Projetado para ser o mais alto símbolo visual do Estado, o Brasão da África do Sul aparece nos passaportes dos cidadãos e em seus certificados de nascimento, casamento e óbito. Ele adorna embaixadas e consulados no exterior e faz parte do Grande Selo usado para significar a aprovação do presidente sul-africano. É um emblema de tudo que o país é e representa; e neste artigo, olhamos para o rico simbolismo por trás dos muitos elementos diferentes do Brasão.
Um novo design para uma nova África do Sul
O Brasão de Armas da África do Sul nem sempre pareceu como hoje. Após a queda do apartheid em 1994, o novo governo democrático mudou muitas coisas - incluindo o hino nacional sul-africano e a bandeira nacional. Em 1999, o governo iniciou sua busca por um novo brasão de armas, cujo simbolismo refletiria as políticas democráticas e a natureza racialmente tolerante da nova África do Sul. Como o hino e a bandeira, também precisava representar as diversas culturas da nação.
O Departamento de Artes, Cultura, Ciência e Tecnologia perguntou aos membros do público por suas idéias sobre o design do novo brasão de armas. Essas ideias foram combinadas em um único resumo, após o qual a organização de design África do Sul pediu a 10 dos principais designers do país que apresentassem um esboço que reunisse o melhor desses elementos publicamente aprovados.
O projeto vencedor pertenceu a Iaan Bekker e foi apresentado pelo presidente Thabo Mbeki no Dia da Liberdade de 2000.
O Brasão de Armas tem muitos elementos organizados em dois grupos ovais, um em cima do outro. Juntos, os dois ovais criam um símbolo do infinito.
A parte inferior ou oval da fundação
Na base do Brasão de Armas está o lema :! Ke e: / xarra // ke escrito na língua khoisana do povo / Xam.
Quando traduzida para o inglês, a frase significa "Diversas Pessoas Unidas". Em ambos os lados do lema, pares de presas de elefante simbolizam sabedoria, força, moderação e eternidade, todos atributos associados ao poderoso elefante africano . As presas envolvem duas espigas de trigo, que servem como emblema tradicional da fertilidade e representam o desenvolvimento do potencial do país, bem como a nutrição de seu povo.
No centro do oval da fundação há um escudo de ouro, destinado a simbolizar a defesa espiritual. No escudo estão representadas duas figuras khoisan. Os khoisan são os habitantes mais antigos da África do Sul e um símbolo da rica herança do país. As figuras do escudo baseiam-se no Painel Linton (uma peça de arte rupestre mundialmente famosa, agora abrigada no Museu Sul-africano da Cidade do Cabo), e se enfrentam em saudação e união. Os números também pretendem ser um lembrete do sentimento coletivo de pertencer que vem da identidade nacional.
Acima do escudo, uma lança cruzada e um knobkierie (um tradicional bastão de combate) separam o oval inferior do oval superior. Eles representam defesa e autoridade, mas são retratados deitados para simbolizar a paz e o fim do conflito na África do Sul.
O Oval Superior ou Ascendente
No centro da parte superior oval é a Flor Nacional da África do Sul , o Rei Protea. É composto por diamantes entrelaçados, que por sua vez pretendem imitar os padrões encontrados no artesanato tradicional, celebrando assim a criatividade sul-africana. O protea em si representa a beleza natural da África do Sul e o florescimento literal do país após anos de opressão. Ele também forma o peito do pássaro secretário, cuja cabeça e asas se estendem acima dele.
Conhecida por comer cobras e por sua graça em vôo, a ave-secretária no Brasão de Armas age como mensageira dos céus, protegendo simultaneamente a nação de seus inimigos. Tem conotações divinas, desde sua cor dourada brilhante até a propagação ascendente de suas asas, que simbolizam proteção e ascendência em igual medida.
Entre suas asas, o sol nascente representa a vida, o conhecimento e o alvorecer de uma nova era.
Quando considerada como duas partes de um todo, a ave secretária do oval superior parece estar nascendo do escudo do oval inferior. Desta forma, o brasão de armas atinge o seu propósito de comemorar o nascimento de uma nova nação.
Este artigo foi atualizado e reescrito em parte por Jessica Macdonald em 13 de dezembro de 2016.