Um bom momento na Tailândia, Laos, Camboja e Mianmar
O meio de abril coincide com celebrações tradicionais do Ano Novo em países predominantemente budistas Theravada no sudeste da Ásia. Estes são alguns dos festivais mais esperados no sudeste da Ásia .
Songkran da Tailândia, Chol Chnam Thmey do Camboja, Bun Pi Mai do Laos e Thingyan de Mianmar ocorrem todos dentro de dias um do outro, derivados do calendário budista, e programados para coincidir com o fim da estação de plantio (uma janela de lazer raro no calendário agitado de plantio do ano).
Songkran na Tailândia
Songkran é conhecido como "o Festival da Água" - os tailandeses acreditam que a água vai tirar a má sorte e passar o dia espalhando água uns nos outros. Estrangeiros não são poupados dessa tradição - se você estiver por aí em Songkran, não espere voltar ao seu quarto de hotel seco!
Songkran começa em 13 de abril, o final do ano velho, e termina no dia 15, o primeiro dia do Ano Novo. A maioria dos tailandeses passa esses dias com suas famílias, correndo para as províncias de onde vieram. Não é novidade que Bangkok pode estar relativamente calma nesta época do ano.
Como o Songkran é um feriado oficial, todas as escolas, bancos e instituições governamentais estão fechadas durante os três dias do festival. As casas são limpas e as estátuas de Buda lavadas, enquanto os mais jovens pagam seus respeitos aos idosos, respeitosamente derramando água perfumada em suas mãos.
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Bun Pi Mai em Laos
O Ano Novo no Laos - conhecido como Bun Pi Mai - é quase tão chamativo quanto as celebrações na vizinha Tailândia, mas ficar encharcado no Laos é um processo mais delicado do que em Bangkok.
Bun Pi Mai ocorre durante três dias, durante os quais (acredita o Lao) o antigo espírito de Songkran deixa este plano, abrindo caminho para um novo.
Lao banha imagens de Buda em seus templos locais durante Bun Pi Mai, derramando água com perfume de jasmim e pétalas de flores nas esculturas.
O Lao respeitosamente derramar água em monges e anciãos durante Bun Pi Mai, e menos reverentemente uns aos outros! Os estrangeiros não estão isentos desse tratamento - se você estiver no Laos durante Bun Pi Mai, espere ser encharcado por adolescentes que passam, que lhe darão o tratamento úmido de baldes de água, mangueiras ou pistolas de água de alta pressão.
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Chol Chnam Thmey no Camboja
Chol Chnam Thmey marca o fim da tradicional época de colheita, um período de lazer para os agricultores que trabalharam o ano inteiro para plantar e colher arroz.
Até o século XIII, o Ano Novo Khmer era celebrado no final de novembro ou início de dezembro. Um rei do Khmer (ou Suriyavaraman II ou Jayavaraman VII, dependendo de quem você pergunta) moveu a celebração para coincidir com o fim da colheita do arroz.
O Khmer marca seu Ano Novo com cerimônias de purificação, visitas a templos e jogos tradicionais.
Em casa, os observadores Khmer fazem suas limpezas de primavera, e montam altares para oferecer sacrifícios às divindades do céu, ou devodas, que se acredita que vão para o Monte Meru da lenda nesta época do ano.
Nos templos, as entradas são enfeitadas com folhas de coco e flores. Os khmer oferecem oferendas de comida para seus parentes falecidos nos pagodes, e jogam jogos tradicionais no pátio do templo. Não há muito em termos de recompensas monetárias para os vencedores - apenas a diversão sádica de bater nas articulações dos perdedores com objetos sólidos!
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Thingyan em Mianmar
Thingyan - um dos festivais mais esperados de Mianmar - ocorre durante um período de quatro ou cinco dias. Assim como no resto da região, o lançamento de água é uma parte importante das férias, com as ruas sendo patrulhadas por caminhões de mesa que trazem foliões jogando água em transeuntes.
Ao contrário do resto da região, porém, o feriado deriva do folclore hindu - acredita-se que o Thagyamin (Indra) visite a Terra neste dia.
As pessoas devem levar o chapinhar para se divertir e esconder qualquer aborrecimento - ou então arriscar a desaprovação de Thagyamin.
Para agradar o Thagyamin, a alimentação dos pobres e doações a monges são celebradas durante o Thingyan. Garotas jovens xampu ou banhar seus idosos como um sinal de respeito