Embora não possua o prestígio de metrópoles regionais que voam alto, como Bangcoc e Cingapura , Phnom Penh, no Camboja, oferece um charme mais realista em troca. O ritmo mais lento da cidade e a escala mais humana mostram aos viajantes um lado diferente da experiência urbana do Sudeste Asiático.
Perguntamos a dois expatriados que moram em Phnom Penh - Anne-Marie Andrada, diretora criativa de publicidade; e Jennifer Ryder Joslin, professora e metade do blog de viagens Two Can Travel - sobre suas principais recomendações para quem viaja pela primeira vez à capital cambojana: os lugares onde eles levam seus próprios amigos e familiares quando a visitam. Use suas dicas para encontrar o seu próprio caminho em torno desta metrópole pitoresca quando você cair próximo!
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Vá comprar joias no mercado central
Interior do mercado central, Phnom Penh, Camboja. Austin Bush / Getty Images Os shoppings podem estar tomando conta de Phnom Penh, mas tanto moradores quanto turistas sabem encontrar ofertas reais em um dos mercados tradicionais de Phnom Penh.
Construído entre 1935 e 1937, Phsar Thmei, ou Mercado Central (localização no Google Maps) foi projetado em um estilo distinto de fusão Art Deco por arquitetos franceses; sua cúpula faz desta uma visita obrigatória para quem viaja pela primeira vez a Phnom Penh.
“Você deve ir ao Mercado Central apenas para conferir essa linda estrutura Art Déco”, disse Andrada. “A cúpula interna é tão fascinante quanto as barracas de pedras semipreciosas no salão principal.”
Os compradores podem obter algumas das melhores ofertas da cidade para pedras preciosas, metais e joias dentro e nos arredores do Mercado Central - além das barracas no interior do Mercado, os compradores também podem atravessar as lojas de ouro do outro lado da estrada.
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Enfrente uma história de genocídio em Tuol Sleng
Quarto em Tuol Sleng, Phnom Penh, Camboja. Imagem cortesia de Cormac McCreesh / Getty Images Essa antiga escola se viu em um lugar muito sombrio nos anos 1970 - quando o Khmer Vermelho assumiu o Camboja, seu líder fanático Pol Pot instituiu um “Ano Zero” que considerava intelectuais, nobres e moradores da cidade merecedores apenas de morte. Acampamentos de tortura como o S-21, ou Tuol Sleng (localização no Google Maps), contribuíram para um genocídio que acabou matando até três milhões de pessoas.
"O Museu do Genocídio Tuol Sleng, em Phnom Penh, é um local importante a ser visitado para se ter uma compreensão mais profunda do que o povo cambojano passou", disse Joslin. “É horripilante ver o que os humanos são capazes de fazer uns aos outros sobre os ideais, ainda que importantes para que a história não seja esquecida nem repetida”.
Quatro edifícios ficam ao redor de um pátio aberto, com o conteúdo horrível deles atestando o sofrimento sangrento e desnecessário que o Khmer Vermelho infligiu aos inocentes por quatro longos anos. Uma galeria de fotos macabras de vítimas olha fixamente para os visitantes no Edifício B; quartos totalmente vazios e interiores bem iluminados permitem que a imaginação dos viajantes corra livremente com os horrores que devem ter acontecido aqui.
"É uma experiência tão intensa - uma que você ficará feliz em ter de entender melhor o Camboja e o que as pessoas e suas famílias passaram", disse Joslin.
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Visite o Palácio Real
Dançarinos de Apsara no palácio real em Camboja. John W Banagan / Getty Images Construído em 1866, o Palácio Real em Phnom Penh não tem a história pesada que você encontrará em outros locais Khmer como o Angkor Wat . (Quase nenhuma das estruturas originais de 1860 sobrevive até hoje; a maioria das estruturas visíveis remontam ao século XX.)
Apenas os complexos sul e central do palácio permanecem abertos aos visitantes; o Palácio Khemarin, no complexo norte, onde o rei ainda vive, está fora dos limites.
“Uma visita ao terreno do palácio é sempre uma boa ideia”, disse Andrada. "Eu recomendo visitar logo após você ter ido ao Museu do Genocídio Toul Sleng ou aos Campos da Morte apenas para equilibrar os sentimentos muito pesados que esses dois lugares podem trazer."
As paradas populares nos jardins do Palácio incluem o Pagode de Prata , cujos interiores abrigam uma série de estátuas de Buda incrustadas em metais preciosos e pedras preciosas, mais notavelmente o Buda Maitreya em tamanho real com mais de 9.000 diamantes; e o Moonlight Pavilion , um local para dança tradicional ao lado das paredes do palácio.
"Se você acha que o Palácio Real parece lindo durante o dia, você deve vê-lo aceso à noite", disse Andrada. “O Preah Thineang Chan Chhaya ou 'Moonlight Pavilion' é particularmente adorável e parece pertencer a algum conto de fadas da Indochina.”
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Marque um acordo no mercado russo
Interior do mercado do russo, Phnom Penh, Camboja. Elizabeth Beard / Getty Images Os habitantes locais sabem disso como Phsar Toul Tumpong, mas os visitantes conhecem o mercado russo como um dos melhores lugares do Camboja para comprar produtos de marca barata.
"Se você não se importa com o calor e a queda dos compradores, então o mercado russo é o melhor lugar para obter sua correção de exportação", disse Andrada, observando a presença de marcas internacionais como Zara, Nike e Gap. (Essas roupas não são falsas, são excesso de produção de fábricas de marcas no sudeste da Ásia).
Mas roupas baratas não são tudo que existe para o mercado russo. “Aventure-se no labirinto de ruas e lojas e você vai encontrar barracas que vendem lindas caixas de lembranças antigas da Indochine e caixas de madeira delicadamente entalhadas”, disse Andrada. "E sim, você vai querer comprar os troncos em todos os tamanhos possíveis!"
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Desfrute de um lindo pôr do sol no rio
Por do sol sobre o monumento da independência, Phnom Penh. Peter Stuckings / Getty Images O passeio no cais oeste dos rios Tonle Sap e Mekong atrai muita cor local, com a possibilidade de um lanche ou uma pausa para tomar uma bebida gelada em um dos muitos restaurantes ao longo do Sisowath Quay.
Ainda assim, você não terá uma visão melhor do rio do que a de um barco de cruzeiro. Os operadores de barcos locais ao longo de todo o rio oferecem cruzeiros entre US $ 15 e US $ 25 por pessoa. Partindo no final da tarde, você passará por tradicionais vilarejos de pescadores e pelo gracioso horizonte de Phnom Penh antes de voltar sua atenção para o lindo pôr-do-sol sobre o Mekong.
“A hora mágica nessa parte do mundo nunca envelhece e pode ser uma das razões pelas quais as pessoas são tão levadas por Phnom Penh”, disse Andrada. “Uma vez que isso chegue até você, é inútil resistir.”
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Visite Wat Phnom, a área mais antiga do Camboja
Mulher que adora em Wat Phnom, Camboja. Christopher Groenhout / Getty Images Enquanto você está andando à beira do rio, por que não levar alguns minutos para visitar a parte mais antiga de Phnom Penh ?
Wat Phnom remonta ao século 14, quando uma devota viúva conhecida como Grandmother Penh encontrou quatro estátuas de bronze do Buda embutidas em um tronco de árvore flutuando no rio. A rica viúva construiu um santuário para as estátuas em uma colina artificial; a cidade de Phnom Penh mais tarde cresceu em torno da colina e do santuário.
As estupas sagradas e os monumentos ao redor do terreno de Wat Phnom combinam memoriais com reis mortos e representações de uma variedade de espíritos guardiões que cobrem as crenças hindus, budistas e confucionistas. A própria avó Penh observa os acontecimentos de um pequeno pavilhão que abriga sua estátua.
À medida que você caminha da entrada do complexo até o topo da colina, você será abordado por mendigos, vendedores de bebidas e vendedores de pássaros (a libertação de pássaros de suas gaiolas representa uma atividade de mérito no folclore budista local).
O burburinho em qualquer dia empalidece em comparação com o caos alegre que desce sobre Wat Phnom durante o Ano Novo Khmer e outros grandes festivais cambojanos .
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Obter bebidas depois de escurecer ao longo da Bassac Lane
Este beco perto da rua 308 floresceu para a comida e bebida mais popular de Phnom Penh: escolha um lugar para começar e faça as rondas desta rua de bares escondida.
"Todo bar tem uma vibe diferente, mas eu sou um pouco tendencioso em relação ao Hangar 44 para o gin tônico", disse Andrada. "Eu nunca fui uma garota tipo G & T até conhecer esse G & T." Os apreciadores de coquetéis também devem experimentar a infusão asiática de carne e bebida.
Para uma boa comida para ir com suas bebidas, Andrada recomenda o ramen e gyoza em Masamune e os hambúrgueres e batatas fritas de carne e bebida. "Você pode até pedir à excelente equipe do restaurante Piccola, na rua 308, que entregue pizza para onde você estiver em Bassac Lane", disse Andrada.