Top 10 mitos e equívocos sobre a África

Equívocos sobre a África são comuns no Ocidente. Em 2001, George W. Bush comentou que "a África é uma nação que sofre de doenças terríveis", reduzindo assim o segundo maior continente do planeta a um único país. Erros e generalizações como esses são abundantes e perpetuados tanto pela mídia quanto pela cultura popular. Com tantas falácias sobre a existência da África, muitas vezes é difícil ter uma visão realista de um continente que é tão complexo quanto bonito. Em uma tentativa de lançar alguma luz sobre o que muitas pessoas ainda pensam ser o "continente negro", este artigo analisa dez dos mitos africanos mais comuns.

> Este artigo foi atualizado e reescrito em parte por Jessica Macdonald em 25 de outubro de 2016.

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  A África é um país

  Bush não está sozinho em pensar que a África é uma nação única. Muitas vezes, as pessoas se referem a África como um país, quando em vez disso, é um continente extremamente diversificado composto por 54 nações independentes. Cada país tem sua própria moeda , bandeira, hino, história, culinária, música, identidade e mistura de culturas. De fato, mais de 2.000 línguas são faladas na África, e seus 1.2 bilhões de habitantes representam mais de 3.000 grupos étnicos distintos. A África também é maior do que a maioria das pessoas pensa que é, com uma área total de 30.244.049 quilômetros quadrados / 11.677.239 milhas quadradas. É o segundo maior continente da Terra, tanto em termos de área quanto de população, e os EUA, a China, a Índia, a Europa e o Japão se encaixariam simultaneamente dentro de suas fronteiras.

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  Todos os países africanos são pobres

  A pobreza é um problema para muitos países africanos, e será uma das primeiras coisas que você notará quando viajar para lá. No entanto, nem todos os países africanos são pobres. A África do Sul , por exemplo, é um país rico com muitos recursos naturais valiosos. Na lista de 2016 do PIB do Banco Mundial, a África do Sul ficou em 33º lugar entre 194 países - e acima dos países do primeiro mundo, como Nova Zelândia e Cingapura. Segundo a mesma lista, a Nigéria tem um PIB mais alto do que a Noruega ou os Emirados Árabes Unidos. A pobreza na África raramente é devida à falta de riqueza, mas sim devido a um fracasso em distribuir a riqueza uniformemente. Na maioria dos países, há uma pequena porcentagem de indivíduos excepcionalmente ricos, compensados ​​pela minoria pobre. A classe média está crescendo, e essas pessoas têm as mesmas preocupações financeiras e valores mobiliários que a maioria das famílias ocidentais.

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  África é perigosa e violenta

  Com guerras, revoluções, piratas e crianças-soldados sendo notícia, não é de admirar que muitas pessoas temam viajar para a África. É claro que, como as más notícias são vendidas, muitas vezes você não ouve falar das muitas coisas boas que acontecem no continente. Como tal, a maioria das pessoas não sabe sobre o governo democrático estável do Botswana ou a reputação do Senegal para a tolerância religiosa. A África do Sul é conhecida em todo o Ocidente pelos assaltos e arrombamentos de carros, mas, na realidade, a vida da classe média é a mesma que existe em qualquer outro lugar do mundo. Embora o crime ocorra em toda a África, manter-se seguro é uma questão de bom senso. Os avisos de viagem informam quais países, cidades ou fronteiras devem ser evitados e quais são considerados seguros. As áreas rurais são geralmente muito mais seguras do que as urbanas, e é aí que você está mais propenso a gastar seu tempo - especialmente se estiver planejando um safári .

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  África é montada com doença

  Doenças levam milhões de vidas todos os anos na África por causa da falta de acesso a programas de imunização infantil e cuidados básicos de saúde. No entanto, programas de imunização bem-sucedidos fizeram grandes avanços na redução da poliomielite e do sarampo na última década. Como visitante, muitas das doenças mais exóticas do continente (incluindo febre amarela, febre tifóide e raiva) podem ser evitadas através da vacinação . A malária é facilmente combatida através do uso de profilaxia, e embora o HIV / AIDS seja, sem dúvida, prevalente em muitos países, você pode protegê-lo usando as mesmas precauções que faria em casa. Embora os hospitais estaduais em alguns países africanos sejam carentes de pessoal, mal equipados e aflitos com níveis de higiene abaixo do padrão, é possível obter bons cuidados na África. A maioria dos hospitais privados está em pé de igualdade com hospitais privados em qualquer outro lugar do mundo.

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  Todos os governos africanos estão corruptos

  Políticos corruptos são um problema universal, e a África certamente tem mais do que sua parte justa. No entanto, isso não significa que todos os chefes de estado sejam corruptos. Nelson Mandela , lendário presidente da África do Sul pós-apartheid, é muitas vezes saudado como o epítome da moralidade política. Em 1993, recebeu o Prêmio Nobel da Paz e, em 2011, a presidente da Libéria, Ellen Johnson Sirleaf, também se tornou ganhadora do prêmio Nobel. No Índice de Corrupção de 2015 da Transparência Internacional, Botsuana foi a nação africana menos corrupta, superando países europeus como Espanha e Itália. Outros governos africanos regularmente elogiados por sua relativa falta de corrupção incluem Cabo Verde, Seychelles, Ruanda e Namíbia.

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  A África está tecnologicamente atrasada

  A ideia de que a inovação técnica está faltando na África é risível para quem passou algum tempo lá. Os telefones celulares são usados ​​em todo o continente, e até mesmo os moradores de assentamentos informais e favelas costumam ter telefones com câmeras e conectividade com a Internet. Em alguns países, os telefones celulares têm vários usos inovadores. O Quênia, por exemplo, estabeleceu um sistema bancário móvel altamente eficaz, abrindo as áreas rurais ao crédito de maneiras que revolucionaram as pequenas empresas. Membros da tribo Maasai vestidos com textos tradicionais de shukas vermelhos trocam os preços atuais do gado, e os profissionais de saúde usam telefones para compartilhar dados valiosos de imunização. Enquanto a educação e os recursos são muitas vezes inexistentes, a inovação é abundante. As soluções de transferência de dinheiro por comunicações móveis, e-healthcare e educação on-line são apenas algumas das ideias de alta tecnologia que surgiram na África na última década.

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  África não tem história

  Freqüentemente, os ocidentais cometem o erro de pensar que a história do continente começou com a chegada de exploradores coloniais à África subsaariana no século XV. No entanto, as antigas pirâmides do Egito , as igrejas escavadas na rocha da Etiópia e a arte rupestre milenar da Namíbia são exemplos de uma cultura rica e eclética que remonta a milhares de anos. As ruínas de uma antiga cidade hoje conhecida como Grande Zimbábue fornecem evidências do Reino do Zimbábue, que governou durante o final da Idade do Ferro. No século XII, enquanto as universidades de Oxford e Cambridge estavam em sua infância, Timbuktu, no Mali, já tinha três universidades prósperas e mais de 180 escolas corânicas. Em toda a África Austral, as pinturas rupestres criadas pelos ancestrais de San remontam a milhares de anos. Os cientistas acreditam que os humanos modernos se originaram de um único grupo de ancestrais africanos e, portanto, pode-se dizer que a África tem a maior história de todas.

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  Está sempre quente na África

  Embora haja países na África que geralmente são quentes durante todo o ano (especialmente na tropical África Ocidental), essa afirmação é uma enorme generalização. A África não é feita exclusivamente de desertos e savanas. Também possui áreas de floresta tropical, floresta temperada, penínsulas costeiras frescas e montanhas de alta altitude. Mesmo nas profundezas do deserto do Saara, as temperaturas do inverno costumam cair abaixo de zero à noite. Na África do Sul, os invernos são frios com geadas freqüentes (especialmente no interior e em direção ao Cabo), enquanto neve tem sido registrada em vários países africanos - incluindo a África do Sul, Lesoto, Marrocos, Argélia e Tunísia. As montanhas do Alto Atlas do Marrocos vêem neve suficiente para sustentar uma estação de esqui em Oukaïmden, perto de Marrakesh.

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  Animais perigosos vagam pelas ruas da África

  É verdade que os rinocerontes pastam a poucos quilômetros do centro de Nairobi , a maior cidade da África Oriental. Há campos de golfe na África do Sul que abrigam crocodilos em seus perigos de água e as hienas ainda vagam pelas ruas noturnas da capital de Malawi, Lilongwe. Na maior parte, no entanto, a vida selvagem da África está confinada a parques e reservas nacionais (incluindo os rinocerontes de Nairóbi). É provável que você veja o estranho avestruz ou babuíno ao lado da estrada no sul da África, mas elefantes, girafas, leões e búfalos não vagam mais livremente (exceto em certas áreas do Damaralândia da Namíbia). A competição por recursos com uma população em rápido crescimento significa que a vida selvagem não pode mais sobreviver fora das áreas protegidas do continente. Isso não quer dizer que ir em safári seja como visitar seu zoológico local. Os parques nacionais e áreas protegidas são muitas vezes maiores que muitos países europeus.

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  África precisa de ajuda (e celebridades) para ajudar a "desenvolver"

  É questionável quanto dinheiro de ajuda boa tem feito pelos países africanos. Freqüentemente, os projetos são mal definidos, mal concebidos e ignoram qualquer contribuição das pessoas que eles pretendem ajudar. Muita ajuda, embora dada no espírito certo, tem sido de algum modo prejudicial para o desenvolvimento africano. Para começar, o dinheiro da ajuda subsidiou alguns governos muito corruptos e esforços aleijados para aumentar a transparência do governo. São preferíveis os acordos de comércio real justo, ajudando a promover o emprego estável, uma economia estável e acesso ao crédito. Certamente, as visitas de celebridades não são a resposta. Há muitos heróis locais não celebrados que fazem a diferença em comunidades em toda a África, por isso é injusto pensar que os pobres na África estão simplesmente sentados esperando por doações. Existem muitas instituições de caridade que fazem a diferença, mas seria bom vê-las com base na África e não em Nova York ou no Vale do Silício.