Um passeio a pé por Philipsburg, a capital da holandesa St. Maarten

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Philipsburg, St. Maarten

Enquanto o furacão Irma atingiu duramente St. Maarten (e muitas outras áreas do Caribe) no outono de 2017, em janeiro de 2018, Philipsburg, a capital, está se recuperando muito bem. As estradas são claras, as praias são limpas e mais de 90% das lojas na Front Street estão funcionando.

O Aeroporto Internacional Princesa Juliana reabriu em outubro de 2017 e o porto de cruzeiros reabriu em dezembro de 2017. A maioria dos hotéis e pousadas está aberta com reabertura adicional no início de 2018. Para informações atualizadas sobre acomodações, visite o site do St. Maarten Tourist Bureau. Mais de 80% das atividades terrestres e 60% das atividades marítimas estavam de volta apenas um mês após o furacão.

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O tribunal

Philipsburg, a capital da holandesa St. Maarten, tem apenas alguns quarteirões de largura, mas repleta de atrações e lojas interessantes, desde joalherias e cassinos até o histórico Courthouse on Watney Square.

Construído em 1793 como a casa do comandante John Philips, o fundador da cidade, o edifício serviu como estação de bombeiros, prisão e correios ao longo de sua longa história e é um dos marcos mais proeminentes de St. Maarten. É difícil se perder em Philipsburg, pois há apenas duas ruas principais do centro entre Great Bay e Salt Pond, mas o Courthouse é um bom lugar para começar e terminar seu passeio a pé pela cidade. Se você estiver dirigindo para a cidade, há um estacionamento municipal a um quarteirão de distância.

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Frente, rua

A rua principal de Philipsburg é a Front Street, e é onde você encontrará a maioria das joalherias, lojas de eletrônicos, perfumarias e outras lojas que aproveitam o status da cidade como um porto livre de impostos. Quando os navios de cruzeiro estão no porto, as ruas estreitas podem ficar lotadas, mas você raramente terá que chamar a atenção das dezenas de joalherias que vendem relógios sofisticados e joias de ouro e diamantes.

Em direção ao extremo leste da Front Street (mais próxima do píer de cruzeiros, conectada ao centro por uma passarela), há dois cassinos, o Rouge et Noir e o Coliseum Casino. A Back Street, paralela à Front Street, no lado da cidade de Salt Pond, é um pouco menos turística e onde mais moradores tendem a se reunir.

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Jantar em Philipsburg

O Kangaroo Court é um dos melhores restaurantes de Philipsburg e está convenientemente localizado a apenas uma quadra do Courthouse on Hendrickstraat. Há uma pequena área de jantar coberta e bar, mas caminhe até a parte de trás e peça para se sentar no encantador pátio emoldurado pelas ruínas de um antigo armazém de sal. Saladas criativas, pizzas, hambúrgueres, massas e sanduíches atraem moradores e turistas. Outras opções de restaurantes do centro incluem o requintado L'Escargot francês na Front Street e os bares de praia e restaurantes ao longo do Boardwalk.

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A encruzilhada

Alguém visita Philipsburg e não vem para casa com uma foto do letreiro da encruzilhada? Localizado ao lado do Emporium Guavaberry na Front Street, a placa fica em uma pequena praça que é um ímã para os turistas e um local agradável para fazer uma pausa nas ruas de Philipsburg.

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Empório Guavaberry

O Emporium Guavaberry é a atração turística mais popular em Philipsburg e merece uma visita. Localizada na casa de um ex-governador (não muito mais do que um edifício de cedro, na verdade), a loja vende todo tipo de produtos derivados da goiabeira nativa, notavelmente um saboroso licor folclórico misturado com rum e cana-de-açúcar. (Até hoje os residentes nativos de St. Maarten / St. Martin fazem seu próprio licor de goiaba em casa.) A loja oferece aos visitantes amostras do licor, bem como guavaberry coladas (excelente) em um bar ambulante; Também estão à venda molhos para churrasco, molho picante e até mesmo mel misturado com suco de goiabada.

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O calçadão

O calçadão de Philipsburg é uma das maiores atrações da cidade. Com cerca de 15 metros de largura e com quase toda a extensão da orla da cidade de Great Bay, o Boardwalk serve como uma "varanda dos fundos" para os hotéis e restaurantes no lado sul da Front Street. Você encontrará carrinhos de criança, patinadores e até passeios de Segway navegando ao longo da faixa de concreto de meia milha.

À vista da doca do navio de cruzeiro, o Boardwalk é um ótimo lugar para pegar um Carib barato ou Heineken de um dos muitos bares de praia e relaxar enquanto os músicos de rua tocam, ou mergulhar em um dos muitos restaurantes que revestem a faixa por alguns cozinha holandesa / indonésio local influenciada ou apenas um hamburguer ou um cachorro quente. Outras atrações incluem uma Igreja Católica ensolarada com vista para a baía, uma galeria de fliperama com videogames e um playground à beira-mar. Falando da praia, você pode alugar cadeiras de praia, um guarda-chuva e comprar meia dúzia de cervejas por cerca de US $ 20.

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Hotéis em Philipsburg

O encantador Pasanggrahan Boutique Hotel na Front Street é definitivamente o lugar para ficar na cidade, se você gosta de história e está procurando por um oásis silencioso e sombreado. O hotel, que era a casa do governador original em St. Maarten, tem um alpendre para observar pessoas na Front Street, e o saguão inclui um semi-santuário para a rainha Wilhelmina dos Países Baixos. O estilo colonial do hotel transita para o Bar e Quartos Sidney Greenstreet. O restaurante do hotel e o bar da praia têm vista para o calçadão e Great Bay.

Mais para o meio da cidade, você encontrará o arranha-céus Holland House Beach Hotel, uma propriedade completamente moderna que foi recentemente redesenhada e ostenta o elegante Ocean Lounge Restaurant & Bar. Viajantes com orçamento podem encontrar pousadas na cidade por menos de US $ 100 por noite.

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Ruas laterais de Philipsburg

Conectando a Back Street, a Front Street e o Boardwalk, há uma série de pequenas ruas secundárias, normalmente repletas de pequenas lojas de lembranças e alguns cafés e restaurantes escondidos. Muitas das lojas vendem uma variedade semelhante de camisas tropicais e bricabraque, mas você também pode encontrar lojas familiares vendendo rum com sabor suave e artesanato indiano.

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Bares de calçadão

O Black Pearl é apenas uma das suas opções de bebidas e refeições na orla de Philipsburg. Bares de praia como este são os mais casuais (além dos estandes que vendem cervejas para viagem por US $ 2), e você geralmente pode obter um lanche para amortecer as bebidas. Outras opções incluem o Bamboo Bernies, um ponto de vida noturna, e o Bar da Praia de Paula.

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Um pequeno Miami Beach no Caribe

Entre o calçadão, a praia, os espaços iluminados como o Island Flava Beach Grill e a muito legal Holland House, há mais do que um pequeno toque de Miami Beach na orla de Philipsburg. É um ótimo lugar para passar algumas horas fazendo compras, jantando, jogando, ou simplesmente passeando na praia, esteja você hospedado na ilha ou fazendo uma curta caminhada a partir do píer do cruzeiro. Você pode até mesmo misturar um pouco mais de história em sua visita explorando a vizinha Fort Amsterdam, construída em 1631, ou Fort Willem, ambas projetadas para proteger Philipsburg de invasores marítimos.