Um dos mais misteriosos desaparecimentos da história americana foi o de "The Lost Colony", de Roanoke. Em 1585, Sir Walter Raleigh trouxe um grupo de colonos ingleses, que se estabeleceram na ilha de Roanoke, na costa nordeste da Carolina do Norte. Este primeiro grupo de colonos abandonou Roanoke em 1586 e retornou à Inglaterra. Um segundo grupo chegou em 1587 e estabeleceu o primeiro assentamento inglês no novo mundo.
Naquele ano, a primeira criança branca de pais ingleses nasceu em solo americano. Seu nome era Virginia Dare. Quando suprimentos adicionais foram trazidos da Inglaterra quatro anos depois, todo o grupo de colonos havia desaparecido. O que aconteceu com Virginia Dare e membros da "The Lost Colony" de Roanoke?
A colônia perdida
Enquanto a primeira colônia de Roanoke estava sendo estabelecida, conspirações para derrubar Elizabeth I e colocar a Rainha Católica Maria da Escócia no trono Inglês foram descobertas. Meses depois da execução de Mary, em fevereiro de 1587, a última colônia de Sir Walter Raleigh partiu para o novo mundo. Liderados pelo governador John White, 117 homens, mulheres e crianças partiram da Inglaterra em 8 de maio de 1587. Com o piloto do navio preocupado com a temporada de furacões de verão, os colonos foram forçados a desembarcar na Ilha Roanoke, em vez de viajar mais ao norte destino na Baía de Chesapeake.
Desde o início, os colonos foram atormentados por uma escassez de alimentos e suprimentos e tiveram um tempo difícil convivendo pacificamente com os nativos americanos. Em 27 de agosto de 1587, John White, que havia sido nomeado governador de Roanoke, deixou o assentamento e voltou para a Inglaterra em busca de suprimentos. Um código secreto fora elaborado com os colonos para que, se eles deixassem a ilha Roanoke, eles cortassem sua nova localização em uma árvore ou em um posto de destaque.
Se o movimento tivesse que ser feito por causa de um ataque, seja por índios ou espanhóis, eles deveriam cortar as letras ou nomear um sinal de socorro na forma de uma cruz maltesa.
Antes que a colônia pudesse ser reabastecida, a guerra estourou entre a Inglaterra e a Espanha. White não conseguiu retornar à Ilha de Roanoke até 1590, quando encontrou o povoado abandonado. Duas esculturas forneceram as únicas pistas sobre o destino dos colonos: “Cro” foi esculpido em uma das árvores e “Croatan” foi esculpido em um poste. Croatan (o nome indígena para "Hatteras") era o nome de uma ilha próxima, mas nenhum vestígio dos colonos jamais foi encontrado lá ou em qualquer outro lugar. Tempestades impediram a continuação da busca, e a pequena frota retornou à Inglaterra, deixando para trás o mistério de "The Lost Colony".
Envolto em mistério
Até hoje, ninguém sabe ao certo para onde foi a colônia perdida ou o que aconteceu com eles. Há um consenso geral de que não foram enviados suprimentos suficientes para atender às necessidades dos colonos antes que o assentamento se tornasse auto-suficiente. O Dr. David B. Quinn, uma das autoridades reconhecidas na Colônia Perdida, acredita que a maioria dos colonos viajou por terra até a costa sul de Chesapeake, onde mais tarde foram massacrados pelos índios Powhatan.
O Parque Nacional Histórico de Fort Raleigh, do Serviço Nacional de Parques, comemora as primeiras tentativas inglesas de colonizar o Novo Mundo, incluindo "A Colônia Perdida". Estabelecido em 1941, o parque de 513 acres inclui a preservação da cultura nativa americana, a Guerra Civil Americana, a Colônia de Freedman e as atividades do pioneiro da rádio, Reginald Fessenden.
Visitando Fort Raleigh National Historic Site
O centro de visitantes do parque abriga um museu com exposições sobre a história das expedições e colônias inglesas, a "colônia perdida" na ilha de Roanoke e a colônia da Guerra Civil e de Freeman. Uma loja de presentes é operada pela Roanoke Island Historical Association.
Não há instalações de alojamento ou camping no parque. Eles podem ser encontrados em Manteo e comunidades adjacentes e no Cape Hatteras National Seashore.
O drama Lost Colony, que está em cartaz desde 1937 , combina atuação, música e dança para contar a história da colônia Roanoke de 1587. É realizado todas as noites (exceto sábado) do início de junho até o final de agosto. Para informações sobre ingressos, ligue para 252-473-3414 ou 800-488-5012. Todo dia 18 de agosto, o parque e o drama "The Lost Colony" comemoram o aniversário de Virginia Dare, nascida na ilha de Roanoke em 1587.