Uma história do chá, a bebida mais consumida no mundo
Ao contrário do Ocidente, onde uma bolsa produzida em massa é impregnada de água fervente, o chá na Ásia é levado muito mais a sério. De fato, a história do chá asiático remonta ao início da história registrada em si!
Até mesmo o ato de servir chá na Ásia foi refinado em uma arte que requer anos de disciplina para aperfeiçoar. Diferentes variedades de chá são preparadas em temperaturas específicas por períodos exatos de tempo para alcançar o copo perfeito.
O chá na Ásia não conhece limites. Desde as salas de reuniões nos arranha-céus de Tóquio até as menores cabanas nas aldeias chinesas remotas, um pote fumegante de chá está sendo preparado a qualquer momento! Ao viajar pela China e por outros países, muitas vezes será oferecida uma xícara de chá de graça.
A história do chá
Então quem primeiro decidiu deixar as folhas de um arbusto aleatório e acidentalmente criar uma bebida que perde apenas para a água no consumo?
Embora o crédito seja geralmente dado às áreas fronteiriças do Leste da Ásia, Sul da Ásia e Sudeste da Ásia - especificamente a região onde Índia, China e Mianmar se encontram - ninguém está realmente certo de quem decidiu colocar as primeiras folhas de chá na água ou por quê. O ato possivelmente antecede a história escrita. Estudos genéticos da planta Camellia sinensis sugerem que as primeiras árvores de chá se originaram perto de North Burma e Yunnan, na China.
Independentemente disso, todos podem concordar em uma coisa: o chá é a bebida mais amplamente consumida no mundo. Sim, até bate café e álcool.
A primeira evidência escrita de fazer chá asiático remonta a uma obra chinesa de 59 aC Existem evidências históricas de que o chá mais tarde se espalhou para o leste para a Coréia, Japão e Índia em algum momento durante a dinastia Tang no século IX. As técnicas usadas para preparar o chá avançaram ao longo do tempo, dependendo da preferência da dinastia atual.
Embora o chá tenha começado como um medicamento bebido, ele evoluiu lentamente para uma bebida recreativa. Os sacerdotes portugueses primeiro levaram chá da China para a Europa durante o século XVI. O consumo de chá cresceu na Inglaterra durante o século 17, e então se tornou uma paixão nacional no século XIX. Os britânicos introduziram o crescimento do chá na Índia, numa tentativa de contornar o monopólio chinês. Como o império britânico cresceu em todo o mundo, o mesmo aconteceu com o amor mundial pelo consumo de chá.
Produzindo Chá
A China é, sem surpresa, a maior produtora de chá do mundo ; mais de um milhão de toneladas são produzidas anualmente. A Índia vem em segundo lugar, com as receitas do chá fornecendo 4 por cento de sua renda nacional. Somente a Índia tem mais de 14.000 propriedades de chá em expansão; muitos estão abertos para visitas .
A Rússia geralmente importa mais chá, seguida pelo Reino Unido.
Fatos interessantes sobre o chá
- Todas as variedades de chá vêm de partes da mesma planta: Camellia sinensis .
- A Turquia é o principal consumidor de chá no mundo per capita.
- Os asiáticos referem-se ao chá preto do Ocidente como "chá vermelho".
- As plantas de chá continuarão a crescer em árvores de até 15 metros de altura, se não forem podadas continuamente.
- Uma planta de chá leva pelo menos três anos para produzir folhas. Você não pode apressar uma coisa boa: plantas que crescem mais devagar produzem chá com mais corpo e sabor. As plantas são muitas vezes cultivadas em altitudes mais elevadas para retardar o crescimento.
- Quanto menor a folha de chá, mais caro é o chá. Trabalhadores são normalmente pagos pelo quilo para sacos de folhas de chá, então eles devem pegar muito mais folhas para o mesmo pagamento.
- O óleo de melaleuca, também chamado de melaleuca, não vem do mesmo arbusto que produz chá. O óleo da árvore do chá é tóxico se ingerido e vem de um arbusto nativo da Austrália. Acredita-se que o Capitão Cook tenha mergulhado folhas do arbusto como substituto do chá, daí o nome.
Chá na China
Os chineses têm um caso de amor fanático com o chá. De fato, a cerimônia formal do chá é conhecida como gong fu cha ou literalmente o "kung fu do chá". De lojas, hotéis e restaurantes a estações de transporte público, espere receber xícara após xícara de chá verde - geralmente de graça!
Fora dos ambientes formais, como banquetes , o chá chinês geralmente consiste em uma pitada de folhas de chá verde que caem diretamente em uma xícara de kai shwui (água fervente).
Torneiras de água quente para preparar chá podem ser encontradas em trens, aeroportos, recepções e na maioria das áreas públicas de espera.
A China desenvolveu uma grande variedade de chás supostamente positivos para a saúde; no entanto, o chá Long Jing ( Dragon Well) de Hangzhou é o chá verde mais famoso da China.
Cerimônias do Chá no Japão
O chá foi trazido do Japão para a China durante o século IX por um monge budista viajante. O Japão integrou o ato de preparar o chá com a filosofia zen, criando a famosa cerimônia do chá japonês. Hoje, a gueixa treina desde cedo para aperfeiçoar a arte de fazer chá.
Cada reunião para o chá é considerada sagrada (um conceito conhecido como ichi-go ichi-i ) e segue meticulosamente a tradição, aderindo à crença de que nenhum momento pode ser reproduzido em sua exatidão.
A arte de usar o chá para melhorar é conhecida como o chismo .
Chá no Sudeste Asiático
O chá substitui o álcool como a bebida social de escolha nos países islâmicos do sudeste asiático. Moradores se reúnem em estabelecimentos muçulmanos indianos conhecidos como barracas de mamak para gritar por partidas de futebol e aproveitar o tarik - uma mistura espumante de chá e leite - copo após copo. Conseguir a textura perfeita para o tarik requer que o chá seja derramado teatralmente pelo ar. Competições anuais de vazamento são realizadas na Malásia, onde os melhores artesãos do mundo fazem malabarismo com o chá sem derramar uma gota!
O chá tem um pouco menos de seguidores na Tailândia, no Laos e no Camboja. Talvez o clima tropical torne as bebidas quentes menos atraentes, embora o Vietnã seja consistentemente um dos maiores produtores de chá do mundo, ano após ano.
Os viajantes no Sudeste Asiático ficam desapontados ao descobrir que o "chá" é uma bebida açucarada e processada vendida pelos mini-mercados da 7-Eleven . Nos restaurantes, o chá é muitas vezes um saquinho de chá da marca americana, fornecido com água quente. "Chá tailandês" é tradicionalmente chá do Sri Lanka, que é cortado em torno de 50% com açúcar e leite condensado.
Cameron Highlands da Malásia Ocidental são abençoados com o clima perfeito e elevação para o cultivo de chá. As plantações de chá verdejantes e apinhadas se agarram a encostas íngremes, enquanto os trabalhadores lutam sob enormes sacos de 60 quilos de folhas. Muitas plantações de chá perto de Tanah Rata, no Cameron Highlands, oferecem passeios gratuitos.
Desfrutando de chá sustentável
Como muitos dos consumíveis de que gostamos, muito suor e abuso potencial estavam envolvidos para levar o chá da Ásia para o seu copo.
Os trabalhadores do chá em muitos lugares são severamente mal pagos, trabalhando longas horas em condições difíceis por apenas alguns dólares por dia. O trabalho infantil também é um problema. Os trabalhadores são pagos pelo quilo de chá colhido. Como você pode imaginar, é preciso um monte de pequenas folhas para igualar qualquer quantidade substancial de peso.
As marcas mais baratas de chá geralmente vêm de empresas que lucram com o desespero. A menos que um chá seja certificado por uma organização de comércio justo conhecida (por exemplo, Rainforest Alliance, UTZ e Fairtrade), você pode ter certeza de que os trabalhadores provavelmente não recebiam um salário digno para a região.
O governo indiano designou o dia 15 de dezembro como o Dia Internacional do Chá, em parte para chamar mais a atenção para a situação dos trabalhadores do chá em todo o mundo.