Guia do recém-chegado para dirigir em Houston

Para alguns recém-chegados, dirigir em Houston pode ser um pouco avassalador. Deixando de lado o enorme tamanho da quarta maior cidade do país, muitos visitantes ou transplantes recentes são pegos de surpresa pela cultura agressiva de Houston e seu vernáculo veicular. Esteja você na cidade por um dia ou uma década, aqui estão algumas dicas para ajudá-lo a navegar por Houston de maneira rápida e segura.

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  Aprenda os apelidos das rodovias

  Se você está vindo de uma cidade ou país que se refere a estradas por números e direções cardeais (ex. I-35 North), você pode estar em um despertar rude. A maioria das rodovias principais em Houston tem apelidos, e algumas vezes esses nomes diferem, dependendo da parte da autoestrada a qual você está se referindo. Pode ficar confuso - especialmente quando o nome inclui uma direção cardeal. "Eastbound South Loop West" é uma coisa real aqui em Houston.

  Aqui está um guia de referência rápida:

  • "Katy Freeway" refere-se à parte da I-10 que fica a oeste da I-45. Para o leste, é conhecida como a "Freeway Baytown East".
  • "Southwest Freeway" é a parte da US 59 que fica ao sul da I-45. Norte da I-45, é referido como "Eastex Freeway".
  • A I-610 é conhecida como “610 Loop” ou “Inner Loop” e é dividida em trechos, dependendo da localização geográfica. “North Loop”, por exemplo, é a parte do 610 que fica entre a Highway 290 e a Highway 90, ao norte do centro, e “North Loop West” é mais especificamente o trecho entre 290 e I-45.
  • State Highway Beltway 8, mais comumente conhecido como o "Sam Houston Parkway" (se você estiver no alimentador) ou "Sam Houston Tollway" (se você estiver na estrada com pedágio) é o "Outer Loop" ao redor da cidade. Como a I-610, ela também é dividida em direções, dependendo de onde você está geograficamente, “West Belt”, etc.

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  Conheça o negócio com os alimentadores

  A maioria das saídas das rodovias de Houston despejará você no que é conhecido como “estradas alimentadoras”. Essas estradas secundárias de velocidade mais lenta são paralelas à rodovia principal e fornecem acesso fácil à rodovia, bem como às ruas transversais menores. Em outras cidades, elas podem ser chamadas de “estradas de fachada” ou “estradas de serviço”, mas são tipicamente estradas de duas vias e duas pistas, enquanto uma estrada de alimentação é uma verdadeira via de mão única com múltiplas faixas.

  Algumas coisas para ter em mente sobre alimentadores:

  • Seu GPS pode não entender o que são. Mesmo se você sair no momento apropriado, seu GPS pode pensar que você ainda está na estrada e tentar redirecioná-lo. Certifique-se de olhar para frente nas direções para não perder a sua vez. Como os alimentadores são de um jeito, um giro errado porque o seu GPS estava "recalculando" poderia significar um desvio de 10 a 15 minutos.
  • As pistas U-Turn são um ótimo recurso. Ao aproximar-se de um semáforo enquanto estiver no alimentador, você poderá observar de duas a três pistas de curva. A faixa da esquerda é quase sempre uma faixa em U e é útil se você precisar voltar para o alimentador indo na outra direção.
  • Saia cedo, pois você pode precisar se mesclar em várias faixas . Não é incomum que uma estrada de alimentação em Houston tenha quatro pistas. A saída deixará você na faixa da esquerda, então se você precisar fazer uma curva à direita, saia cedo para ter tempo suficiente para se fundir. Enquanto isso, outros motoristas podem estar tentando se fundir em sua direção para alcançar a rampa de acesso.

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  Obter uma tag EZ

  Pode ser um desafio chegar a qualquer lugar da cidade sem usar uma das estradas com pedágio de Houston. Conseguir um Tag EZ é uma boa maneira de garantir que você não fique atrasado ou deixe a pesca através de seus porta-copos para a mudança.

  O EZ Tag é um adesivo com um chip embutido que fala com a estação de pedágio toda vez que você passa. O montante da portagem é então deduzido de uma conta pré-paga.

  Para um local, a EZ Tag é obrigatória. Ele não apenas permite que você use as faixas exclusivas da EZ Tag mais rápidas em rodovias com pedágio, mas também algumas rodovias, como a Westpark Tollway ea Katy Tollway, aceitam apenas pagamentos via EZ Tag.

  Algumas coisas importantes para saber sobre as tags EZ:

  • Você pode solicitar uma EZ Tag on-line no site da Harkel County Toll Road Authority (HCTRA), pelo telefone (281-875-3279) ou indo a uma loja EZ Tag de tijolo e cimento. As primeiras três tags custam US $ 15 cada, e cada tag a partir de então é de US $ 10. Um depósito mínimo pré-pago de US $ 40 é necessário.
  • Você pode configurar sua conta para que ela seja vinculada a um banco ou conta de cartão de crédito para ser recarregada automaticamente com um valor predeterminado quando o saldo ficar baixo. Ou você pode se inscrever para uma etiqueta BancPass EZ e, em vez de recarregá-la automaticamente, você será notificado quando o saldo estiver baixo. Se você quiser recarregar, pode fazê-lo indo a um HEB ou CVS ou indo online.
  • O EZ Tag é compatível com o TxTag do Texas Department of Transportation (usado em Austin) e o TollTag (usado em Dallas) do North Texas Toll Authority (NTTA), então se você estiver viajando para essas cidades, pode usar apenas as faixas como aqui em Houston.

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  Assista o tempo

  Ajustar sua velocidade e aumentar a consciência de outros motoristas é apenas uma boa prática - independentemente do clima. No entanto, Houston tem alguns desafios específicos.

  Estas são algumas coisas importantes para ter em mente:

  • Fique atento a inundações. Quando chove muito em um curto período de tempo, a água pode se acumular ao longo dos alimentadores, em rampas de ligar / desligar e até em trechos da própria auto-estrada, e às vezes pode ser difícil dizer a profundidade da água. Se você não sabe, não arrisque. Se você não puder manobrar ao redor da área inundada, vire-se (se possível) ou pare e peça ajuda.
  • Esteja preparado para atrasos . Nos melhores dias, muitas vezes há acidentes que atrasam o tráfego, especialmente em estradas já entupidas, como a Highway 290. Quando o tempo fica difícil, no entanto, você pode precisar de um tempo extra para o seu trajeto.
  • Cuidado com os motoristas que não ajustam sua direção às condições. Mesmo em condições climáticas adversas, muitos motoristas não diminuem sua velocidade ou diminuem as manobras agressivas de direção. Dê a si mesmo (e a eles) muito espaço e diminua sua própria velocidade.

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  Faça uma aula de direção defensiva

  A direção agressiva certamente não é exclusiva dos habitantes de Houston, mas eles fazem disso uma arte. Não é incomum que os indivíduos renunciem a usar seus sinais de retorno por medo de que isso apenas faça com que outros drivers acelerem e bloqueiem a fusão. Da mesma forma, é bastante comum presenciar a entrada e saída de motoristas em uma pista apenas de saída, porque eles esperaram até o último segundo absoluto para se fundirem.

  Ter um pouco de treinamento em táticas de direção defensivas pode ajudá-lo a reagir com mais segurança aos seus colegas condutores. Bônus, se você receber uma multa de trânsito em Houston, uma turma de direção defensiva poderia ajudar a demiti-lo.

  Vários locais da cidade oferecem cursos on-line e presencial. Você pode encontrar um perto de você, visitando: defensivedriving.org.

  Algumas dicas úteis incluem:

  • Planeje entrar na sua pista de saída bem antes da saída. Muitos intercâmbios de tráfego intenso em toda a cidade têm um impasse de quase um quarto de milha, que pode se estender para além dos sinais de saída. Não seja "aquele cara" se fundindo no último minuto!
  • “Olho para espelhar, pé para frear.” Tente adquirir o hábito de checar sua visão traseira antes de pisar nos freios. Muitos moradores de Houston consideram que meio segundo segundo as distâncias é a norma, ou tentam impedir que outros se misturem na frente deles.
  • Atente para os viajantes entediados e os mensageiros de telefones celulares à deriva ou tecendo em suas pistas. O Texas tem uma proibição de enviar mensagens de texto enquanto dirige, mas muitos usuários ainda pegam o celular enquanto estão no trânsito. Fique atento aos passageiros cuja atenção pode estar voltada para o telefone, e não para os arredores.

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  Orçamento abundância de tempo - e depois dobrá-lo

  Houston é enorme. A área metropolitana de oito municípios abrange 8.778 milhas quadradas - uma área maior do que o estado de Nova Jersey. O 610 Loop sozinho tem 42 milhas de comprimento e o Beltway 8 tem 88 milhas de comprimento. Não é surpresa, então, que conseguir lugares em Houston leve tempo.

  Algumas coisas a considerar ao calcular quanto tempo você precisará:

  • Alguns minutos podem fazer um mundo de diferença . Sair às 16h55 poderá reduzir em 20 minutos o tempo de sua viagem, se isso significar que você pode sair na estrada antes que as massas descessem. Por causa disso, muitos moradores de Houston optam por horários de trabalho alternativos - indo cedo ou saindo tarde - para evitar o pior do trânsito.
  • Não há tal coisa como um "trajeto reverso" em Houston. Mesmo indo contra o tráfego é geralmente menos terrível, você ainda pode esperar atrasos durante a hora do rush, especialmente nos principais intercâmbios como na I-10 e I-45 ou na US-59 e I-45.
  • Seja conservador com o tempo estimado da sua viagem ... e depois adicione 10 a 15 minutos para estar seguro. Por mais tempo que você pense que vai demorar para chegar a algum lugar, provavelmente levará mais tempo. Mesmo se você estimar seu tempo de viagem usando um GPS, você nunca sabe o que atrasos podem aparecer no caminho.
  • Cuidado com a rua lateral stop-and-go. Você pode ser capaz de zipar alguns quilômetros pela auto-estrada em questão de minutos, mas se precisar se aventurar nas ruas laterais, por exemplo, Montrose ou Heights , esteja preparado para responder por longos períodos de espera nos semáforos.

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  Por último, não esqueça "a onda"

  Os habitantes de Houston costumam ser agressivos ou internados na estrada, mas não são rudes. Se outro motorista permitir que você se junte a ele, é costume reconhecer sua generosidade com um aceno amigável da mão e um sorriso no espelho retrovisor.

  Afinal, Houston pode ser uma cidade grande, mas as regras da Southern Hospitality ainda se aplicam.