Descobrir as delícias culinárias de Porto Rico é muitas vezes uma das melhores surpresas para os visitantes da ilha. Afinal, você espera as praias, os coquetéis de rum e os resorts. Mas a comida? Ah, a comida fará com que você tenha calorias felizes em cada refeição.
Claro, isso é em grande parte para os muitos chefs e restaurantes de destaque que se alinham nas ruas e enchem os lobbies do hotel por toda a ilha. Chefs mundialmente famosos competem com os melhores restaurantes de Porto Rico, que vão desde a tradicional comida criolla porto-riquenha até a deliciosa culinária de fusão.
Você não tem que viajar muito para encontrar uma refeição incrível na ilha. Mas às vezes vale a pena sair do caminho comum para descobrir algo excepcional. Estes restaurantes isolados podem exigir um pouco de esforço para chegar, mas você será feliz que você fez a viagem.
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La Casita Blanca
Abacate e carne no La Casita Blanca. Foto © Zain Deane Este pode ser o segredo mais popular em San Juan, mas eu tenho que mencionar isso de qualquer maneira. La Casita Blanca não é fácil de chegar. Você precisará de um táxi ou de um carro alugado para encontrar o caminho até o canto indescritível de Santurce, onde fica meu restaurante favorito em Porto Rico. O ambiente rústico e menu simples pode não parecer muito, mas eu nunca tive um prato de comida que eu não amei neste lugar; é uma refeição tão autêntica quanto você vai encontrar.
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José Enrique
Este é um dos melhores restaurantes em Porto Rico, de um dos chefs mais aclamados da ilha (ele foi um semifinalista do prêmio James Beard Foundation de 2013 de "Melhor Chef Sul", a primeira vez na história que um chef porto-riquenho foi nomeado para o prêmio). Mas você nem encontrará um nome na porta da frente da casa simples na Plaza del Mercado de Santurce, onde o Chef Enrique cozinha suas obras-primas.
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La Cueva del Mar
Foto © Zain Deane. Loíza Street não é uma estrada muito atraente. Sempre ocupada, a artéria sinuosa através de Condado e Isla Verde tem uma miscelânea de lojas, postos de gasolina e empresas diversas. Mas Loíza experimentou um certo ressurgimento graças a uma série de excelentes restaurantes. E este restaurante de frutos do mar está lá em cima com o melhor. A atmosfera divertida, o molho quente da casa e as saborosas tacos de peixe atraem uma multidão leal e amigável.
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El Livin
Localizado bem no Parque Luis Muñoz Rivera, El Livin parece uma casa na árvore com esteróides, mas a comida caseira, os coquetéis e a vibração moderna e bacana deste lugar fazem dele uma adição bem-vinda e agradável a uma cena de restaurantes relativamente árida em Puerta de Tierra.
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Estúdio do chef
É difícil escrever sobre um restaurante "escondido" em um dos hotéis mais conhecidos e célebres de Porto Rico. Mas o Chef's Studio, no El San Juan Resort & Casino , é um restaurante dentro de um restaurante. Com capacidade para apenas oito pessoas dentro da cozinha principal do hotel, o Studio é onde a Chef Ana Parga atende a seus hóspedes com atenção pessoal e criatividade. Esta experiência está disponível apenas por reserva.
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El Charro
Aninhado na 402 Calle San Agustín, El Charro é, na minha opinião, o melhor restaurante mexicano de Porto Rico. Pode não ser o mais bonito dos bairros, mas as margaritas, tacos e outros pratos clássicos mexicanos mais do que compensam isso.
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Abracadabra
Panquecas na Abracadabra. Foto © Zain Deane Magia no meio de Santurce, este restaurante funky, semelhante a um carnaval, em uma esquina de uma rua movimentada, serve um excelente brunch em um cenário extravagante. Embora eu não tenha voltado para ver uma produção no palco, espero fazer isso da próxima vez que estiver na vizinhança.