Excursão ao vulcão de Montserrat

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Introdução: Conheça Madame Soufriere

Elevando 3.000 pés (mais ou menos, dependendo da atividade vulcânica atual) acima do nível do mar, o vulcão Soufriere Hills de Montserrat dormiu desconfortavelmente por pelo menos um século antes de irromper violentamente em 1995, e continuou ativo até os dias atuais. A "crise vulcânica" levou ao fechamento dos dois terços do sul da ilha e ao abandono da cidade capital de Plymouth, que já abrigou 12 mil pessoas.

Fluxos piroclásticos - ondas superaquecidas de gás e rochas - subseqüentemente cobriram grande parte da cidade e do principal aeroporto da ilha, resultando em 19 mortes. Os fluxos de lama, conhecidos como lahars, devastaram outras áreas, incluindo a cênica área de Belham Valley, que tem sido periodicamente evacuada, em 2007. Os habitantes locais dizem que o vulcão faz seu próprio clima, e o topo geralmente é envolto em nuvens ou vapor. que geralmente pode ser visto a partir de aberturas nos flancos do vulcão, como na foto acima.

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O Observatório do Vulcão de Montserrat

O Observatório do Vulcão de Montserrat (MVO) deve ser a primeira parada em sua excursão pelo vulcão de Montserrat. Gaste US $ 4 para assistir a um curta-metragem detalhando a recente e violenta história do vulcão Soufriere Hills, incluindo um vídeo assombrado nos dias que antecederam a evacuação da capital, Plymouth, agora sepultada em rocha vulcânica, cinzas e lama. Não há turnê do MVO em si, mas os funcionários às vezes estão por perto para responder perguntas, e o observatório externo oferece uma visão desimpedida do vulcão e áreas vizinhas, incluindo casas abandonadas, o Vale do Rio Belham, o Sir George Martin's Air Studios e vislumbres de Plymouth em si.

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Jack Boy Hill visualização facilidade

Jack Boy Hill é o lugar mais amigável para os visitantes para observar o vulcão Soufriere Hills. O moderno centro de visitantes - projetado por um arquiteto japonês visitante que também ajudou a construir casas para moradores deslocados após a destruição de Plymouth - inclui uma lanchonete e churrasqueira e pode ser usado para eventos, incluindo visões noturnas quando o vulcão às vezes brilha com fogo piroclástico e pedras fumegantes podem ser vistas desmoronando pelos flancos do cone.

Durante o dia, este é o melhor ponto de vista do arruinado aeroporto WH Bamble, onde um fluxo piroclástico desceu para o mar em 1997, matando 19 pessoas que não conseguiram sair da zona de perigo. Os restos queimados da torre de controle e terminal do aeroporto podem ser vistos claramente de Jack Boy Hill; a pista também é visível, embora metade coberta de detritos.

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Vale do rio Belham

O vale do Belham superior foi atingido por fluxos piroclásticos do vulcão Soufriere Hills, mas os danos no vale inferior e na área da Old Road Beach foram causados ​​por fluxos de lama induzidos pela chuva, chamados de lahars. Contratar um motorista para levá-lo ao vale inferior e à praia é uma obrigação para qualquer excursão de vulcão: aqui você não apenas entenderá a escala de destruição que um vulcão pode causar, mas também terá uma noção do preço da propriedade e das vidas. Uma estrada através da lama endurecida, levando a uma comunidade de casas ainda ocupadas em Isles Bay, também atravessa o antigo Campo de Golfe de Montserrat, e você pode ver as ruínas do clube, bem como os restos de árvores que antes cobriam os fairways. .

Há também um par de casas envoltas em lama que você pode visitar, incluindo a Crowe House, que já foi uma bela casa ribeirinha agora cheia de lama até o meio do segundo andar. Entrar na casa e ver os quartos arruinados e pertences pessoais espalhados é como visitar um túmulo. Os visitantes também podem desfrutar de um mergulho no oceano em Old Road Beach: o extremo leste é arruinado pela lama e varrido pela poeira, mas o extremo oeste é relativamente intocado e ainda é muito bonito com suas areias negras e gado pastando nas proximidades.

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Monte Garibaldi

É uma caminhada difícil ou um passeio difícil e acidentado em um passeio de quatro rodas pelo Garibaldi Hill, mas sua recompensa é uma ótima oportunidade para ver a devastação feita na área da baía de Iles pelo vulcão Soufriere Hills. Parte da Isles Bay - conhecida como a Beverly Hills de Montserrat - ainda é habitada, mas os moradores precisam atravessar as torrentes de lama no Vale do Belham para chegar e sair de suas casas, uma jornada que pode rapidamente se tornar perigosa quando chove mais lama das montanhas.

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Visitando Plymouth

Como você visita Plymouth depende em grande parte do estado atual do alerta vulcão em Montserrat. Quando visitamos em março de 2009, a ilha estava sob o nível de alerta 4, o que significa alto risco de atividade vulcânica grave e a possibilidade de evacuação a curto prazo. Neste nível, todo o acesso terrestre a Plymouth é proibido, mas há passeios de barco pela costa sul que podem levá-lo a algumas centenas de metros da beira-mar em ruínas de Plymouth e oferecem vistas espetaculares, ainda que sombrias. Em níveis de alerta mais baixos, pode ser possível pagar um guia e providenciar uma escolta policial para uma excursão inesquecível na antiga capital.

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Passeios de Helicóptero

Se você estiver em Antigua e não puder chegar a Montserrat propriamente dita - e é uma possibilidade muito real devido ao horrível serviço aéreo fornecido exclusivamente, se esporadicamente, pela Winair - você ainda pode ver de perto o Soufriere Hills vulcão e Plymouth, fazendo um passeio de helicóptero. A Caribbean Helicopters oferece uma excursão de Montserrat por US $ 240 por pessoa que inclui vistas da costa leste de Montserrat, do Vale do Rio Tar, da cúpula vulcânica Soufriere Hills, dos moinhos de St. George's, do aeroporto abandonado e de Plymouth. O passeio dura cerca de 45 minutos.