Os cinco principais sites de mergulho de Belize

Imprensada entre o México, a Guatemala e Honduras, na costa caribenha da América Central, Belize é um destino paradisíaco conhecido por suas selvas exuberantes e praias perfeitas. Nos últimos anos, ganhou também a reputação de ser um dos destinos de mergulho mais recompensadores da região. As temperaturas amenas da água e a excelente visibilidade são uma grande parte da atração - mas o que torna Belize especial é a proximidade do Sistema Mesoamericano de Barreira de Corais . Este é o segundo maior sistema de barreira de corais do mundo, e sem dúvida um dos mais intocados. Ele fornece comida e abrigo para uma variedade estonteante de espécies marinhas, incluindo animais em risco, como o peixe-boi das Índias Ocidentais e a tartaruga-de-couro.

Este artigo foi atualizado e reescrito em parte por Jessica Macdonald em 13 de setembro de 2017.

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  O Grande Buraco Azul

  Sem dúvida, o mais famoso dos muitos locais de mergulho de Belize, o Great Blue Hole é a razão pela qual muitos mergulhadores viajam para o país em primeiro lugar. Localizado perto do centro de um atol offshore chamado Lighthouse Reef, é um escoadouro submarino medindo 1.043 pés / 318 metros de diâmetro e 407 pés / 124 metros de profundidade. Perfeitamente circular, sua vasta profundidade dá ao sumidouro uma rica cor azul que contrasta lindamente com a luz turquesa do mar circundante.

  Agora reconhecido como um Patrimônio Mundial da UNESCO, o Great Blue Hole foi explorado pela primeira vez por Jacques Cousteau em 1971. Cousteau o classificou como um dos 10 melhores locais de mergulho do mundo e hoje viagens de um dia inteiro em Belize dão aos mergulhadores a oportunidade experimentar sua maravilha por si mesmos. Os mergulhos do Blue Hole atingem uma profundidade máxima de 40 metros e só podem ser tentados por mergulhadores avançados. Os destaques incluem as formações de estalactites únicas do buraco e os tubarões de recife do Caribe que vivem em suas profundezas.

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  Turneffe, Lighthouse Reef & Atóis de Recife de Glover

  O hemisfério ocidental é o lar de apenas quatro atóis de coral (ilhas de coral em forma de anel com uma lagoa no centro). Destes, três estão localizados em Belize - Lighthouse Reef Atoll, Turneffe Atoll e Glover's Reef Atoll. Todos eles são caracterizados pela abundância de peixes coloridos e corais, bem como por uma variedade de condições de mergulho, incluindo locais rasos adequados para iniciantes, e mergulhos de parede e de deriva adequados a mergulhadores mais avançados.

  O Lighthouse Reef Atoll é mais famoso como a localização do Great Blue Hole, e os mergulhadores que se inscreverem para uma viagem de dia inteiro ao sumidouro provavelmente terão a oportunidade de desfrutar de mergulhos superficiais nos recifes do atol também. Nomeado em homenagem a um pirata do século XVII, o remoto Glover's Reef Atoll possui uma grande lagoa rasa e corais fabulosamente saudáveis. É uma ótima opção para quem viaja com amigos ou familiares que não mergulham no mergulho, pois o mergulho aqui também é excelente.

  O Turneffe Atoll é o maior e mais acessível dos atóis de Belize. Seu status de proteção permitiu que a vida marinha do atol prosperasse, tornando esta uma das melhores opções para mergulhadores com um período de tempo limitado.

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  Reserva marinha de Gladden Spit

  Localizada no sul do país perto de Placencia, a Reserva Marinha Gladden Spit é um dos melhores lugares da América Central para mergulhar com tubarões-baleia - e o único lugar no mundo onde se pode interagir intencionalmente com eles no mergulho. Com um comprimento máximo de mais de 40 pés / 12 metros, o tubarão-baleia é o maior peixe da Terra. É também um filtro alimentador e não representa ameaça para os seres humanos.

  Estes gigantes gentis são atraídos por Gladden Spit pela desova do peixe-caranho, que coincide com a lua cheia durante os meses da primavera e do verão. Embora os encontros sejam possíveis de março a julho, os melhores meses para os avistamentos de tubarões-baleia são abril e maio. Você deve planejar sua viagem para coincidir com os três ou quatro dias imediatamente antes e depois da lua cheia.

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  Reserva Marinha de Hol Chan e Beco dos Tubarões

  Situada na ponta sul de Ambergris Caye, no norte de Belize, a Reserva Marinha Hol Chan é a área marinha mais antiga do país. Seu ponto focal é um canal natural no recife, medindo 75 pés / 23 metros de diâmetro e 30 pés / nove metros de profundidade. A reserva está dividida em vários habitats diferentes, incluindo o recife de coral do próprio canal, uma área de mangal e tapetes de ervas marinhas sensíveis.

  Para os mergulhadores, o canal é talvez a parte mais gratificante. Aqui, correntes fortes e uma grande quantidade de nutrientes atraem uma infinidade de vida marinha, variando de peixes tropicais a raias de águia, tubarões-negros, golfinhos e três espécies diferentes de tartarugas marinhas. Outro destaque da reserva é o Shark Ray Alley, um local natural de congregação para dóceis tubarões e arraias do sul. Aqui, pode-se interagir com essas duas espécies de perto.

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  Caye Caulker

  Entre o Turneffe Atoll e o Ambergris Caye, encontra-se o belo Caye Caulker, uma estreita faixa de coral medindo apenas oito quilômetros de extensão e menos de uma milha de largura. É um lugar descontraído para se basear para um excelente mergulho na área circundante - incluindo a vizinha Barreira de Corais de Belize. Parte do Sistema Mesoamericano de Barreira de Corais, o recife suporta uma incrível variedade de vida marinha. É particularmente conhecido por suas grandes espécies de peixes (pense em garoupas e tubarões de recife) e seus mamíferos marinhos (especialmente golfinhos). A Reserva Marinha de Caye Caulker também oferece a oportunidade de fazer snorkel com arraias e tubarões-lixa.