Terremoto Devastador
O Departamento de Estado dos EUA suspendeu seu alerta de viagem para o país do Nepal, no Himalaia. O aviso original foi emitido em 8 de outubro de 2015, após a instabilidade geológica em curso após o terremoto de abril de 2015 que devastou a região. Mas as coisas se estabilizaram dramaticamente nos meses que se seguiram, levando o governo dos EUA a remover completamente o alerta.
Tem sido um par de anos desafiador para o setor de turismo no Nepal. Na primavera de 2014, 16 carregadores morreram em um acidente de alto perfil no Monte. Everest, que colocou um fim abrupto para a temporada de escalada lá. Mais tarde naquele outono, uma enorme nevasca atingiu o Himalaia no auge da temporada de trekking, reivindicando a vida de mais de 40 pessoas que estavam caminhando pelas montanhas na época. Mas nenhuma dessas incidências em comparação com o que viria a seguir.
Em 25 de abril de 2015, um forte e poderoso terremoto atingiu o Distrito de Lamjung, causando danos generalizados em todo o país. O terremoto destruiu aldeias inteiras e destruiu locais do Patrimônio Mundial em Katmandu, ao mesmo tempo em que ceifava a vida de mais de 9 mil pessoas e feria outras 23 mil. Foi um golpe devastador para um país que já enfrenta desafios econômicos e fornece infraestrutura moderna para o seu povo.
Recuperação e Reconstrução
O processo de reconstrução no Nepal tem sido difícil.
Abrandada por terrenos desafiadores, logística deficiente e corrupção governamental, algumas vezes levou semanas - ou mesmo meses - para que os suprimentos fossem entregues às áreas que mais precisavam. Os abalos secundários também mantiveram a população no limite, já que o medo de outro grande terremoto se espalhou pela população, que continuou a lutar para reconstruir suas vidas devastadoras.
Como se isso não fosse suficiente para o povo nepalês lidar, eles também lidaram com uma crise contínua de combustível. As relações com a Índia - o maior aliado do país - têm sido tensas nos últimos meses, criando um bloqueio na fronteira compartilhada que impedia o embarque de petróleo. Isso afetou tudo, desde a quantidade de gás disponível para veículos até o aquecimento de óleo usado durante o meses de inverno, paralisando o país, dificultando os esforços de reconstrução e desacelerando ainda mais a economia.
O governo nepalês enfrentou outra crise quando a agitação civil se tornou um problema na região de Terai também. Em julho e agosto de 2015, protestos pela nova constituição do país eclodiram, e a polícia e militares usaram força excessiva para reprimir essas manifestações, resultando em mais de 50 mortes. Essa região permaneceu instável por semanas, mas finalmente se acalmou o suficiente para torná-la segura para viajantes estrangeiros.
Cada uma dessas questões contribuiu para a decisão do Departamento de Estado dos EUA de emitir seu aviso de viagem original, já que o medo de distúrbios e mais desastres naturais pairava sobre a região. Mas desde que as coisas melhoraram substancialmente no Nepal, a decisão foi tomada para levantar completamente o aviso.
Esse movimento não poderia ter ocorrido em um momento melhor, abrindo caminho para um influxo de alpinistas e trekkers para retornar ao Himalaia em maior número.
Retornar ao normal
Nos anos que se seguiram ao terremoto, o setor de turismo no Nepal sofreu até certo ponto. No início, as reservas de viagens para o país do Himalaia permaneceram no mesmo nível em que os viajantes de aventura optaram por uma abordagem "esperar para ver" para visitar o país. As condições no terreno melhoraram dramaticamente, mas ainda há uma percepção de problemas contínuos que só agora começam a ser superados.
As temporadas de escalada de 2016 e 2017 no Everest ocorreram sem problemas, e houve poucos problemas com os trekkers que visitaram a área também. Isto tem ajudado a reconstruir a confiança no Nepal como um destino seguro e acolhedor para os visitantes estrangeiros.
Isso levou a uma recuperação nos negócios, com a maioria das empresas de trekking e pousadas de montanha começando a ver números maiores retornarem. Esse influxo de dinheiro será importante para o país à medida que continua a se reconstruir e planejar o futuro.
O Nepal é um dos destinos clássicos de viagens de aventura encontrados em qualquer parte do mundo, e apesar de enfrentar desafios nos últimos anos, ainda é um lugar seguro e espetacular para se visitar. E agora pode ser o melhor momento para ir. Com menos viajantes visitando, trilhas, montanhas e casas de chá estarão praticamente vazios, e bons negócios devem ser abundantes. Ao viajar para lá, você também estará ajudando com o processo de reconstrução, o que é uma boa razão para entrar por si só.