Os humanos têm combinado pão e queijo há séculos. Até mesmo os antigos romanos reuniam receitas de queijo derretido em cima do pão.
O moderno queijo grelhado americano é uma invenção mais recente. No início de 1900, um jovem chamado James L. Kraft foi expulso do negócio de seu sócio e ficou em Chicago com apenas US $ 65. A Kraft comprou uma mula e comprou queijo por grosso e vendeu-a a mercearias locais.
A Kraft logo percebeu que o maior problema do queijo era a deterioração; a maioria dos restaurantes e donos de lojas não tinha refrigeradores, então as rodas de queijo tinham que ser usadas em um dia de corte.
Em 1915, James L. Kraft inventou uma maneira de fabricar um queijo pasteurizado que ele chamava de "queijo processado". Este queijo pasteurizado pode ser transportado por todo o país sem estragar. Ele patenteou sua invenção em 1916 e logo começou a vender o queijo Kraft em todo o país.
As primeiras receitas de sanduíche de queijo grelhado foram feitas misturando-se o queijo ralado com um aglutinante, como molho de salada ou molho branco ou mostarda, e tostando o sanduíche entre duas fatias de pão com manteiga. Estes foram chamados "sanduíches de queijo tostado".
Durante a Primeira Guerra Mundial, o exército dos Estados Unidos comprou 6 milhões de libras de queijo Kraft. Na Segunda Guerra Mundial, os cozinheiros da Marinha prepararam inúmeros "sanduíches de recheio de queijo americano" para os famintos marinheiros navais.
Famílias atingidas pela depressão também encontraram o queijo processado como uma refeição barata e de enchimento. (A Kraft vendeu quase 8 milhões de caixas de macarrão com queijo durante a Depressão, sob a campanha de marketing que você poderia alimentar uma família de quatro pessoas por 19 centavos.) Refeitórios escolares compraram latas de sopa de tomate para acompanhar sanduíches de queijo para satisfazer a vitamina. C e as necessidades de proteína para as merendas escolares, levando à combinação clássica de infância.
Logo, sanduíches de queijo grelhados estavam por toda parte. Um artigo de 1934 do Washington Post explicava: "A noite de domingo é um momento de grelhar. Evitar um trocadilho é difícil, mas a culinária moderna é o que é e os gostos modernos são o que são, a declaração está e pode ser aceita literalmente. Sanduíches de queijo grelhado Nós os colocamos em farmácias para almoçar e em salões de chá para o jantar, mas quando a dona de casa começa a grelhar não há limite para as combinações que ela pode usar e os deliciosos jantares de domingo que ela pode servir. de queijo e tomate grelhado, oferecem uma combinação de sabores para agradar ao paladar. "
Em 1949, a Kraft Foods introduziu a Kraft Singles - fatias embaladas individualmente de queijo processado - e ficou ainda mais fácil para os cozinheiros domésticos fazer sanduíches de queijo grelhado.
Hoje, o queijo grelhado está ressurgindo com versões gourmet aparecendo em restaurantes de todo o país e pessoas explorando variedades internacionais de sanduíches de queijo grelhado.