Um cruzeiro do Canal do Panamá está na lista de desejos da maioria dos viajantes. Esta maravilha da engenharia é fascinante, e sua construção é particularmente surpreendente desde que foi concluída em 1914. A quantidade de rocha e terra movida para construir esta grande vala fascinou os viajantes por mais de 100 anos.
Aqueles que consideram um trânsito do Canal devem entender os três tipos diferentes de cruzeiros no Canal do Panamá. Eles também devem ler o melhor livro sobre a história e a construção do Canal do Panamá, "O Caminho Entre os Mares: A Criação do Canal do Panamá, 1870-1914", de David McCullough.
Cruzeiros no Canal do Panamá - Full Transits
Viajantes de cruzeiros têm muitas opções para transitar pelo Canal do Panamá. Navios de passageiros de 20 hóspedes até 2.800 convidados atualmente passam pelo Canal. Os navios geralmente não devem exceder os padrões Panamax estabelecidos pela Autoridade do Canal do Panamá - 965 pés de comprimento, 106 pés de largura, um calado de 39,5 pés e um calado de 190 pés (linha de água até o ponto mais alto). Exemplos de navios de cruzeiro que são 965 por 106 e são considerados navios Panamax são: Norwegian Pearl , Island Princess, Queen Elizabeth e Disney Wonder. Conforme discutido na última seção deste artigo, esse tamanho de Panamax mudou com o projeto de ampliação do Canal concluído em 2016. Navios muito mais largos (pós-Panamax) agora podem transitar pelo Canal do Panamá.
Embora trânsitos completos entre o Caribe e o Pacífico através do Canal estejam disponíveis a maior parte do ano em navios de todos os tamanhos (exceto os mega-navios), muitas pessoas optam por fazer um cruzeiro de reposicionamento em um dos navios que está a caminho Alaska no final da primavera ou retornando do Alasca no outono.
Esses cruzeiros geralmente viajam entre a Flórida e a Califórnia, parando no Caribe, na América Central e no México ao longo do caminho. Esses mesmos itinerários de cruzeiros são populares de outubro a abril, e eu fiz uma relaxante viagem de final de outono de 17 noites de Ft. Lauderdale para San Diego no Holland America Veendam .
Trânsitos completos também estão disponíveis como parte de viagens mais longas, como cruzeiros pelo mundo, circunavegações da América do Sul ou outras viagens longas. Por exemplo, eu passei de Lima, Peru para Ft. Lauderdale, no Regent Seven Seas Navigator , e fizemos a travessia do Canal do Pacífico para o Caribe.
Cruzeiros no Canal do Panamá - Trânsitos Parciais
A maioria dos cruzeiros de trânsito completos pelo Canal do Panamá leva pelo menos 11 dias ou mais. Como muitos viajantes de cruzeiro não têm tempo para tirar férias tão longas, alguns navios de cruzeiro oferecem trânsitos parciais do Canal do Panamá, geralmente como parte de um cruzeiro pelo Caribe ocidental ou meridional. Os navios passam pelas eclusas do Gatun, entram no Lago Gatun e saem pelo mesmo caminho.
Embora esses cruzeiros não sejam tão satisfatórios quanto transitar por todo o Canal do Panamá, eles fornecem uma amostra do aspecto do Canal, e os passageiros podem aprender sobre o funcionamento do Canal em primeira mão.
Passeios de Cruzeiro no Navio Pequeno Canal do Panamá
Aqueles que gostam de navios pequenos também podem experimentar um trânsito completo do Canal do Panamá como parte de uma excursão de cruzeiro / terra no Panamá com empresas como a Grand Circle Travel. Essas excursões combinadas contam com vários dias em turnê pelo Panamá via ônibus, além de um trânsito completo pelo Canal do Panamá em um pequeno navio.
Como os grandes navios não param na Cidade do Panamá, essa é uma boa maneira de ver parte do restante deste fascinante país.
Novas fechaduras atrairão mais viajantes de cruzeiro
Mesmo os viajantes que passaram pelo Canal do Panamá no passado podem querer reservar outro cruzeiro que inclua um trânsito no Canal. O primeiro grande projeto de expansão na história do Canal do Panamá foi concluído em junho de 2016. Esse projeto custou mais de US $ 5 bilhões e inclui um terceiro conjunto de eclusas, além de outras melhorias.
Essas novas e maciças comportas podem acomodar navios muito maiores. Por exemplo, o tamanho máximo dos navios de carga nas antigas eclusas era de 5.000 contêineres. Navios transportando 13.000 / 14.000 contêineres podem passar pelas novas eclusas.
Para os viajantes de cruzeiros, o terceiro conjunto de eclusas permitirá que navios de cruzeiro muito maiores usem o Canal do Panamá.
Os cadeados antigos podiam acomodar navios de cruzeiro de até 106 pés de largura; as novas fechaduras acomodam navios de até 160 pés de largura! Isso é uma grande diferença.
Como as linhas de cruzeiro planejam suas implantações de navios com cerca de dois anos de antecedência, a maioria dos navios de cruzeiros atualmente programados para passar pelo Canal se encaixarão nas eclusas antigas. O primeiro navio de cruzeiro pós-Panamax previsto para as enormes novas eclusas é o Caribbean Princess, que transita pelo Canal do Panamá em 21 de outubro de 2017.