve, ela se qualifica como um deserto polar.
Navios de cruzeiro visitam a Península Antártica, um longo pedaço de terra em forma de dedo que se estende em direção à América do Sul. Os navios podem chegar às Ilhas Shetland e à Península em cerca de dois dias depois de cruzar a Passagem de Drake, um dos trechos mais infames do mundo em mar aberto.
O oceano ao redor da Antártida é uma das suas características mais interessantes. Os ventos e correntes marinhas interagem ferozmente, fazendo com que esta área do oceano seja muito turbulenta. A Convergência Antártica é a região onde as águas quentes e salgadas que fluem para o sul da América do Sul se encontram com as águas frias, densas e frescas que se deslocam para o norte a partir da Antártida. Essas correntes conflitantes estão constantemente se misturando e resultam em um ambiente muito rico para uma abundância de plâncton marinho. O plâncton atrai um grande número de aves e mamíferos marinhos. O resultado final é o famoso mar agitado da Passagem de Drake e Tierra del Fuego e as milhares de criaturas fascinantes que sobrevivem a este clima inóspito. Aqueles que viajam nas mesmas latitudes do outro lado do mundo ao sul da Austrália e da Nova Zelândia também têm famosos mares revoltos; Não admira que sejam chamados de "furiosos fifties" depois da latitude.
Quando ir à Antártida
A temporada turística tem apenas quatro meses de duração na Antártica, de novembro a fevereiro.
O resto do ano não é apenas muito frio (tão baixo quanto 50 graus abaixo de zero), mas também escuro ou quase escuro na maior parte do tempo. Mesmo se você pudesse suportar o frio, não conseguiria ver nada. Cada mês tem suas próprias atrações. Novembro é início do verão e os pássaros estão cortejando e acasalando. No final de dezembro e janeiro, há pingüins e filhotes chocados, além de temperaturas mais quentes e até 20 horas de luz do dia por dia. Fevereiro é o final do verão, mas os avistamentos de baleias são mais frequentes e os filhotes estão começando a se tornar filhotes. Há também menos gelo no final do verão, e os navios não estão tão lotados quanto no início da temporada.
Tipos de navios de cruzeiro que visitam a Antártida
Embora os exploradores tenham navegado nas águas da Antártida desde o século 15, os primeiros turistas não chegaram até 1957, quando um vôo pan-americano de Christchurch, na Nova Zelândia, pousou por um curto período no McMurdo Sound.
O turismo realmente começou a partir do final dos anos 1960, quando os operadores de excursões começaram a oferecer viagens. Nos últimos anos, cerca de 50 navios transportaram turistas para as águas antárticas. Quase 20 mil desses turistas desembarcam na Antártida e milhares navegam em águas antárticas ou sobrevoam o continente. Os navios variam em tamanho, de menos de 50 a mais de 1.000 passageiros. Os navios também variam em amenidades, desde embarcações de suprimentos básicos até pequenos navios de expedição, até navios de cruzeiros tradicionais e pequenos navios de cruzeiro de luxo. Qualquer que seja o tipo de navio que você escolher, você terá uma memorável experiência de cruzeiro na Antártida .
Uma palavra de cautela: alguns navios não permitem que os passageiros desembarcam na Antártida. Eles oferecem vistas maravilhosas do cenário espetacular da Antártida, mas apenas a partir do convés do navio. Este tipo de cruzeiro antártico, frequentemente chamado de "experiência" antártica, ajuda a manter o preço baixo, mas pode ser uma decepção se o pouso no solo antártico for importante para você. Os signatários do Tratado Antártico de 1959 e os membros da Associação Internacional de Operadores Antárticos não permitem que navios que transportem mais de 500 passageiros enviem passageiros para terra. Além disso, os navios não podem enviar mais de 100 pessoas em terra a qualquer momento. Navios maiores não podem logisticamente cumprir essa promessa, e qualquer linha de cruzeiro que desconsiderasse provavelmente não receberia permissão para navegar novamente para a Antártida.
Mais de quatro dúzias de navios visitam a Antártica a cada ano. Alguns carregam 25 ou menos convidados, outros carregam mais de 1.000. É realmente uma preferência pessoal (e de bolso) quanto ao tamanho que é melhor para você. Visitar um ambiente hostil envolve um bom planejamento, portanto, você deve fazer sua pesquisa e conversar com um agente de viagens antes de reservar seu cruzeiro.
Embora os navios que transportam mais de 500 passageiros não possam desembarcar passageiros na Antártica , eles têm algumas vantagens. Navios maiores normalmente têm cascos e estabilizadores mais profundos, tornando o cruzeiro mais suave. Isso pode ser muito importante nas águas agitadas da Passagem de Drake e do Atlântico Sul. A segunda vantagem é que, como esses navios são maiores, a tarifa pode não ser tão alta quanto em um navio menor. Além disso, os navios de cruzeiro tradicionais também oferecem comodidades e atividades a bordo não disponíveis em navios de expedição menores. É uma decisão que você deve tomar, quão importante é pisar no continente e ver pinguins e outros animais selvagens de perto?
Para aqueles que querem "aterrissar" na Antártida, muitos dos navios menores têm cascos reforçados com gelo ou se qualificam como quebra-gelos. Os navios reforçados com gelo podem ir mais para o sul no fluxo de gelo do que um navio tradicional, mas apenas os quebra-gelos podem se aventurar perto da costa no Mar de Ross. Se é importante ver as famosas cabanas dos exploradores de Ross Island, você pode ter certeza de estar em um navio qualificado para atravessar o Mar de Ross e incluí-lo no itinerário. Uma desvantagem dos quebra-gelos é que eles têm rascunhos muito rasos, o que os torna ideais para navegar em águas geladas, mas não para navegar em mar agitado. Você terá muito mais movimento em um quebra-gelo do que em um navio tradicional.
Para aqueles preocupados com o enjoo ou o preço, os navios maiores que transportam menos que sua capacidade normal podem ser um bom compromisso. Por exemplo, o Hurtigruten Midnatsol transporta mais de 500 passageiros em cruzeiros e excursionistas durante a sua agenda de verão de viagens costeiras norueguesas. No entanto, quando o navio se desloca para a Antártida para o verão austral, ela se transforma em um navio de expedição com menos de 500 convidados. Como o navio é maior, ele tem menos balanço do que os menores, mas ainda tem mais salões e comodidades a bordo do que um pequeno navio poderia ter.
Não há docas de navios de cruzeiro na Antártida. Navios que levam os passageiros para terra usam barcos infláveis rígidos (RIBs ou Zodiacs) alimentados por motores fora de borda, em vez de licitações. Estes pequenos barcos são ideais para os desembarques "molhados" nas costas não desenvolvidas da Antártida, mas qualquer um com problemas de mobilidade pode ter que permanecer a bordo do navio de cruzeiro. Os Zodíacos normalmente transportam de 9 a 14 passageiros, um motorista e um guia.
Chegando ao seu navio
A maioria dos navios que viajam para a Antártida começam na América do Sul. Ushuaia, Argentina e Punta Arenas, Chile, são os pontos de embarque mais populares. Os passageiros que voam da América do Norte ou da Europa passam por Buenos Aires ou Santiago a caminho da ponta sul da América do Sul. Trata-se de um vôo de três horas de Buenos Aires ou Santiago para Ushuaia ou Punta Arenas e outras 36 a 48 horas de navegação de lá para as Ilhas Shetland e mais para a Península Antártica. Onde quer que você embarque, é um longo caminho para chegar lá. Alguns navios de cruzeiro visitam outras partes da América do Sul, como a Patagônia ou as Ilhas Falkland, e outros combinam um cruzeiro à Antártida com uma visita à ilha da Geórgia do Sul.
Alguns navios partem da África do Sul, Austrália ou Nova Zelândia para a Antártida. Se você olhar para um mapa da Antártida, pode ver que é um pouco mais distante desses locais para o continente do que para a América do Sul, o que significa que a viagem envolveria mais dias no mar.
Qualquer um que tenha um senso de aventura e que ama o ar livre e a vida selvagem (especialmente os pinguins ) terá o cruzeiro da sua vida quando visitar este continente branco.