Caminhe pelas lojas de souvenirs da Velha San Juan e você poderá vê-las: figuras esculpidas à mão, geralmente feitas de madeira ( santos de palo ), de santos ou outras figuras religiosas. Estes são os santos de Porto Rico, e são o produto de uma tradição insular que remonta a séculos. Santos são comuns em todo o mundo latino.
Os santos maiores são feitos para igrejas, enquanto os menores, que você encontrará facilmente em lojas e galerias, devem ser colocados em uma casa.
Em Porto Rico, quase toda casa tem um santo. Muitos porto-riquenhos colocam seus santos dentro de uma caixa de madeira com portas dobráveis, chamadas de nicho , e as usam como altares onde colocam oferendas ou dirigem suas orações.
A história de Santos em Porto Rico
A tradição de santos está viva em Porto Rico desde o século XVI. Eles originalmente serviam a um propósito prático: para uso doméstico em áreas rurais que tinham acesso limitado a igrejas. Há um santo de Porto Rico no Museu de História Nacional do Smithsonian, que data do século XVI. Inicialmente, santos foram esculpidos em um único bloco de madeira; só mais tarde a nave se tornou mais sofisticada, com peças separadas reunidas para fazer o produto acabado.
Santos são esculpidos à mão por artesãos conhecidos como santeros . Usando uma faca simples, esses artesãos (muitos dos quais são honrados como mestres artesãos na ilha) geralmente pintam e às vezes adornam suas criações com pedras preciosas ou filigrana.
Eles então usam uma mistura de cera e giz para moldar a cabeça e o rosto do santo.
Enquanto as criações maiores destinadas às igrejas são muitas vezes mais elaboradas, em essência, a habilidade de santos segue uma estética simples; Ao contrário das máscaras vejigantes , que vêm em uma conflagração selvagem de cor e fantasia, santos (pelo menos, os menores feitos para casas particulares) são feitos com um toque humilde e beleza caseira.
Da mesma forma, santos geralmente não são retratados em poses piedosas, com os olhos voltados para os céus ou irradiando uma aura de benevolência ou em um ato de sofrimento ou martírio. Em vez disso, eles são esculpidos em poses simples na vertical, ou montados a cavalo ou camelo de volta no caso dos Três Reis. É essa sutileza e simplicidade que dá a santos sua elegância e sua essência espiritual.
Uma lembrança de Rican
Santos desempenha um papel importante na vida dos porto-riquenhos (e católicos em toda a América Latina), mas eles também fazem para uma lembrança maravilhosa do seu tempo na ilha. Como muitas artes e ofícios, eles variam de esculturas rústicas e baratas, disponíveis por apenas alguns dólares, até lindos tesouros históricos que valem um lindo centavo. Se você está procurando o primeiro, caminhe em praticamente qualquer loja de souvenirs em San Juan e você vai encontrá-los. Para este último, é importante procurar a assinatura do artista. Os bem conhecidos santeros sempre assinam seu trabalho, provando seu valor e servindo como uma marca clara do bom artesanato. Um site dedicado a santos porto-riquenhos inclui uma lista de oficinas ( tallas ) e artesãos que são conhecidos em toda a ilha e internacionalmente pelo seu trabalho.
Na Velha San Juan, existem alguns lugares onde você encontrará bons exemplos de santos.
A Galería Botello, na rua Cristo, tem uma magnífica coleção de santos, muitos dos quais datados de 1900, de famosas oficinas ao redor da ilha. Eu também vi uma exibição pequena, mas digna (à venda) na Galeria de Arte Siena, na rua San Francisco, uma das muitas da cidade.
Você também pode conferir o museu virtual de santos para uma excelente visão geral desta tradição, bons exemplos de santos porto-riquenhos e entrevistas com santeros.
Os santos mais onipresentes são os Três Reis (a pé ou a cavalo) e muitas iterações da Virgem Maria. Se eles despertarem seu interesse, aproveite para explorar as lojas de lembranças da cidade e encontrar uma que fale com você.