Chuva Transforma este Parque do Deserto
Todos os moradores de Phoenix West Valley adoram as White Tank Mountains com o brilho do sol matinal dançando dos picos. Eles caminham e exploram as trilhas empoeiradas e caçam flores silvestres na primavera. Mas apenas raramente, eles vêem a transformação mágica que o Parque Regional White Tank Mountain atravessa depois de uma chuva. Raramente os visitantes e moradores recebem uma cachoeira em cascata no final da trilha Waterfall Trail.
Nota: Atualize na nova Trilha das Cachoeiras.
Foi um daqueles raros tempos chuvosos que me levou a desviar das gotas de chuva, verificar o nível de água nas lavagens, e dirigir-se ao Parque Regional White Tank Mountain para ver o que parece depois de alguns dias de chuva. Era um dia cinzento de fevereiro. As estradas estavam cobertas de lama do deserto que se espalhara no dia anterior. Estava secando e eu sabia que havia apenas uma pequena janela de tempo quando eu podia explorar a magia do deserto depois de uma chuva.
Rios aparecem no deserto
Eu estacionei no Ramada 7 e saí na Trilha Mesquite. As rochas brilhavam enquanto o sol aparecia por trás das nuvens de chuva em retirada. A trilha estava cheia de vegetação nova e fresca. Enquanto cumprimentava alguns companheiros de trilha, parei e ouvi um som incomum. Era este o som de um rio, onde nunca houve um rio antes? Os caminhantes me contaram animadamente sobre a travessia de um pequeno rio que ficava a poucos minutos da trilha.
Fui até lá, mantive distância das águas impetuosas e me contentei em tirar fotos. Eu não podia acreditar que estava no deserto. A trilha me lembrou dos riachos e rios do noroeste.
A cachoeira
Voltei para o meu carro e dirigi uma curta distância até o estacionamento para a Trilha das Cachoeiras.
Havia alguns carros lá e quando apertei os cadarços das minhas botas Gore-Tex, vi famílias e casais voltando depois de uma caminhada pela trilha. Eu perguntei se eles tinham visto a cachoeira. Uma jovem em uma camiseta da “Life is Good” disse que as quedas estavam fluindo, mas que ela não conseguia alcançar as quedas, já que a água era muito profunda.
A determinação compensa
Naquele momento, decidi que ia tirar minha foto da cachoeira ou água alta. Enquanto seguia a trilha, outros caminhantes e eu começamos a escalar pedras, primeiro de um lado da água corrente e depois do outro lado. Encontramos pedras convenientes para usar como degraus. A certa altura, quando fui ajudado em mais uma pedra, os outros caminhantes decidiram voltar atrás. Eu podia ver a área onde a cascata caía sobre a crista de um penhasco rochoso, mas não conseguia ver as quedas reais sem, de alguma forma, navegar por uma curva escorregadia e cheia de água no canyon. Algumas crianças podiam ser ouvidas à frente, suas vozes excitadas ecoando nas paredes do cânion. Foi possível ver a cachoeira, mas eu tive que escolher entre escalar ou vadear. O senso comum assumiu. Eu olhei para minhas botas Gore-Tex e optei por vadear.
O vadear levou-me a uma água cada vez mais profunda.
Com a câmera na mão, decidi que era tarde demais para voltar. Eu estava quase nas quedas. Minhas botas cheias de água fria. Quando me encontrei na água até os joelhos, virei a esquina e vi a cascata. As quedas e o jato de água eram uma visão gloriosa. O que geralmente era apenas uma gota no final de uma trilha quente e poeirenta, onde os petroglifos eram o destaque, era uma torrente apressada. Era alto, trovejante e ... molhado!
Peguei minha foto e me virei para sair do desfiladeiro estreito. Percebi que entre minhas botas cheias de água e jeans molhados, eu estaria carregando muito mais peso na minha viagem de volta pela trilha. Felizmente é curto, e eu tenho apenas alguns olhares curiosos dos caminhantes quando voltei para o meu carro.
Como chegar: De Phoenix, Arizona, viaje pela 101 West até a saída da Bell Road. (Se a rota 303 for mais conveniente, você pode pegar o 303 para Olive). Da Bell Road, siga para o sul na Hwy 303 para Olive. Vire para oeste por 4 milhas em Olive para a entrada do Parque Regional White Tank Mountain. Mapa
Taxas: US $ 6,00 por carro. Passes anuais estão disponíveis.
Horário: das 6h às 20h de domingo a quinta e dez horas da manhã e sábado
Mais Informações:
Telefone: 623-935-2505
Website: www.maricopa.gov/parks/white_tank/
Dicas de Liz:
Visitor's Center: Cerca de um quilômetro e meio no parque, há um pequeno Centro de Visitantes. Pare um pouco e descubra sobre a flora e fauna do Parque. Não fique surpreso ao ver uma cascavel bem enjaulada no Centro. Este é um ótimo lugar para tirar suas dúvidas antes de sair para explorar o Parque.
Segurança: Se estiver chovendo, não vá até que as chuvas parem. Verifique as lavagens para o nível da água e não tente dirigir para o Parque se houver um escoamento significativo nas lavagens. Ligue para o parque para ter certeza de que as trilhas e as estradas são transitáveis. Use o bom senso e cautela durante a estação chuvosa. O que parece uma lavagem a seco, pode encher em questão de minutos durante uma chuva torrencial.
Apreciando o parque: Picnic ramadas pode ser reservado, mas se eles não estão sendo usados, as mesas cobertas são um lugar ideal para almoçar depois de uma caminhada no deserto. Os mapas, mostrando os locais da ramada e o estacionamento, estão disponíveis na entrada do Parque ou no Centro de Visitantes.
Para o novato: Se você não tem certeza sobre caminhadas no deserto, considere participar de uma caminhada em grupo liderada por um guarda florestal. O Parque oferece uma variedade de caminhadas curtas e guiadas.