Todos os anos, por apenas algumas preciosas semanas no final da primavera, os vaga-lumes do Parque Nacional das Grandes Montanhas Fumegantes exibem um espetáculo mágico e fascinante. No anoitecer, dezenas de milhares de relâmpagos sincronizam suas luzes e piscam em uníssono. O parque mais visitado nos Estados Unidos é o único lugar na América onde acontece, e é um dos espetáculos mais incríveis da natureza - ali mesmo, com a Aurora Boreal , as pedras da vela e a migração da Borboleta-Monarca .
Uma das 19 espécies de vaga-lumes nos Grandes Smokies, os famosos vaga-lumes sincronizados levam de um a dois anos para amadurecerem de larvas para a idade adulta, mas quando chegam à idade adulta, vivem apenas cerca de três semanas. Pensa-se que os padrões intermitentes fazem parte do ritual de acasalamento dos vaga-lumes. Os machos voam e piscam e, em seguida, as fêmeas, permanecendo imóveis, respondem com seu próprio flash.
Os cientistas não sabem ao certo por que os vaga-lumes brilham em sincronia, mas acreditam que uma das razões pode ser a competição entre os machos para ser o primeiro a brilhar ou produzir a mais brilhante bioluminescência.
Quando visualizar pirilampos síncronos
As datas para o período de acasalamento de duas semanas, quando os vaga-lumes começam a ser exibidos, variam de ano para ano. Os cientistas não sabem por que, apenas parece depender da temperatura e da umidade do solo. É impossível prever com antecedência exatamente quando os insetos começarão a piscar a cada ano, mas o pico de lampejos para vaga-lumes síncronos é tipicamente dentro de um período no final de maio a meados de junho.
Antes do período de pico, o número de vaga-lumes piscantes aumenta um pouco a cada dia. Após o período de pico, o piscar gradualmente diminui até o final do período de acasalamento. Desde 1993, essa data de pico ocorreu entre a terceira semana de maio e a terceira semana de junho.
Fatores ambientais que podem afetar o piscar dos vaga-lumes incluem:
- Clima. Nas noites nubladas e úmidas após a chuva, os insetos podem não ser exibidos prontamente.
- Temperatura. Temperaturas frias abaixo de 50º F também desligarão a tela durante a noite.
- Fase da lua. Isso também é conhecido por afetar o tempo das exibições noturnas. Nas noites com uma lua brilhante, os insetos podem começar a piscar um pouco mais tarde à noite do que o habitual.
Como conseguir ingressos para o show Firefly
Durante as semanas de pico, os visitantes chegam às Montanhas Great Smoky aos milhares. O evento se tornou tão popular que o Parque Nacional Great Smoky Mountains teve que limitar o número de pessoas que podem ver os vaga-lumes todas as noites. O parque vende um número limitado de passes para as vistas sincrônicas de vaga-lumes no Elkmont Campground, o local onde o flash é mais intenso.
Os ingressos estarão à venda no final de abril para as datas designadas para exibição. As datas para 2018 ainda não foram anunciadas.
Quer participar? Os ingressos custam US $ 1,50 cada. Você também é obrigado a comprar bilhetes de US $ 1 para o carrinho de transporte, que o leva do Centro de Visitantes Sugarlands para Elkmont. Você deve entrar em uma loteria para conseguir uma vaga de estacionamento no Sugarland Visitor Center, começando no final de abril. O passe de estacionamento cobre até seis pessoas por veículo.
O parque vende 115 bilhetes com antecedência para cada dia do evento e detém outros 85 passes para cada dia. Esses últimos 85 ingressos estarão disponíveis às 10h do dia anterior, on-line em recreation.gov.
Advertência: você vai querer definir o seu alarme. Os passes para as datas e os horários mais populares esgotam em poucos minutos.
Como ser respeitoso Watchers Firefly
Nas noites de exibição, o serviço de bonde entre Sugarland e Elkmont será executado das 18h às 21h, com viagens de volta até as 23h. Os visitantes são convidados a fazer o seguinte:
- Cubra as lanternas com papel celofane colorido, pois a luz branca interrompe os vaga-lumes e prejudica a visão noturna de outros espectadores
- Use apenas uma lanterna enquanto caminha na trilha, não uma vez na área de observação do acampamento. Mantenha-o desligado quando os vaga-lumes estão piscando.
- Não tente pegar os vaga-lumes. Respeite o habitat.