Há muito tempo residente em Maui (pelo Texas), Duane Sparkman assumiu um amor abrangente pela natureza e aplicou-a em seu trabalho como o ingenuamente (e muito discreto) título de Gerente de Paisagismo no departamento de Engenharia do The Westin Maui. Resort & Spa.
A About.com teve recentemente o inesperado prazer de conhecer Sparkman, um genuíno homem renascentista, no pitoresco relish Burger Bar do resort.
Casado com um nativo de Maui de nona geração, seus filhos, ele orgulhosamente aponta, são a décima geração. A família reside em uma casa que originalmente era um hospital. A Sparkman encabeça um maravilhoso programa informativo e edificante que é muito mais interessante do que parece.
"Sou mais apaixonada pelas plantas nativas havaianas e pela cultura havaiana", diz Sparkman, cujo trabalho lhe permite "introduzir mais plantas nativas para educação e função cultural". Ele compartilha histórias com hóspedes do resort e visitantes da ilha, bem como moradores locais . Sparkman, embora efusivo ao discutir a vida vegetal nativa e a história cultural e agrícola da ilha, é menor quando pressiona para falar mais sobre seu envolvimento e vasto conhecimento. Por mais de duas décadas ele foi um paisagista privado, o que lhe deu uma excelente oportunidade para aprender sobre a vida vegetal nativa e ambientalmente próspera.
A Sparkman tem liderado e auxiliado em iniciativas e esforços de voluntariado, que envolvem sustentabilidade e preservação. Seu objetivo é diferenciar o Westin de outros resorts. Ele foi responsável por projetar a palavra “Westin” na praia e no Hanging Green Wall na entrada do lobby.
Sparkman introduziu um "Jardim do Chef" no resort. Ele e sua equipe de engenheiros também reciclam, por meio de vendas, todas as plantas removidas.
Sua afeição por Maui resultou em sua participação nos esforços para reduzir continuamente a pegada de carbono e preservar e evitar a extinção de espécies em extinção.
Durante o passeio botânico do resort, os visitantes aprendem sobre plantas e animais selvagens nativos das ilhas e as plantas introduzidas pelos viajantes polinésios.
Outros esforços de Sparkman:
- Ele colaborou com Kaunoa Senior Center para um passeio de resort botânico privado para idosos ativos.
- Ele e a equipe da Starwood Maui participaram de um projeto de limpeza na Escola Lahainaluna para embelezar um prédio e atualizar e melhorar o paisagismo.
- Para o desfile do King Kamehameha Day em 2014 e 2015, ele trabalhou no carro alegórico da Starwood em Maui, criando um palco de folhagem e grama para os dançarinos.
- Na Escola Elementar King Kamehameha III ele plantou uma árvore Ulu, a Árvore da Vida para o 100º aniversário da escola.
- Ele encoraja os associados do resort a se unirem a programas de voluntariado nos empreendimentos de Kaheawa Wind Farm e Honokowai Valley (aka Malama Honokowai). "O Malama Honokowai é um projeto que começou nos anos 90 e se transformou em uma viagem semanal para voluntários e visitantes", diz Sparkman. Aos sábados, está aberto ao público. “Nós nos encontramos na estação de trem de Pu'ukoli'i às 9h e compartilhamos passeios de quatro rodas no Vale de Honokowai, onde um antigo vilarejo havaiano foi descoberto, e ajudamos a remover espécies invasoras e plantar espécies nativas havaianas que pertencem ao entorno.
- Incentiva a equipe do resort a participar de importantes projetos comunitários, como o programa de voluntariado da Floresta Auwahi, o serviço voluntário Waihe'e Ridge e as iniciativas das Terras Culturais de Maui.
- Antes de trabalhar no Westin, ele trabalhou para o Haleakala National Park ; Ele continua sua associação como voluntário em documentação de plantas e reparo de cercas.
- Ele está ativo há 17 anos na manutenção da Reserva Natural Area e na Native Hawaiian Plant Society. De Auwahi a Kahakuloa, ele se voluntaria com remoção invasiva de plantas e documentação de plantas.
- Por 15 anos, ele ajudou a Parceria de Restauração da Bacia Hidrográfica de Lee-Haleakala a restaurar as florestas nativas de Pu'u Makua e Auwahi.
- Ele também auxilia na parceria East Wuihed Watershed, auxiliando na remoção de gengibre invasivo da bacia hidrográfica de Waikamoi, no leste de Maui, acima de Makawao.
- Ele é voluntário para as Terras Culturais de Maui, coordenando grupos de voluntários para ajudar plantações, cercas, remoção de plantas invasoras, limpeza de sítios arqueológicos e explicação dos laços culturais para a área. Suas esperanças são restaurar as áreas a um estado de equilíbrio, “para que sirvam como lugares para aprender, encontrar a paz e honrar aqueles que vieram antes”.
- Ele continua a coordenar grupos para ajudar a plantar plantas nativas havaianas e instalou um novo sistema de irrigação no Westin.
- Ele está envolvido em um programa de estágio do estado do Havaí, parte do Programa de Aprendizagem Baseada em Trabalho de Educação.
- Ele participou do programa escolar “Opportunity Rocks” deste ano para trazer a conscientização do estudante para o setor de hospitalidade.
- Por fim, ele é membro do Conselho do Ho'olakhi no The Westin Maui Resort & Spa; Ele também apoia a equipe dedicada em vários projetos comunitários e voluntários.
A gerente de comunicações da Coral Reef Alliance, Marissa Stein, diz da Sparkman: “Ele é um verdadeiro defensor do meio ambiente e mudou as práticas da paisagem da Westin para reduzir seu impacto nos recifes próximos à costa. Ele usa composto em vez de produtos químicos, está construindo jardins de chuva e projetando a paisagem para pegar água da chuva, e está preparando o hotel para usar água reciclada em sua paisagem. Ao fazer isso, ele está criando um futuro mais sustentável para a Westin e criando sistemas que levarão a economias de custo a longo prazo. E a paisagem parece mais bonita - as plantas são mais saudáveis e a grama é mais verde ”.
Stein observou que a Sparkman é uma parceira ideal e porta-voz, disse Marissa. “Sua paisagem é uma parte crítica do ahupua'a - é a última linha de defesa, a propriedade mais próxima dos recifes de corais. Ter sua paisagem projetada para capturar sedimentos e evitar o escoamento de águas pluviais é um fator importante para restaurar a saúde da bacia hidrográfica. E ele demonstrou sucesso - colocando os recifes de corais na vanguarda de suas decisões e ações, ele está impactando positivamente o negócio e está aprimorando a experiência do hóspede ”, ela elaborou.
Esta vasta experiência culmina no Sparkman's Botanical Tour, realizado no Westin Maui às 10h e está aberto para hóspedes, turistas e residentes locais. “Nós nos encontramos no saguão principal do The Westin Maui Resort & Spa e passamos pelo resort de 12 acres em frente à praia para ver quase 50 tipos de flora e fauna”, explica ele. É uma experiência única e realizada dentro do resort de 87.000 pés quadrados, entre os jardins, riachos e cachoeiras, flamingos do Chile e plantas culturais indígenas, como Naupaka e canoas havaianas, como a cana-de-açúcar, nativa da Nova Guiné. Além das discussões sobre as plantas (apontando para uma planta familiar, ele diz, “Aloe Vera, por exemplo… eu encorajo os hóspedes a usá-la para tratar feridas e queimaduras solares, mas também deixo que eles saibam que devem lavar o planta com água antes de aplicar o gel, já que as pessoas precisam ter certeza de que estão limpas e que não estão transferindo MRSA para a pele. ”), ele discute o ambiente local (o resort, a ilha) e as viagens dos viajantes polinésios. E qual pode ser o melhor? Em um universo onde tudo é - enquanto lindo - tão caro, o Tour Botânico de Sparkman é grátis!
"Eu só quero fazer a coisa certa para o meio ambiente", diz Sparkman. “Se esse recife morrer, o que eu fiz? Eu não fiz a coisa certa. O oceano é a jóia. Essa é a coisa que estamos tentando salvar. Não é sobre mim.