Principais atrações da Costa do Cacau da Bahia
João Ramos - Bahiatursa Ilhéus, na Costa do Cacau da Bahia, abriga um dos mais importantes centros de reabilitação animal das Américas: o Centro de Reabilitação Reserva Zoobotânica. Aqui está uma incrível chance de chegar perto desses animais dóceis, com seus olhos profundamente expressivos, rotinas em câmera lenta e o Megatherium bem acima de sua árvore genealógica.
Endêmicas nas Américas, as preguiças podem ser de dois dedos, como as que você pode ver no Santuário de Preguiça Aviarios del Caribe em Limon, na Costa Rica , ou em três dedos (Bradypodidae), como as do centro de Ilhéus.
O santuário recebe animais apreendidos de caçadores, encontrados e doados pelo Ibama (Instituto Brasileiro do Meio Ambiente e dos Recursos Naturais Renováveis), pela Polícia Federal, pelos bombeiros e pela comunidade.
Em uma área onde o eucalipto ocupou grandes áreas de terra onde a Mata Atlântica prosperou, a preguiça-guará endêmica ( Bradypus torquatus ou preguiça-de-coleira ) é agora uma espécie em extinção.
O centro dirigido pela bióloga Vera Lúcia Oliveira reabilita as preguiças-guará, que se encontravam até o Rio de Janeiro e agora parecem restritas à área litorânea baiana entre Salvador e Canavieiras, além de preguiças-de-peito-marrom ( Bradypus variegatus ) .
Aberto aos visitantes durante todo o ano, o santuário (sede central e bosque) ocupa 106 acres. Faz parte da CEPLAC - Comissão Executiva do Plano de Cultivo do Cacau, onde os turistas também podem fazer um tour pelo laboratório de processamento. A CEPLAC tem desempenhado um papel fundamental na pesquisa e melhoria da cultura do cacau na região, que vem se recuperando gradualmente de uma devastadora infestação de vassouras-de-bruxa no final dos anos 90.
Algumas preguiças nunca passam dos esforços iniciais de recuperação. Eles chegam em um estado miserável, com ossos quebrados (muitas vezes devido a ataques de cães), pouco vivos depois de perder suas mães para caçadores, ou sofrendo os efeitos dramáticos do cativeiro.
As preguiças sofrem de estresse agudo e morrem rapidamente quando mantidas em cativeiro, o que desencadeia uma série de efeitos perigosos em seu organismo, particularmente em seu sistema neuroendócrino. O tônus muscular muda e o corpo se contrai em uma bola, eles perdem o apetite e passam oito dias sem comer e mais de dez dias sem defecar. Eles também sofrem ataques de pânico quando se aproxima.
Nessa condição estressada, eles reagem ao toque movendo seus braços como se estivessem batendo e apertando suas garras, não para atacar, mas porque seus músculos estão contraídos e porque estão buscando um suporte do qual possam se pendurar para relaxar.
O centro de reabilitação trabalha com a recuperação de animais anteriormente mantidos em cativeiro, mantendo-os em um ambiente semi-cativo com troncos de árvores, galhos e trepadeiras dos quais eles podem se pendurar.
Os animais recusam comida e tentam fugir, mas novas folhas das espécies de árvores que normalmente se alimentam gradualmente estimulam o apetite. As preguiças não bebem água e obtêm seus fluidos de folhas e brotos frescos e suculentos.
Sua dieta no centro de reabilitação inclui as folhas e brotos de tararanga, gameleira, embaúba, ingá e cacau, além de lactobacilos, água de coco e vitaminas.
Mesmo depois de serem reabilitadas, as preguiças devem passar por um ciclo de quarentena e readaptação antes de serem reintroduzidas na natureza. Alguns animais devem permanecer na área de recuperação por mais tempo porque estavam tão debilitados e desnutridos.
De 1992 a 2003, o centro recebeu 154 preguiças-guará ( Bradypus torquatus ) e 38 preguiças-de-peito -marrom ( Bradypus variegatus ). Destas, 74 preguiças-de-preguiça e 23 preguiças-de-peito-marrom foram reintroduzidas nas reservas da CEPLAC (Reserva Zoobotânica, conhecida como Matinha, e "Little Woods", e Reserva Biológica Lemos Maia).