Os dragões são reais?

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Um olhar para trás na exposição dos dragões do aquário marítimo

Os dragões são reais? Não tenha pressa em dizer "não". Não se você não visitar o Aquário Marítimo em Norwalk, Connecticut, enquanto a atração adicionou dragões à sua linha de criaturas em exibição em 2015.

Os dragões não estão mais em exibição, mas este artigo arquivado mostrará essas criaturas fascinantes.

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Existem nove espécies de dragões reais na exposição, "Dragões! Real ou Mito?" E um é tão raro, não há outro lugar nos EUA onde você possa vê-lo.

"Você gostaria de ir ao aquário para ver um bebê dragão negro?" Eu perguntei a minha filha de 12 anos. Claro, sua resposta entusiasmada foi: "Claro!" Como a maioria das crianças da idade dela, ela é fascinada por dragões. Esses lagartos alados que cospem fogo estão fazendo aparições cada vez mais freqüentes não apenas em livros e filmes, como o épico Harry Potter, voltado para pré-adolescentes e adolescentes, mas em entretenimento decididamente adulto como a série Game of Thrones da HBO .

Ainda assim, fiquei surpreso ao saber que os dragões estão aparecendo em ... Connecticut! E especialmente intrigado que o Aquário Marítimo é o lar de um dos 31 dragões negros na América - e o único em vista pública. Então, fomos para o sul para ver esse raro lagarto preto sólido para nós mesmos.

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Apenas um bebê

Minha primeira reação quando avistamos o dragão negro, que é na verdade uma forma melanística extremamente rara do lagarto asiático ( Varanus salvator macromaculatus ), foi: "Isso não é bebê!" Mas a sinalização explicou que ele vai crescer para ser um poderoso lagarto: tão grande quanto seis metros de comprimento e 60 quilos. O único lagarto maior é o dragão de Komodo.

O melanismo, aprendemos, é o oposto do albinismo: é uma superabundância de pigmento, em oposição à falta de pigmento visto nos albinos. Lagartos de monitor de água são normalmente cinza com manchas amarelas e listras pretas.

O dragão negro de língua azul do Aquário Marítimo não estava vomitando chamas ou esmagando qualquer inimigo ou sobrevoando qualquer muralha do castelo. A coisa mais excitante que ele estava fazendo era ... fazer a muda. Ainda assim, foi legal refletir sobre como os dragões da sabedoria - talvez até Desdentados em Como Treinar seu Dragão - podem ter sido inspirados por um lagarto incomum como este. Todos os outros dragões negros do país estão em mãos privadas, então os fãs de dragões vão querer aproveitar esta oportunidade para observar uma das criações únicas da natureza. Além disso, existem mais dragões para ver!

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Dragões do mar Weedy

Os Weedy Sea Dragons certamente soam como criaturas imaginárias de desenhos animados (ou uma banda de rock). Mas os nossos dragões favoritos no Aquário Marítimo de Connecticut são na verdade peixes australianos frágeis ( Phyllopteryx taeniolatus ) que são perfeitamente camuflados para o seu habitat: recifes de corais e leitos de algas marinhas. Como seus parentes mais próximos - cavalos-marinhos - os machos desta espécie divertida de vigiar carregam ovos e "nascem" bebês.

Há menções de dragões marinhos em mapas antigos e até mesmo no Antigo Testamento da Bíblia, mas esses pequenos são mais ameaçados do que ameaçadores. A espécie é atualmente classificada como Quase Ameaçada pela União Internacional para Conservação da Natureza.

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Nossa, que dentes grandes você tem

Não é todo dia que você chega perto o suficiente para ver as presas afiadas dentro da boca de uma Dragon Moray Eel ( Enchelycore pardalis ). Eu estava feliz que havia vidro entre mim e esse cara. Dragon Moray Eels podem crescer até três pés de comprimento e vão comer praticamente qualquer coisa que eles possam ter suas bocas ao redor. Eles são tão assustadores e fantásticos quanto qualquer dragão inventado pela mente humana.

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Dragões podem ser bonitos também

Em comparação, o Australian Water Dragon ( Intellagama lesueurii ) é quase fofo! E a palavra é, esses caras são um pouco covardes. Eles se apressam na água ao menor distúrbio e podem ficar submersos por mais de uma hora. Dragões amigáveis ​​habitam tanto o folclore quanto a ficção moderna: eles têm olhos sábios e gentis como esse dragão da vida real.

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Dragão farpado

Este dragão de rosto peludo vem da Austrália também. O Dragão-de- barba ( Pogona vitticeps ) é um morador do deserto que incha seu queixo espetado e escamas no pescoço quando fica irritado. Se você já sonhou em ter um dragão de estimação, isso só poderia ser a raça para você.

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Um verdadeiro dragão voador

Veja isso. O Dragão de Sailfin da Indonésia ( Hydrosaurus amboinensis ), que pode crescer cerca de 4 metros de comprimento, salta de ramos altos na água, usando sua cauda em forma de vela para estabilidade. Lagartos não são descendentes diretos de dinossauros, então talvez seus ancestrais pré-históricos fossem gigantescos répteis que voaram um pouco e soltaram fogo. É divertido imaginar.

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Mais estranho que Ficção

"Dragões! Real ou Mito do Aquário Marítimo?" A exposição realmente mergulha nas semelhanças entre dragões reais e vivos e as bestas míticas que conhecemos de livros, filmes e TV. O Dragão Franzido ( Chlamydosaurus kingii ) desfralda seu folho no pescoço para parecer maior e mais feroz. A sinalização da exposição parece uma história fictícia: "As fêmeas colocam de 8 a 23 ovos minúsculos em um ninho subterrâneo, e os filhotes emergem totalmente independentes e são capazes de caçar e utilizar seu folho". Isso não soa como algo que JK Rowling inventaria?

E Mountain Dragons Horned (Acanthosaura capra) ... acredite ou não ... mude de cor com base em seus humores!

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Um dragão chinês

O dragão de água chinês verde-vivo ( Physignathus cocincinus ) também possui traços fictícios. Por exemplo, ele se comunica com outros dragões da água agitando os braços e balançando a cabeça.

Na China, os dragões simbolizaram força, poder e boa sorte desde os tempos antigos: eles são parte integrante da cultura chinesa. Espero que você tenha a sorte de ver esses nove dragões reais em uma visita ao Aquário Marítimo, onde você também pode experimentar a vida marinha de Long Island Sound de maneiras únicas, incluindo balinhas com as pontas dos dedos e arraias.

Se você está indo ... O Aquário Marítimo está localizado na 10 North Water Street, em Norwalk, Connecticut. É uma viagem de trem de uma hora da estação Grand Central de Nova York. Pegue o metrô North até a estação de trem South Norwalk e siga as instruções a pé.